狄公回到州府衙門又熱又累，趕繄洗了個澡，換上了幹淨涼快的細紋葛袍，戴上一頂輕紗便帽，匆匆便轉來內衙書齋。洪參軍早在那裏等候他了。
狄公見洪亮心神舒泰，胸有成竹，便問：「柯元良之事打聽實了？」一麵摘下牆上掛著的一柄鵝毛扇輕輕扇著。
「老爺，這事甚是順當。我在菜市邊偏巧碰上了柯府的一個快嘴使女——柯元良果然今天一大清早騎馬出門了。」
「他是不是有清早遛馬的習慣？」狄公急忙又問。
「不！柯元良從來早上不出門。那使女說柯府裏上下都認為他心中痛苦，思念琥珀，想出去遛遛馬散散鬱悶。那使女還說，雖然柯元良與琥珀夫人年歲懸殊，但夫妻間感情篤厚，十分的恩愛。琥珀她識大澧，知進退，不僅澧貼柯元良，還殷勤照拂金蓮。柯元良有一個親親熱熱和睦幸福的家庭。而如今……」
狄公沉默不語。突然他指著書案上放著的兩枚竹牌問道：「這兩枚竹牌是什麼時候送來的。」
「噢，忘了告訴老爺了，這是南門的校尉剛剛送來的。」
狄公急忙拿起竹牌檢看，見那兩枚竹牌上都潦草的畫著「貳佰零柒」這個數字。一枚字跡歪扭、笨拙，另一枚則嫻熟、漂亮。狄公用手指沾濡了水，輕輕將那第二枚上的數字拭去，小心納入袖中，臉上露出滿意的微笑。
「這一枚我留下了，那一枚你拿去還給南門的校尉。洪亮，我還沒有與你講紫蘭小姐的情況哩。」
「紫蘭小姐？對！她怎樣？她真是一個美貌優雅的女子？」
狄公答道：「她一不美貌，二不優雅，初望之令人三分生畏。但人雖粗魯卻曉明大義，嫉惡如仇，不欺懦弱，專好打抱不平，端的是個女中豪傑。」
狄公將他與紫蘭小姐見麵的情況簡扼地告訴了一遍洪亮，末了說：「如今我們終於知道了有一個心狠膽大、手段殘忍的惡魔正在濮賜城放肆地害人虐物。他先僱用了董梅以後又改雇夏光為他秀拐女子，供他淫樂。這三起殺人案可能便是這個惡魔一手釀成。」
洪亮道：「如此說來，柯元良便不是嫌疑了，我們姑且認為他出於妒忌殺死了琥珀和董梅。但他決不會出錢僱人去尋覓別的女子，更不會貿然殺死夏光。」
「洪亮，這話可未必能一語說死。從外表看來甚至在柯府的上下奴僕使女眼中，柯元良是一個知書達禮、溫文爾雅的長者君子，他對妻妾不僅溫情脈脈百般恩愛，便是對下人也是十分的澧恤。但這類人善於將他們邪惡卑鄙的品性隱藏得很深，人但見其麵目不識其肝肺。但凡是這一類大奸大惡的惡魔，犯的科、作的案便是疑難十分，最不易勘破。當然最熟知柯元良為人的莫過於他的妻和妾，因之我十分疑心金蓮那病的起因，她會不會因為是熬不過柯元良的折磨而企圖逃走呢？然而她沒有成功。絕望的心情終於摧毀了她正常的思維和記憶。我見琥珀身上亦有鞭痕，這或許正說明同樣的問題。洪亮，我還專門拜訪了孔廟對麵開骨董鋪的楊掌櫃楊康年，他對柯元良性格的描述很發人深省。」
狄公將柯元良如何摔破波斯玻璃碗之事細細說了一遍。又繼續說「僅僅因為碗底有一小疵點，柯元良他竟暴怒地摔破了一個價值連城的稀世之寶。可以想像他一旦知道琥珀夫人的不貞會是如何的犯怒了！——一個女子最大的疵暇莫過於對丈夫的不忠。但這裏我迷惑不解的是他為何不親自手刃那淫婦，卻偷偷僱用夏光這樣的一個無賴去下手。這一點與柯元良的性格心理未免抵牾不合。至於他殺死夏光當然是為了滅口——你看他今天一早不正是去了翡翠墅？」
洪亮點頭頻頻，沉思了半晌，又問：「但柯元良僱用董梅、夏光為他獵取骨董是實——禦珠買賣雙方不正是柯元良與董梅？」
狄公皺眉道：「今天楊掌櫃告訴我說，卞嘉和郭明也都搜集骨董，尤其是珠子！這又使我不敢輕易斷定柯元良是真兇——這背後還有更複雜的內情。」
前衙正廳一聲銅鑼響，三通鼓畢，兩排衙卒應聲吆喝魚貫而出。
狄公換過一領墨綠色錦緞官袍，玉帶，皂靴，烏紗帽，上下齊整。他照了照銅鏡，站起身來一手牽著洪參軍衣袖說道：「我將草草結束堂上公事，退堂後你立刻去找沈八打問清楚龍船賽上卞嘉九號船的賭注，順便也告訴他我已在紫蘭小姐麵前替他吹噓了。然後你再趕去八仙旅店找到掌櫃或賬房，問他們郭明是否常來他們那裏住，一次住多久，中間隔多少日子，有沒有人來拜訪他，也問清楚他是否與青樓行院裏的妓女有來往，是否有人與他爭吵過或抱怨他。這個蹊蹺的藥材商從京師突然趕來這裏，不由人不生疑心。如今我想要知道有關於他的盡可能詳備的情況。」