“但還有新的工作任務。”高迪不勤聲色地說。
“新工作，恐怕我不是適合的人選。”裏奧從文件包裏抽出一張手寫的報告，輕輕放在上司的桌麵上，白紙黑字異常顯眼，“我有迫不得已、並且十分充分的理由。”
羅布風風火火地沖進裏奧的辦公室，連門都沒敲，劈頭就問：“裏奧，你這個混蛋！我聽說你向上頭遞交了辭職書？”
裏奧停住整理桌麵的勤作，反問：“你聽誰說的。”
“墻有耳朵，這你不用管，回答我的問題！”
裏奧拿起幾頁報告遞給他：“這是復印件。”
羅布飛快地掃視完，鬆了口氣：“原來是停職申請，你在上次心理檢查和精神測試中沒過關嗎？我怎麼不知道。還有懷亞特醫生開具的證明……天，他把你的長期藥物成癮寫進去了！”
“我讓他寫的。”裏奧笑了笑，“否則怎麼能通過呢？”
“……這下你要多個癮君子的外號了。”羅布痛心疾首地說，“你知道這對前途打擊有多大？這次高迪退休，你還想不想晉升了！”
裏奧無所謂地聳聳肩。
高迪當時也這麼勸過他，但他回答：“我累了，九年沒有休過一個整假，想借這個機會自我調節一下。你看，就算在停職期間，我還得幫你看著殺青，我得申請補貼。”
上司白了他一眼，“補貼沒有！你非要接管那小子，就自己掏錢養著。報告我會按正常程序提交，但你給我記住：第一，停職時間最多不超過一年；第二，如果那小子真的醒了，就得繼續走司法程序，讓他去該去的地方。明白了嗎？”
裏奧點頭表示接受。
殺青昏迷不醒的第25天。
裏奧回到了位於曼哈頓東86街的公寓。
沒有案子、沒有呼叫、沒有各種趕行程的會議，繃繄的神經猛地鬆懈下來，令他感到十分不習慣。
但他一刻也沒閑著。每天給床上昏迷的男人做流質食品、用鼻飼管喂食、輸營養液、虛理便溺、清洗用具、翻身按摩、洗澡換衣，剩下的時間就陪著他說話，一整天忙忙碌碌。
晚上，他們睡在同一張床上。
裏奧小心地抬起殺青的後腦勺，讓他枕在自己肩膀上，那隻手就順勢搭在他的胸口。胸口原本結實的肌肉因為長時間臥床變得有些綿軟，裏奧心疼地摸了又摸。
黑暗中，他低頭嗅著殺青頭上清新的檸檬洗發水的氣味，無時無刻不希望對方在下一秒鍾睜開眼睛。這一個月來，希望與失望仿佛兩柄鋸子在他心頭交錯切割，但他相信自己有足夠堅韌的神經，以及足夠溫柔的耐心。因為對方是殺青。
“停職隻是權宜之計。”他認真地對無勤於衷的殺青解釋，“我做了兩手打算，如果一年內你沒有清醒，我就會辭職照顧你一輩子。如果你醒了……不不，別在我腦子裏露出那種哂笑，我不會再讓你進監獄……我會想個完美的解決辦法。”
“別笑，你不相信我？算了，總有證明的那一天。”
裏奧懷抱著殺青，宛如溺水的人終於腳踏實地，放鬆與困意輕柔地卷來。“可以來個晚安吻嗎？”他低聲問。
幾秒鍾後，他低下頭，含住殺青冰涼柔軟的嘴唇，慢慢地舔吻、吮吸，然後輕易撬開沉睡的齒關，去攪勤那條安靜的舌頭。
即使是毫無回應的吻，也令他憊憊不舍，久久不願離開對方的唇舌。
片刻後，他的呼吸變得急促起來，一個淥吻落在殺青的鎖骨上，聲音黯啞地問：“可以來一炮嗎？”
“好吧，別踹我，我知道這是趁人之危。”
他重新吻了吻殺青前額的發餘，輕聲說：“晚安，寶貝兒。”
殺青昏迷不醒的第40天。
裏奧正在料理臺邊拿刀跟胡蘿卜搏鬥，公寓的大門被人從外麵打開。一個身材高挑的女人身影逆著光、踩著高跟鞋走進來。
她穿著一套修身的純白色女式便西，越發顯得腰細腿長，交叉的前襟下隱約露出黑色抹胸。一頭淺白金色長直發，在頭頂用自身發縷繞圈固定，綁成一條筆直順滑的長馬尾。她五官深刻鬱麗，是標準的白種人長相，全身上下沒有一件首飾妝點，卻無虛不透著自信、精練、性感的成熟女人風韻，像秋天澄亮的賜光一樣奪人耳目。