鄒閣老夫婦露出欣慰之色。
他們的“無所求”，其實也有所求，求的不是少年人知恩圖報、厚禮相俸，也不是少年人金榜題名、達官顯赫，而是求一種情懷的傳承。
裴少淮能理解到這一層，鄒閣老夫婦就滿足了。
鄒閣老最後贈給裴少淮兩個字，隻見他一手負於背後，一手執筆，白發亦瀟灑，寫下“爭”和“疑”二字，說道：“老夫從前未能破的這兩個字，盼小友能青勝於藍，逐一破之。”
這是最後的提點。
裴少淮心中了然——爭，黨派之爭也;疑，君主之疑也。
鄒閣老因此致仕身退。
“回去罷，北客小公子，杏花枝下，金鑾殿中，隻是開始而已。”鄒老夫人慈和言道，並將一幅畫作贈予他。
裴少淮點點頭，而後三作鞠躬，作辭離去。
青衣飄飄，身影漸遠，恰似去歲春日裏，柳枝下，東風渡少年。
裴少淮歸家後打開畫作，一看，正是那副《江口入海圖》，海天交際之處，多了幾抹白日朝霞，筆法揮灑大氣，與其他細筆勾勒大不相同，卻又恰到好處融為一體。
……
東林書院裏，田永玏幫裴少淮收拾書案，臉上不舍，不知言何。
拾畢，裴少淮說道：“田師兄，來年春闈時，京都城裏再會。”
“再會。”田永玏試圖打趣緩和情緒，笑言道，“若有了新文章，莫忘了江南舊人，北客先生。”
天下豈有不散之筵。
走到書院外，竟有一群青袍少年學子前來相送——都是乙丙丁小班的師弟們。
他們手持柳枝相贈，一一言道：“感謝師兄平日答疑解惑，此去一路順遂，來年金榜題名。”
感情質樸。
翌日，裴少淮在父親的相送下，與母親登上北上的官船，返回京都。
看著父親在碼頭揮手，裴少淮回想起剛剛南下時候，一晃已將三年。
……
……
裴少淮和林氏從太倉州歸來，全家人出來相迎，歡喜又不免抹淚，自不必多言。
安頓下來以後。
裴少淮一一見過親人，再次感覺到時間的流逝。
少津身上多了幾分獨立沉穩，學問、文章進步神速，裴少淮一讀，隻覺得比起他三年前參加秋闈的時候，少津更勝一籌。
可以料想到，少津今年參加秋闈，大概率可以拿下桂榜解元。
胞姐英姐兒與母親細聲說著悄悄話，臉頰微紅，母親不時看了幾眼英姐兒的肚子。而每每英姐兒起身行走，姐夫陳行辰就像護衛一樣迎上去，小心翼翼在身後護著，那眼神比做算學題目時還要專注。