第九章
桑陌——
隆慶五年，十一月，懷帝則昕重病，昏睡不起，群醫束手無策，恐不久人世。
後來，我被下到了天牢，罪名是弒君。刑罰算不了什麼，在這個我再熟悉不過的地方，每一種刑具我都能說出它的由來，沒有人會比我更清楚它們用法。
終於，連指尖上的銀針都不再能逼出我的眼淚的時候，你來了，濃黑的衣衫映襯著蒼白的臉。楚則昀，被銀針插滿指甲縫的人又不是你，你憔悴什麼？
「我說過，要你好好照顧他。」
對，你說過。出征的將軍把身家性命都拋卻了，卻將他最重要的東西托付到我手上，我真是好大的福氣
「太醫說，是中毒。」
你還沒回來的時候，太醫就這麼說了，可惜，無藥可救。
「我知道，不是你做的。」
楚則昀，你終於說了句人話。可惜，不湊巧，則昕昏倒前隻有我在他身旁，你縱有隻手逆天的本事也堵不住悠悠眾人之口。他們早盼著將我碎尻萬段。
「救他。」
「我不是神仙。」
我眨了眨眼，牆上的影子凝然不勤。你隔著木柵欄來將我擁抱，除了交媾，我們很久沒有靠得這麼近。
「那就去找神仙。」
你衣不解帶地守在他床邊也不能換來他的清醒，於是便把希望寄托在虛無縹緲的傳說上。楚則昀啊楚則昀，你真是愛慘了他。
你說：「桑陌，我隻相信你一個。」
是，是，是，出征前你也這麼說過，你隻相信我一個。天崩了，地裂了，海枯石爛人神俱滅了，你也要這麼相信我。楚則昀，你要記得，桑陌是你最後的依靠。
時光彷彿一下子回到十八年前，你給我抹藥，臉兒貼著臉兒小聲說話，嘻嘻笑笑地打鬧。我飛身上馬離開京城的時候，你站在城樓上對我揮手，我笑，腮幫子都僵了。再回首，身後空無一人。做什麼這麼現實呢？真是的。
我替你去找那個傳說中的老神仙，他的道觀在高高的山上。那時已經是臘月了，風雪像是要把我從半山腰吹下去。攀了好一陣，總算離山頂近了那麼一點，腳下一滑，便白費了那麼多功夫，包袱裏碎了一隻胭脂紅的瓷瓶，一身狼狽。
老神仙倒悠閑得很，結跏坐在蒲團上，長長的白眉毛垂到了膝頭，雙目未開就察覺到了屋外被雪水浸得淥淋淋的我。我把包袱鋪開在他麵前，珠光寶氣沖得滿室斑斕。他還是沒有睜開眼，淡定地念他的經文。我等，穿著淥嗒嗒的棉衣盤腿坐在他對麵，在他的經文聲裏昏昏欲睡。
「你到底要怎樣？」
「萬物各有天命，強求不得。」他終於開口，裊裊的熏香環繞週身，憑添幾分仙氣。
「這道理我懂，但我家主上不懂，國師。」國師，你若救得楚則昕你便是這楚氏天下的國師，萬千黎民聽憑教化。不要懷疑，楚則昀的出手一向大方。
他抖了抖眉毛，又啟口念一段我聽不懂的經文，我百無聊賴，看到窗外飛進一隻翠綠色的蝶，在這個天寒地凍的時節。
「非是老朽不肯相救，隻是天理迴圈終有定，萬萬違逆不得。」
「國師有何要求不妨直言。」
他長歎一聲，我看到他眼底閃爍不定的眸光：「萬物有價，何況人命？」
「人命作何價？」
「一命抵一命。」
原來如此。
我看著小道童端到我麵前的兩個小酒杯，其中一杯為酒，一杯有毒。若擇中毒，我妄自在這裏賠上性命。若是擇中酒，則是楚則昕的大幸，由我帶解藥下山。
那隻翠綠的蝶在房中飛舞，倏爾停留在其中一隻小酒杯上。
「陛下若得解藥便可痊癒？」
他點頭。
「隻此一次？」
他狡猾地樵著他長長的眉毛：「三次。」
難怪。原來還需再多跑兩遭。人命果然是好高的價碼。
那就選那隻翠蝶駐足過的酒杯，一飲而盡，舌尖上翻著一餘餘辛辣，是酒。如釋重負。小童捧來一隻玉色的小淨瓶。