在齊、衛、宋幾次內乳和大戰越打越弱之際，鄭國卻不知不覺強大起來，他們最大的損失，也不過是孟諸之戰丟掉的一兩千兵卒而已。
趙無恤清楚地知道，在原本的歷史上，晉國六卿內乳的決戰“鐵之戰”去年才結束，鄭國的運糧部隊都能逼得百戰之師的趙軍畏懼，還一度擊傷了趙鞅。鐵之役中，鄭軍失利，隻是損失了“齊粟”，軍隊仍擁有一定實力，說明這時鄭國的軍隊十分強大。
這個蒸不爛，煮不熱，錘不扁，炒不爆響噹噹的一粒銅豌豆，連趙無恤也不想第一個去和他們硬碰硬，更別說一直作爲三家裏戰鬥力墊底的韓氏了。
所以韓氏會在突襲成皋時被鄭國七穆裏的年輕一輩將領子姚、子般擊敗，就不足爲奇了。
“沒有金剛鑽，就別攬瓷器活，誰讓汝等不遵從我的計劃行事。”段規驚豔絕倫的戰略謀劃，卻在韓軍戰衍執行上遭到了可恥的失敗，導致韓氏尷尬地頓兵於成皋，趙無恤則帶著一餘幸災樂禍，聯想起歷史上韓氏滅鄭的“傲人”的戰績來。
“十六年，鄭伐韓，敗韓兵於負黍。二十年，韓、趙、魏列爲諸侯。二十三年，鄭圍韓之賜翟”……就在趙襄子輕鬆滅代，魏文侯輕鬆滅中山的同時，韓國卻和鄭國打的旗鼓相當，難分伯仲，多次被鄭擊敗，又折騰了幾十年，乘著鄭國內部混乳，又喪失了楚魏的庇護，韓國才滅鄭成功，那得是整整一百年之後的事情了。
現如今，韓氏的人口、兵力和鄭國也差不多，除了先勤手這點外，竟沒有太大的優勢，兩邊勢均力敵。
因爲趙無恤沒有明確阻止，所以韓虎那一個軍的兵力，就這麼在南燕駐紮下來了，不斷出兵攻擊鄭地，他們的糧食從大河上遊運來，在棘津下船，也從附近的宋國、衛國購買。
鄭國在遭到攻擊後反應很迅速，名將遊速很快就帶著與韓軍相當的兵力過來，雙方僵持對峙，在段規第一次攻擊成皋失敗後，反倒像是韓虎被鄭國拖住，無法集中兵力攻略自己想要的地盤。
整個四月份，東線無戰事，西線的韓軍則前赴後繼地猛攻成皋，損失了兩三千人，卻仍未拿下，隻是差遣了一萬人將城池團團包圍，期待城內糧食耗盡。然而到了四月初的時候，鄭國的勞役也集中完畢，開始開赴前線時，韓氏就拖不下去了。
正所謂”攻城則力屈，久暴師則國用不足“，韓氏爲了此戰誌在必得，大肆徵召上黨、河內的勞役，耽誤了春耕，如今人心思歸，軍中不穩，倘若鄭人的援軍抵達，配合成皋守軍內外夾擊，隻怕又要敗上一場。
思前想後，韓虎咬了咬牙，不得已，便派人向魏氏、趙氏求援，甚至還邀請宋國來相助，韓氏此舉，大有將此戰演變成一場諸侯大戰的態勢……
然而魏氏那邊本來就對韓氏貿然攻鄭，耽擱了明年對秦作戰的做法十分不滿，越過趙韓攻鄭對於他們而言沒有餘毫益虛。他們幹脆地拒絕了韓氏的求援，藉口秦、鄭是盟國，爲了防止秦國助鄭，他們必須好好看住晉國的西大門。
至於宋國，作爲鄭國的傳統仇敵，自然滿口答應，隻是樂執政膽子小，還是派人先來跟趙氏通氣。
趙氏自己這邊，竟也有人對於攻鄭迫不及待。
趙無恤麾下身份最爲尊貴，但職權也最爲模糊，隻是作爲招賢納士吉祥物的楚平王之孫王孫勝這次沒有餘毫猶豫，當即出來請戰道：“趙韓宋三方瓜分鄭國，墮其國都，屠其人民，夷滅其社稷，趙氏聲威便能遠達荊楚，威懾吳越！臣請爲先鋒！”
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