於是來到北京的第一天，因為完全沒有頭緒找到趙舍人府，朱蘊嬈便隨著皦家母子回到了他們位於東城的宅院。
這座宅子，隻是皦生光臨時租用的一間書寓罷了。
母子二人安頓好朱蘊嬈，不知不覺便到了夜深人靜的時候，皦生光閃進皦老夫人的屋子裏，二人隔桌坐著，吹滅了桌上的燈火，在漆黑的屋子裏說話。
如此一來，屋外的月光把蒙著桑皮紙的窗欞照得藍瑩瑩的，假使有人湊著窗戶偷聽，屋中人便可一目瞭然；二來屋裏說話的人看不清彼此的表情，一向是這兩人打交道的老規矩。
這時隻聽皦老夫人在暗中開口道：「你當初可是怎麼說的，難道要我這趟白跑？」
皦生光兩眼望著窗子，語氣不耐煩地反駁：「你以為我願意？你是沒看到她手裏的牌子，那是巡撫衙門裏放出來的東西，四方通行、識者莫問。她若真是個放羊的倒也罷了，她若不是，你一個養粉頭的婆子能兜得起？」
皦老夫人聽了皦生光的話，心虛地沉默了片刻，想著羞花閉月的朱蘊嬈，怎麼也捨不得放掉快到嘴的肥肉，陰測測地反問：「照你這麼說，這事就算完了？」
「哼，我不是趙太祖，唱不出千裏送京娘的大戲。既然出手，就沒有空跑的道理，」皦生光冷冷回答，「你放心，如今我心裏已經有了主意，絕不會教你白跑這一趟。」
皦老夫人冷哼一聲，怕這人是為了吞獨食誆騙自己，於是不依不饒地追問：「你倒說說你有什麼主意，能不怕那個巡撫衙門裏出來的令牌？」
「白天的時候你不也聽說了嗎？如今全城徹查妖書一案，內閣大員人人自危，沒被牽連上的大官，也就隻有沈次輔了。」此刻皦生光的雙眼在暗夜裏閃動著邪光，與他溫文爾雅的外表大相逕庭，「憑那沈次輔的身份，應當對付得了巡撫衙門吧？」
「你作死。」皦老夫人立刻捂著心口唾罵，臉上卻擠出詭異的笑意，「這京城裏除了皇帝老子，還有誰是你不敢惹的？」
「哼，在我眼裏，越是身居高位的人，弱點也就越大。」 皦生光這時低聲接話，挑了挑眉，眼神裏含著一絲陰毒，「他們既然無法捨棄名利地位，就隻有出一出血了。」
皦老夫人聞言沒有搭腔，老實說，此刻與她共處一室的這個年輕後生，她是頗為忌憚的。雖然自己偶爾同他搭夥做個買賣，她卻清醒地明白自己與他不同，這個人有學問、有見識，也因此太膽大、太囂張。她唯一比他多的就是年紀，而恰恰是這一點讓她能夠預見到——這樣一個人，遲早有一天會玩火自焚。
鑒於此，她還是早一點抽身為好。
翌日清晨，朱蘊嬈剛剛在房中用過早飯，皦老夫人便端了一盅補藥進門，慈眉善目地遞給她：「夫人，近來天寒，你又長途奔波，隻怕胎孕不穩。老身特意吩咐廚下熬了補藥，你快趁熱喝了吧。」
「我最怕喝藥的。」朱蘊嬈笑著回答，卻不忍心拂了老夫人的好意，到底還是接過藥盅，皺著眉將藥喝得涓滴不剩。
她剛放下藥盅，這時皦生光便已興沖沖地走到房門外，隔著厚厚的門簾子喚了一聲：「夫人，那趙舍人的住處，我已經打聽到了。」
「真的？」朱蘊嬈聽見他的話，雙眼一亮，立刻起身掀開門簾，一臉喜色地望著他，「皦官人，你可方便現在就領我去？」
「當然方便。」皦生光樂嗬嗬地催促道，「夫人還不趕緊收拾收拾。」
「哎，」朱蘊嬈開心地答應了一聲，飛快地回房收拾行李，臨走之前，又將隨身的一根金簪子送給了皦老夫人，「來北京這一路上，都讓太太您受累了，這根簪子不值什麼，隻當是個念想，太太千萬別嫌棄。」
「夫人又說見外的話，真是折煞老身了。」皦老夫人嘴裏客氣著，一張臉早已喜上眉梢，半推半就地接過朱蘊嬈贈的金簪子，便握在手裏攥得緊緊的。
稍後等到朱蘊嬈跟著皦生光走得遠了，她才得意洋洋地笑了一聲，攤開手掂了掂沉甸甸的金簪子，睜大眼仔細端詳起來——但看那內造的精緻式樣，非比尋常，鏨刻的金簪頭背後，還深深地鐫著一行字：銀作局萬曆拾陸年捌月。
皦老夫人心中咯登一聲，暗暗叫了聲「不好」。
這簪子分明是宮裏的東西，那個皦生光，隻怕要惹出天大的禍事了！