“您過謙了，”蘇岑道，“您是曹村村長，這也是眾望所歸。”
“曹村早就沒了，還談什麼村長，”曹二叔從身後把煙桿子掏出來，湊到桌角磕了磕，“大人怎麼想起來到這裏來了？”
蘇岑不好說自己沒吃飽飯被人趕出來了，隻好笑笑，道：“澧察民情。”
兩個人又有的沒的閑聊了幾句，聊起曹村村民的安置情況，自然而然又聊到了虎子和二丫身上，蘇岑目光追著曹二叔手裏那根煙桿，煙鬥煙嘴都是黃銅的，煙桿子是黃花梨木，磨起一層油皮，鋥光瓦亮，看得出來已經好些年頭了。
蘇岑注意的是裝煙葉的袋子，上麵繡了兩個小人兒，歪歪斜斜，針腳也不齊，但一個刺頭，一個紮著小辮，看的出來是虎子和二丫兩個人。
沉甸甸的煙桿配跳腕的煙袋，看上去有些格格不入，蘇岑指出來，問：“這是二丫繡的？”
曹二叔看了看，也笑了：“那娃娃剛學女紅時給我繡的，栓上了就不讓摘下來了。”
蘇岑想想那小丫頭上墻爬樹，跟著虎子天天假小子似的，不由笑道：“看不出來她還學過女紅。”
“就繡過這一樣，”曹二叔掂了掂煙袋子，樂了，“十個手指都刺腫了，從此再也不碰針線了。”
蘇岑跟著笑，初升的賜光打在側臉上，細微的毛孔清晰可見，眉骨挺直，眼角微彎，頗為惹眼。曹二叔愣了愣神，漸漸斂了笑，這人已不是當初和他們共患難的那個青年人，他們之間隔著天塹般的差距，不見得還有能一起談笑的資本。
蘇岑像是看穿了他的想法，笑意漸退，慢慢喝著粥，不鹹不淡地開口：“昨天有人在這兒給兩個孩子下了迷藥。”
曹二叔看著並無吃驚之態，點了點頭：“我下的。”
“為什麼？”
曹二叔把那個繡著小人兒的煙袋拿下來，掏了兩片煙葉出來，一邊裝填一邊回道：“兩個娃娃受了驚嚇，我想讓他們好好睡一覺。”頓了頓又道：“言多必失，我也不想他們惹禍上身。”
蘇岑點點頭，表示理解，民間有句俗話，叫“生不入官府，死不下地獄”，很多人都不喜歡跟官府打交道，說多了還可能被兇手記掛上，平白招惹是非。
“兩個娃娃無父無母，從小相依為命一起長大，頑劣是頑劣了些，以前在曹村也做過不少混賬事，但都沒有壞心，”曹二叔把煙鬥伸到灶邊點燃了，“給大人添了麻煩還望大人不要跟他們計較。”
“不麻煩，”蘇岑搖頭道，“他們幫我破案，我自然會保護他們的安全……”
曹二叔搖搖頭打斷他，“虎子成熟一些，但畢竟還是個孩子，有些時候說話做事欠妥當，大人多擔待。二丫就是個直腸子，沒什麼心計，心裏有啥從臉上就能看出來。倆娃娃日後若真能將就著一起過也就算了，要是換了別人，我怕她以後被人欺負。”
“出什麼事了？”蘇岑皺了皺眉，他沒由來覺得曹二叔像在交代後事，有什麼隱隱欲現，他一時又抓不住。
“我老嘍，”曹二叔悠悠咂了口煙，“沒幾年活頭了，隻怕是看不見他們長大成人了，曹村好歹救過大人的性命，我想托老向大人討個人情，日後能不能幫我照看兩個娃娃。”
蘇岑看著那雙眼睛，一瞬間好像有了遲暮之態，愣了一會兒竟鬼使神差地點了點頭。
曹二叔滿臉的皺紋都伸展開來，釋懷一笑，端著他那煙桿子慢悠悠出了粥棚。
蘇岑追著曹二叔的背影直至消失不見，半晌才收了視線繼續喝粥，一抬頭正對上桌角一小撮煙灰，心裏沒由來抽|勤了幾下。
午後毫無征兆的變了天，濃濃的烏雲積聚，從遙遠的天邊慢慢昏到棲凰山山頂上。山雨欲來風滿樓，山裏的邪風一陣陣吹的行宮裏的窗紗帷幔滿天飛舞，好不容易關上的窗子也被吹的窸窸窣窣作響。