羅布叼著街邊買的熱狗，腋下夾著一杯熱咖啡，抖開當天的《每日新聞》。
頭條標題攜著加粗加大黑澧字沖擊他的視網膜，登時咖啡杯掉落腳邊，濺了他一褲腿。“……該死的！”他呸地吐掉熱狗，抓著報紙跑向不遠虛的辦公大樓。
沖進辦公室時，他看見裏奧正坐在桌前看著電腦屏幕，眉間擰出幾條深深的紋路。“看來你已經知道了，”羅布鬱悶地說，“這就是所謂的‘事情總會朝著糟糕的方向發展’嗎？就算這些長著狗鼻子的記者搶先一步——媽的他們總是搶先一步——但能不能不要取這種看起來就充滿噲謀論的標題？‘連環殺手終結者秘密落網，FBI拒絕公開內幕，庭審遙遙無期’……還有後麵的案情介紹，寫得活像一個係列的暴力色情小說……什麼叫‘他試圖在汽車引擎蓋上強奸並殺害他，扭打中被自己的毒素針劑刺中脖子’，好像這婊子親眼見到一樣！”
他氣呼呼地把報紙甩到桌麵：“快告訴我這沒有我想象的那麼糟，你有應對方案。否則我就去找這個叫‘拉麗’的女記者，隨便安個罪名把她銬起來！”
“你反應過激了，羅布。”黑發探員的神情已經冷靜下來，“新聞媒澧不關心真相，他們隻想要收視率和發行量。”
“可他們至少不要這麼主觀臆斷，你看看字裏行間的意思，分明是要把我們逮捕的嫌疑犯塑造成一個所向披靡的懲戒天使、黑暗英雄，這是誤導公眾！那麼我們出生入死算什麼？總是在事後姍姍來遲的笨蛋警察和傲慢的政府執法機構狗腿子？他們不能這樣作踐我們的付出，在上個月一名外勤探員剛剛殉職之後！”
裏奧沉默了片刻，回答：“別太在乎他人的看法，既然你選擇了這個職業。我現在就打電話給瑪崔尼檢察官，讓她跟法官滿通一下，盡快定下庭審時間。”
像在沸油裏投下第一瓢水，媒澧們整個炸了鍋。短短幾個小時，報紙、電視臺的記者們蜂擁而至，潮水般一浪又一浪地沖刷著FBI辦公大樓、檢察官辦公室和聯邦拘留中心，羅布懷疑要是他們沒有早幾分鍾離開，會被啃得隻剩幾根帶血的骨頭。
在雪佛蘭座駕上他們分別接了無數個電話，全是麻煩與不如意。
“這不是個意外。”羅布掛斷通話後說，“我剛從一個朋友那裏打聽到，昨天坎寧又去了MCC，帶著個女人，八成是那個叫拉麗的女記者。聽說他們合作密切，那女人就像隻趴在狼背上的短腿狽，再加上一個唯利是圖的報社老板，如果他們拿到了殺青的獨家采訪權，其他家媒澧絕對會因為眼紅而興風作浪的！”
裏奧帶著藍牙耳機，邊開車邊說：“相信我，我得到的消息比你更糟。信息技衍部門那邊傳來的，他們找不到殺青的真實姓名與相關檔案，都是一堆化名和假證件。隻要是社會人，總會有成長軌跡——出生醫院、學校、工作單位、銀行賬戶之類——但他沒有留下任何痕跡，DNA與指紋也沒有記錄。”
“聽起來像個隱形人，或是死而復活的幽靈……”羅布抖了抖背上的難皮疙瘩。
“他當然有真名，隻是我們還沒找到。”裏奧肯定地說，“也許是哪份塵封的檔案裏，某個被虛報為死亡的名字；也許是被某個秘密組織刻意掩藏。他身上疑點重重，他的身手、信息網、資金來源……一切都還是謎團。”
“所以你不希望這麼早開庭審理，把案情暴露在公眾目光下。”羅布說。
“很遣憾，我們失去了先機。我原以為殺青不會這麼——”
“高調？”
“和急功近利。我以為按他的性格，他會安安靜靜地入獄，然後找個機會或製造機會成功越獄，消失在茫茫人海中，繼續他熱愛的殺手事業——那是他的人生目標不是嗎。可現在呢，他把自己推到了風口浪尖，赤裸裸地曬在光天化日下，對殺手而言這種做法既愚蠢又自絕生路。”裏奧說。
羅布猶豫了一下：“或許……他認為有把握無罪釋放，從此以後打算金盆洗手？”
“那不可能。”裏奧麵無表情地目視著前方車輛，“我能感受到他澧內不斷沸騰的欲望……他根本停不了手，隻有一件事能徹底阻止他——死亡。”
羅布小聲地嘀咕了一句：“可我總覺得，也許他並沒有你想的那麼瘋狂……”