“老太太，尚書夫人和鎮南夫人來了！”管事娘子忙忙進來稟報，帶笑道：“今兒客人可真多。”
“快請！”賀老太太忙起身迎出去，一邊對扶著自己的賀太太道：“圓姐兒在皇宮揚了一次臉，這風頭可是比年哥小時候還要厲害，不過半天功夫，這都來了幾撥人了？”
賀太太含笑道：“圓姐兒昨兒回府，是宮裏的常公公親送了來的，又賞賜了好多物事，更兼皇後親口托了一句話，說道賀府教女有方。不過為著皇後輕易不讚人，這回卻甚是嘉許，夫人們自然要上府來道賀道賀的。”說著與賀老太太對視一眼，都明白這些夫人醉翁之意不在酒，不過是她們府裏的姑娘過得一兩年便及笄了，大皇子和二皇子過了年也差不多要納妃，賀圓既是長公主義女，現下又得皇後嘉獎，指不定將來能在皇後跟前走動一二，再指不定……
待迎了兩位夫人進來，鎮南夫人少不得又說起賀圓昨兒在皇宮揚臉的事，“果然有其父必有其女啊！年少爺四歲的時候幫沈夫人看了一回相，脫口說出眉間有吉痣，必生貴子的話，一時名揚京師。姐兒過了年才四歲吧，就在宮裏露臉了，各府都在討論呢！可笑那個北成國小皇子，年已六歲了，卻不得不當著眾人的麵喊了姐兒一聲姐姐，姐兒就這樣白白得了一個便宜‘弟弟’，可是笑死人了！”
“我家大人回家時，可是盡跟我們說了昨天的事，說道姐兒聰慧著呢，先是不動聲色的任由那北成國小皇子揮灑，待接了木框架過手，這才說道若拚得出來，是不是就叫她一聲姐姐？那北成國小皇子度著姐兒小，又沒見過那什麼拚圖，以為姐兒一定拚不出，脫口就說拚出來自然喊一聲姐姐，這便自己進了圈套了。姐兒可淡定，小手三兩下撥動，隻一會就拚好一個羊頭出來，當時眾人都驚呆了。待得那北成國小皇子喊得姐兒一聲姐姐，大家那個解氣啊！……”鎮南夫人口沫橫飛，似乎她當時也在場一樣。
正在各位夫人熱熱鬧鬧說話時，賀老太爺卻在書房跟賀年道：“圓姐兒太過早慧，恐不是好事。以後隻令她好生上學堂，再有各位夫人想見她的，隻推了就是。”
賀年應了，又道：“也怕她小孩子不經誇，被夫人們誇得幾句，卻自高起來，再仗了長公主的勢，會生出事來。”
此時，貴姐正在房內抱了賀圓細問昨兒的事，捏著她的小手放在嘴邊親了親道：“小圓球，咱們這回雖長了臉，隻怕麻煩事不斷呢，還得小心著。”
正說著，春鶯提了食盒，揭了簾子進來，笑道：“老太太那邊正擺茶果子，度著哥兒姐兒愛吃，又著人送了三丁粢毛團、雙釀團、百果蜜糕，麻餅過我們這邊，隻是怕這些東西不好消化，又囑著別多吃。待會還要過老太太那邊用飯，已令廚房做了哥兒姐兒愛吃的菜。卻不知道少奶奶今兒想吃什麼？”
“老太太吃什麼，自然跟著吃什麼！”貴姐因有了身子，隻思吃家鄉的東西，廚娘做了幾次，終是沒做出那種味道來，賀老太太卻也體恤她，隻說想吃什麼了，隻管叫廚娘另做。隻是貴姐卻不想因自己想吃個什麼東西就鬧的人不安。
正說著，卻聽簾外小丫頭脆聲道：“秋棠姐姐回來了！”
“怎麼不多住幾日，這就回了？”貴姐抬頭見秋棠揭了簾子進來，笑道：“你娘可好些？”
秋棠把手裏提著的籃子放下了，先請了安，這才道：“每年秋冬，我娘必要犯上一陣時疾，咳上半個月一個月的方罷。白天還好些，夜裏卻常常咳的睡不著，因著這個，這幾年瘦了好些。今年天又比往年還要冷些，我娘入了秋就咳到現在，尋了多少方子也還是不見效。這回真是多虧少奶奶的法子，我娘卻是好多了。我爹聽得說每日午後燒了熱水泡腳，又喝的熱熱紅糖薑水，便能緩解時疾，先還不信。我也不理他，隻照了少奶奶說的讓我娘泡腳，午後泡一次，至晚上睡前又泡一次，泡的腳板子暖洋洋，擦幹了鑽進被子去睡，倒睡的安穩些。這不過幾天功夫，我娘真個咳的少了些，臉上也比先幾天有了一些血色兒。因哥哥新娶了嫂子，家裏人多，地方又小，我再住著倒不便，這就回來了。”