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元朔三年四月，一個暴雨的夜晚，大漢朝的第三位皇子與第四位公主誕生在未央宮增成殿。劉徹得到這個消息後，揚了揚眉，對楊得意說道：“皇子啊。之前那麼多年全天下人盼著，卻隻得了一個據兒。如今卻是接二連三的出生。”
楊得意不敢接口，隻說道：“陛下洪福齊天。”
“二皇子如今也有三個月了吧？”劉徹開口說道，“備筆墨，將他們二人的名字一起送去宗正那兒，入族譜吧。”
“劉閎，劉旦。”剛剛生產完，麵色嫣紅的李茜，看著宗正府送裏的名牌，默默念道。
“是啊。公主的封號是蓋長公主，單名一個嫣字。”阿國回稟道。
李茜點了點頭，轉過頭，看著身側一字排開的三個嬰兒，臉上露出了心滿意足的笑容，說道：“阿國，你看這三個孩子，長得可真好啊。”
……
王靈和李茜接連生下了皇子，讓所有人對上林苑中那最後一個孕婦的期待提到了最高點，其中尤以與堂邑侯府交好的那些人為最。大長公主劉嫖也漸漸坐不住了，她開始頻繁地往上林苑探訪，送藥送人。
“嬌嬌，這孩子是我們的家生奴，今年三歲了。過陣子，皇子生了，就讓她先給陪著。”劉嫖指著跪在地上的小女孩說道。現在已經是六月份，距離陳嬌的預產期已經沒幾日了。
陳嬌看著那個眼光仍有些怯生生的小女孩，粉嫩的臉頰和睫毛修長的大眼睛，整個人都散發著惹人憐愛的氣息，這孩子不像個伺候人的宮女。她開口道：“娘，宮中也有小宮女的，沒這必要吧？何況，她才三歲能做什麼？”
“宮裏的宮女怎麼能和自家的比呢？這孩子雖然小，不過論忠心可比別的人強多了，讓她從小貼身伺候皇子，可以讓人放心些。過幾年，等孩子大了，再讓陛下給配個伴讀什麼的，娘也可以安心些。來，你給賜個名吧。”劉嫖淡笑著說道。這孩子從其祖父母那代起就是陳家的家奴，相貌漂亮，人也機靈，更重要的是她是由李希親自點名的，這證明她的父母絕對是陳家最忠心的那部分人。
“你過來。”聽到劉嫖的解釋，陳嬌總算放心了，她向那個孩子招了招手，對於自己的孩子她也有些私心，希望能夠找到可信任的人來照料，“你叫什麼名字？”
“奴婢叫糖糖。”那女孩子甜甜地應道。
“糖糖？”陳嬌摸了摸她的頭，笑道，“你姓什麼？”
“姓麥！”糖糖答道，眼前這位娘娘是她從小到大看過的人裏最漂亮的，不但香香的，而且人看來好溫柔。
“麥芽糖?”聽到這個姓，陳嬌有些失笑，說道。
“多謝娘娘賜名！”小女孩聽不出陳嬌語氣中的笑意，隻記得事前娘說過的，如果娘娘給她賜名要好好感謝，立刻跪下磕了三個響頭，讓陳嬌根本來不及阻止。
“這……”陳嬌有些錯愕地看著眼前的麥芽糖。
“飄兒，帶她下去。”劉嫖見此，便說道，等到殿內隻剩下她們母女二人，她感歎道，“好容易你總算是懷上了，我們可要好好照料著，這可是皇子呢。”
“何必總念著要皇子？便是公主也沒什麼。”陳嬌聽她特意強調著皇子二字，語調不覺冷了下來，方才的好心情一掃而去，“再說，生了皇子又如何？還不是會性命不保。”
被她這一搶白，劉嫖愣了一愣，隨即安慰似的說道：“你還念著那王氏的事呢？你和她怎麼會相同呢。”
怎麼不同呢？難道說因為她有一幫子勳舊宗親可以依靠就和王靈不同了嗎？隻怕，這樣的她對劉徹來說，威脅更大，一旦劉徹下定決心要除掉她，那她失去的會比王靈更多。
“娘，我聽說近來有很多舊臣到你府上拜訪，是嗎？”陳嬌不願意和劉嫖在這個問題上有爭執，便將話題移開。雖然劉嫖是個極端聰明的女子，可是顯然她對劉徹的估計天生的受到自身立場和情感的限製，她是永遠不會相信那個她從小看著長大，對她的女兒情深意長的侄兒會狠心若斯的。
“是啊。”劉嫖點了點頭，這也是她近來較為心煩的事情之一，打從陳嬌再度入宮，又有孕移居上林苑後，原來那些和她走得近的故舊勳臣又都紛紛向陳家靠攏了，陳府也再度熱鬧了起來，似乎恢複了往日的聲勢，“他們都是為了立新丞相的事情去的吧，你怎麼看這事情？”
“薛澤再在丞相這個位置上呆下去也不過是木頭人一個，還不是什麼事情都要聽公孫弘的，現在也不過是個虛名的問題。”陳嬌說道。
“話雖如此，隻是……”劉嫖猶疑道，對於如今的朝廷局勢，她其實看得很清楚，公孫弘這個平民出身的老頭子得勢已經是必然之事。隻是有漢一代，曆來有非侯者不得為相的慣例，而如今的侯除卻軍功者外，大都是從前的功臣勳舊們的後代，這條慣例對那些人來說是至關重要的，至少這可以保證丞相這個一人之下萬人之上的臣位還能永遠掌握在他們手中，雖然皇帝設立的內朝製度已經從丞相手中奪走了很大一部分權力，雖然經過多年改革，征辟而來的平民出身的士子已經占據了越來越多的實權官位，但丞相之位仍然是臣位之中最為天下人敬重，最為尊貴的，擢拔公孫弘出任曆來隻有勳舊貴戚才能出任的丞相之位，正是向天下有才者宣布，從今之後，朝廷用人不看出身，但看才華。皇帝已經主動撕掉和勳舊貴戚們之間的最後一絲聯係，真正實現了自己當初《求賢詔》所說的：“征天下舉方正賢良文學之士，待以不次方位。”
“隻是，如今他們既然找上了門，如果我們不稍加應承，今後怕是很難再招攬這些人為我所用。”劉嫖終究還是將自己的顧慮說了出來。
陳嬌見此皺了皺眉頭，伸出手，在劉嫖的手中寫下“兄意如何”四字。
劉嫖立刻會意，在陳嬌手中寫下“靜觀其變”四字。對於她們來說，和李希的關係是最後也是最終的秘密，即使是在自己居住的寢殿裏，也不能不小心謹慎。
“我的意思是，不必理會那些人。”陳嬌看到這個答案微微一笑，然後說道，“娘，陳家，你是知道的，哥哥們皆不成材。若我還受寵，自然也無人欺負陳家。若我失寵，以哥哥的能耐，掌控的權力太多，就像是一個鬧市之中懷抱金磚的頑童，反而會為他們自己帶來殺身之禍。”
“好吧。”劉嫖隻沉吟了一會兒，便點頭應允。
陳嬌聽到劉嫖的應允，鬆了一口氣，她站起身，剛想開口說些什麼，卻覺得腹部一陣疼痛，整個人滑向一直攙扶著她的阿奴。劉嫖見此，臉色大變，立刻對外喊道：“義侍醫！義侍醫！義侍醫！”
進入六月以來，一直在陳嬌左右隨時候命的淳於義聽到呼喊，立刻衝了進來。她抓過陳嬌的手，一把脈，立刻說道：“娘娘就要生了。快準備熱水。”