「不覺得沒有輸贏的命運，太無聊了嗎？」這時齊雁錦狡黠地望著她，笑得卻是童叟無欺，「所以我對你用了這一招，好讓你一點一點地喜歡上我。」
「別啊……」朱蘊嬈立刻頭昏腦脹地拒絕他，「我幹嘛要喜歡上你？」
「因為你一個人害著單相思，太辛苦，我想進去幫幫你。」齊雁錦點了點朱蘊嬈的心口。
朱蘊嬈瑟縮了一下，摀住胸口搖搖頭：「別，你還是就在外麵幫我吧。」
「好，」齊雁錦一口答應，又好整以暇地問她，「你要我怎麼幫你呢？」
「你們道士……不是都會煉仙丹的嗎？」朱蘊嬈一廂情願地認定，目光晶亮地盯著齊雁錦，「有沒有一種藥，可以讓人吃了以後，死心塌地喜歡上我呢？」
「當然有，」齊雁錦氣定神閑地點頭，「不過……那可是一副狠藥啊。」
「我要的就是狠藥！我要讓他迷上我，讓他沒有辦法再推開我、拒絕我！」朱蘊嬈握住拳頭，斬釘截鐵地說，「我要一次成功，絕不回頭的那種狠藥！」
當齊雁錦步履輕快地走出蘆葦蕩時，連棋已經背著滿滿一筐翠滴滴的蘆桿，找了他好半天了：「公子，您剛剛去哪裏了？害我一通好找！」
齊雁錦聽著連棋的抱怨，卻隻是神秘地笑了笑，沒給他半句解釋。
「公子，我們快回去吧，說好明天就要製成『千金封臍膏』的，楚王都已經派人催了好幾次了。」連棋說著便自顧自地往回走。
齊雁錦微微皺了一下眉，什麼也沒說地跟在他身後，緩緩走向昃日斜照中的楚王宮。
翌日，楚王朱華奎在偏殿裏私會齊雁錦，陶醉地摩挲著千金封臍膏的瓷藥盒，欣慰地拍了拍幹兒子的肩膀：「真是難為你這份孝心，幹爹我果然沒有白疼你。」
齊雁錦皮笑肉不笑地微微欠身，向楚王示好道：「幹爹有煩惱，做兒子的哪有不盡心的道理？」
「唉，我身邊這些人，有幾個能比得上你？這些天輔國中尉那幫狗賊逼得我煩透了心，害我連被窩裏的事都開始力不從心，真是苦不堪言哪。」雖則父子相稱，楚王朱華奎今年也不過三十開外的歲數，比齊雁錦大不了多少歲，因此也拿不出尊重的架子，當著他的麵就開始大罵起自己的族兄來，左一句狗賊，右一句畜生，把自己都給罵了進去。
他口中的輔國中尉，正是近來聯合宗室子弟一同上疏，揭發楚王其實是個野種的朱華趆。
若在過去，齊雁錦才懶得搭理楚王府裏這些破事兒，然而如今他卻開了口：「兒子這裏有句不該說的話，按理也不該在幹爹麵前造次，隻是實在是為您氣不忿，若有不當之處，還請幹爹恕罪才好。」
「哦？你有什麼話，盡管說。」朱華奎將齊雁錦視作心腹，也是理所當然的事——既然眼前這個人能從水深火熱之中替他挽回男人的麵子，使他重振雄風、金槍不倒，那還有什麼事是不可以托付的呢？
何況他又是世交之子，雖然府上敗勢，可眼界、心胸什麼的，都還擺在那裏呢。
「依兒子我看來，要朝廷追究這種年月久遠的事，純屬胡鬧。」齊雁錦奉迎著楚王的心思，故意冷笑了一聲，「如今輔國中尉將奏疏遞到通政司，可上下官員哪個不知他這是成心攪混水？倒不如打點了通政使那裏，讓他睜隻眼閉隻眼，把奏疏壓下來，隨便那輔國中尉胡鬧個一陣子，隻怕風頭也就過去了。」
楚王一聽這話便龍心大悅，連連誇讚道：「我的好兒子，你和我真心想的一樣！」
午後齊雁錦回到寅賓館時，遠遠就看見朱蘊嬈正坐在廊下，已經與熊三拔和連棋打成了一片。
原本正和那二人說說笑笑的朱蘊嬈一望見齊雁錦，立刻小跑到他身旁，踮起腳尖湊近他，悄聲耳語道：「剛剛連棋哥已經告訴我了，熊大哥他不是妖怪，是西洋人。你可千萬別對他說，我看過他洗澡哦！」
齊雁錦一時頗有些哭笑不得：「你什麼時候認了這麼多哥哥？」
多認哥哥又不吃虧，不認白不認。
「這不是等你的時候，正巧撞見了嘛。」朱蘊嬈紅著臉瞥了熊三拔一眼，有些不好意思，「我以為自己大白天撞到妖怪，大喊起來，害得熊大哥也嚇了一大跳。」
無論何時何地，她總是有本事化解掉自己滿腔的積鬱，齊雁錦情不自禁地微笑起來：「你在等我？」
「是啊，我是來找你拿藥的！」朱蘊嬈理直氣壯地點點頭。