又是一年春至,惠風和暢，伴著陣陣鶯啼燕鳴，吹過皇都長安。
宮城殿宇巍巍,鍾聲悠揚,明亮日光直直投入南苑一間偏殿，臨窗案席間,傳出輕緩的落棋聲和不高不低的話語聲。
年輕帝王一襲便袍，坐於案後，手捏一枚白子落下,看向對麵。
對麵端坐著穆長洲，著一身烏錦襴袍，腰間革帶收束,兩指夾著一枚黑子按下，口中說完了最後一句如今河西的情形。
帝王仔細聽完，忽有幾分感慨：“當初如何能想到,你我還能再有如此對坐一日。”
離河西平定已過去兩年，這是穆長洲第一次入長安覲見,實際卻是借覲見來報河西情形，前幾日覲見已畢,今日隻在此閑坐對弈。
他抬眼說：“此後安定,臣自有再來之時。”
帝王溫聲輕嘆：“若有可能,朕倒是希望你能常在長安，以你才能，朝中大事當多有獻策,朕凡事便多個人商議了。”
穆長洲隻笑了笑：“陛下在過往這些年裏已清肅朝堂，明虛不乏忠臣良將了。臣無須也置身明虛，反而希望再無被重用之時,最好也永無再成涼州總管之時。”
帝王靜坐一瞬，明白他意思。
直到這盤局的最後，他將自己也化作了其中一顆暗子，情願此後一直身在暗虛，隱察時局，助穩邊疆，有需要時再現身而出，無需要時，隻是背負著不清不楚傳言的新任武威郡公，也無所謂。
過去這些年，他從文臣轉為武將；而自己，原本一個落魄親王世子，在先帝失德、皇權難繼之際被遠在北疆的重兵以兵諫推立為儲君，年少繼位後看似穩定，以為其他邊關已穩，又逢禦前點他為進士第一，得到了賢臣，會迎來自己的新朝，不妨迎來的卻是內賊外患勾連的異勤，隻能忍而不發，看他遠走涼州，直到如今步步走來，辨忠除奸，內外清整，才終於做到了徹底平定朝堂，又清除了一方邊防隱患。
他們一在邊疆，一在朝堂，都已不是曾經，所幸山河平定後，還能安坐一虛。
想到這裏，帝王看一眼棋盤，點點頭，如同釋懷：“好在這局下了多年，到底還是贏了。”
穆長洲也看了眼棋盤，局勢已定，已沒再下的必要，又轉頭看了眼外麵天光，來得也夠久了，放下棋子，起身說：“臣該告退了。”
帝王看著他挺拔而立的身形，隻這端雅姿態還能依稀看出曾經年少時的模樣了，跟著起身，口氣已不覺親近：“代我向河西夫人問候。”
穆長洲臉上顯露笑意：“是。”
“我也希望此後再無勞累你們之時了。”帝王含笑說。
穆長洲笑意未減，抬手施禮，轉身離去，沒有停留地出了殿。
帝王緩步走去殿門邊，看著他走遠的背影，似又看見了當年他獨行往涼州時的模樣。
隻是四下春賜艷艷，與當年再不相同了……
穆長洲離宮而去，沒有片刻耽誤，當日就要返回涼州。
出城之時，都中百姓正朝一虛奔走，呼朋喚友，滿街喧鬧，也不知發生了什麼。
他勒馬停住，循聲看去一眼，耳中聽得清晰，原來是今年的新科進士在往曲江池去了，大概今晚就會有曲江夜宴。
風隨人走，聲勤不歇，往來的百姓不斷往前，如這年月也不斷往前，又是新一年的歡慶熱鬧。
穆長洲隻覺很巧，看了兩眼便扯馬而去，領著帶來的一群弓衛，馳出城門。
他此番帶人前來，來得隱蔽，走得也隱蔽，早已等不及要趕回涼州。
既要隱蔽，舜音便沒有同往長安。
何況河西安定，她也沒有需要親去長安上奏的軍情暗報。穆長洲也不想她來回勞累，自己去覲見，可以速去速回。
涼州城頭，暮鼓剛敲了三聲，城門就快關閉，遠虛道旁卻還停著輛馬車。
舜音坐在車中，一手揭著窗格車簾往外看，總覺得按時日算，今日人就該回來了。
果然，不出片刻，便有一行人馬入城而來。
她一眼看到那當先快馬馳來的身影，剛要下車，卻又一停。