冷著臉在席上獨坐的朱蘊嬈，此刻當然聽不見眾人的議論。她天生唇角上翹，一抿嘴就是兩個梨渦，瞪著眼發呆也像含情脈脈，於是什麼也沒做就成了男人眼中的西施，女人眼中的沙子。
席間觥籌交錯，應酬的水酒沒多少真心，朱蘊嬈也無可無不可地喝著。
楚王這一支的女眷都聚在王妃身邊，仗著背靠實權的優越，表現得自然要比旁人更親熱些。於是自然而然地，朱蘊嬈也和柳姨娘打了一個照麵，她在推杯換盞間忽然覺得麵前的女人很是眼熟，稍微想了想才從記憶裏翻出這麼一號人，於是信口問了一句：「你最近有沒有丟過一幅畫？」
朱蘊嬈這一問很是莽撞，卻也出於無心——她覺得宮裏的女史既然能來審問自己，自己又擔下了這份冤枉，那麼私下問問別人也不算什麼，哪知這一問，卻往有心人的肉裏刺進了一根針。
隻見柳姨娘一瞬間臉色煞白，難掩慌亂地問：「你說什麼？」
朱蘊嬈皺起眉，也不知該怎麼措辭，才能讓自己問得隱晦些。她若是能有女史那種打人不傷臉的口才就好了：「我前陣子常見你在園子裏走動，所以才問問，你真沒丟過什麼要緊的東西？」
「沒有。」柳姨娘想也不想便矢口否認，一雙眼狠狠瞪著朱蘊嬈，尖利得像兩把刀子。
奈何朱蘊嬈卻根本不會看人眼色，逕自點了點頭，還不忘好心地提醒她：「你在園子裏玩的時候，也要當心一點。」
這一句話把柳姨娘氣得半死，她做賊心虛，認定朱蘊嬈在自己身上起了疑心，因此才會故意當著眾人的麵，話裏有話地諷刺她。
這丫頭，果真不是一個肯吃悶虧的主。
這一廂柳姨娘正在心中暗自思量，一名小內監卻慌慌張張地跑來向王妃稟報，說是正在前府宴飲的男賓們有的喝高了，又為了楚王是不是先王骨血的事起了爭執，當著王爺的麵就鬧起來了。
王妃一聽這話便氣得麵如金紙，當著一眾命婦的麵，竟然怔怔掉下淚來：「我看如今這偌大的王府，也快保不住體麵了。我知道我們這裏，有人心比天高，眼裏嘴裏盡挑著王爺的不是，卻不想想自己的上一輩當年做了什麼事，才被褫了世子的名分！如今一個個不是郡王，就是將軍，竟然藉著酒瘋就在前頭鬧起來，真是一點體統都不顧了……」
在座的女眷們聽了王妃的哭罵，一個個都低頭屏氣，不敢出聲。隻有朱蘊嬈照舊在一旁嗑著瓜子，心中回想著夫君告訴自己的陳年舊事。
大約六十年前，她的祖父楚恭王朱英?，還隻是當年楚湣王的庶出第三子。而楚湣王曾經冊立庶長子朱英耀為世子，然而父子二人後來為了一個妓-女鬧翻，世子朱英耀竟然在元宵酒宴上，唆使手下殺了自己的父親。
事後朱英耀被押往北京處以分屍極刑，焚屍揚灰。幾年之後，她的祖父才襲封做了楚王。而近來頻頻質疑父王出身，一直覬覦楚王之位的輔國中尉朱華趆，是世子朱英耀同母弟弟的幼子。
朱華趆如今若想取得王位，唯一的方法隻有扳倒現在的楚王，證明先王的子嗣已經斷絕才行。
而眼下的情況壞就壞在：她的父王是先王的遺腹子，是在楚恭王薨逝之後才出生的，若真要追究起來，也確實有些說不清道不明的疑點。
如果她的父王最後真的被認定是個雜種，那她就是雜種的野種，更不知道該算個什麼東西了。一想到這裏，朱蘊嬈便木然地用門牙磕開了一粒瓜子，心想：怕什麼，最多再回山西放羊唄。
眼看好好的一場端午酒宴被攪得不歡而散，眾人紛紛識趣地告退。朱蘊嬈也意興闌珊地準備回毓鳳宮，哪知半道上忽然殺出一個程咬金，趁她拐到後花園魚池邊上時，一把將她拽進了水邊的石舫。
近來在腦中無數次浮現的白色道袍，此刻正在眼前晃動，讓受驚的朱蘊嬈瞬間忘記了掙紮——呸！這個臭道士，終於忍不住先來找她了。
當朱蘊嬈踉踉蹌蹌地跌進石舫，在雕屏掩映的船艙裏看清眼前人時，她的心竟像落網的小鹿一般懵然亂撞，剎那間湧上了一股濃濃的暗喜，臉上卻故作惱怒道：「你怎麼知道我在這兒？」
這時齊雁錦春風得意地站在她麵前，抿著唇沒有說話——他有法寶，還能告訴她嗎？