第 49 章 北京城
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朱蘊嬈跟隨皦氏母子前往北京，一路上倒沒碰到什麼麻煩。她天天陪著老夫人坐在馬車裏閑聊，老太太對朱蘊嬈的家世似乎極感興趣，總是有一搭沒一搭地拿話問她。
朱蘊嬈多長了一個心眼，堅持冒用哥哥的名字，隻說家裏是在臨汾放羊的，之所以孤身前往北京，是為了與暫居京城準備明年應試的丈夫相聚。
皦老夫人打量著麵如芙蓉的朱蘊嬈，極為憐愛地笑道：「我瞧夫人好個模樣，必不會久居人下。」
朱蘊嬈不置可否地笑了笑，沒有答話。這時搖晃的馬車讓她一陣反胃，她慌忙從荷包裏掏出一顆橄欖含在嘴裏，臉色發白地深呼吸。
皦老夫人見她這般模樣，心裏自然有數，連忙伸手撫摩著她的脊背，關切地問：「夫人可是有了？」
朱蘊嬈隻好羞赧地點頭承認：「嗯，快滿三個月了。」
「喲，那可一定要仔細，頭三個月都是最要緊的。」皦老夫人仔細地叮囑了朱蘊嬈一番，又掀開車簾吩咐車伕放慢車速。
朱蘊嬈受她如此照顧，很不好意思，歉然道：「這一路給太太添了多少麻煩，怎好再耽誤你們的行程？」
「哎，夫人說這話，就是同老身我見外了。」皦老夫人笑著拍了拍朱蘊嬈的手，讓她不必介懷。
這一路上皦氏母子都待朱蘊嬈極好，尤其是那皦生光，始終彬彬有禮、規規矩矩。朱蘊嬈便逐漸放下戒備，心想等到了北京，分別前一定要好好謝謝人家。
這一路沿途經過各個城鎮，過關卡的時候為了方便，皦生光都推說朱蘊嬈是自己的內眷。守城門的士兵也算通情達理，大都願意為他們行個方便。一行人很快便到達北京，哪知進城的時候卻遇到了麻煩，渾水摸魚這一招，竟行不通了。
現如今整座北京城正在戒嚴，到處是一片風聲鶴唳。
士兵翻看著皦生光遞來的路引，數了數車上的人頭，臉色嚴肅地盤問皦生光：「人數不對，車裏那個年輕媳婦是誰？」
「她……她是我半道買的人，」皦生光背著車中人回答，笑嘻嘻地向士兵打探道，「近來城裏出了什麼事？怎麼忽然盤查得這麼緊？」
「我們也是奉命行事，」士兵往車裏瞥了一眼，沖皦生光搖了搖頭，「沒路引的人，一律不準放行，官人隻怕還不知道，城裏近來鬧出的案子吧。」
「我人在外麵，怎麼能夠知道？」皦生光一邊說著，一邊順手給了士兵一點好處，油嘴滑舌地說笑，「你告訴我，我不就知道了？」
「三天前，內閣朱大學士門前，發現了一份揭帖，說的是宮裏太子的事兒。」那士兵收下了好處，便壓低聲音答道，「這幾天全城都傳遍了，說皇帝遲早要廢掉太子，改立福王。如今聖上大怒，下旨徹查此事，內閣裏三個領頭的除了沈次輔，另兩個都已經被牽連進去了。」
「嗬，這可了不得，難怪風聲這樣緊了，」皦生光一臉震驚地嘖嘖感歎，隻能走到車邊探頭問朱蘊嬈，「夫人，今天進城查得嚴，你身上有路引沒有？」
「有。」隨著一聲清脆的應答，車中遞出一枚路引來。皦生光和守門的士兵在看見這枚路引時，一剎那臉色全都變了。
「剛剛……剛剛是我多嘴多舌了，官人莫怪，快請進城吧。」這時士兵背後隱隱滲出冷汗，不敢再多說什麼，立刻恭謹地放行。
皦生光尷尬地幹笑了一聲，與士兵作了一個揖，揮揮手命令僕人趕緊趕車。
朱蘊嬈生平第一次進北京城，這才知道原來京城遠比自己想像的要大得多。
她一下馬車便陷進了京都的滾滾紅塵裏，被四周鱗次櫛比的建築和川流不息的人群震撼得不知所措。
於是她慌忙攔下幾名路人，向他們打聽趙舍人府，在看見路人一問三不知的木然臉孔後，心裏頓時便慌了。真是不到京城，不知道官小，原來從七品的中書舍人，在京城不過是個芝麻大的小官。
一旁的皦老夫人趕緊開口安慰她：「夫人莫慌，北京雖大，隻要細細打聽，有名有姓的人家總歸能找到。實在不行就先到舍下落腳，由我兒子替你打聽，也是一樣。」
經過這些天的相處，朱蘊嬈對皦老夫人已經全然信任，聽她這樣為自己出主意，自然是感激不盡。