狄公策馬向西賓士。紫蘭小姐一番話給了狄公一個嶄新的偵破線索，回衙門之前他想拜訪一個人。
狄公在孔廟對麵一家大店鋪前下了馬。店鋪的大門上懸掛著一方招牌，上麵四個古篆大字：「蒼鬆山房」——古篆字下又有六個小字：「骨董，珠寶、玉器」。店鋪防衛森嚴，底層窗戶都裝上了柵欄，樓上的窗檯前也布下一排鐵釘。
狄公推開大門進去店鋪。
一個年輕的夥計堆起笑臉忙上前招呼。
「貴相公有生意請進樓上賬房洽談。掌櫃剛從鄉間回來，那裏前日挖出了一方珍貴的漢碑。」
狄公穿過店堂裏一排高高的骨董櫥，上了樓梯。樓上賬房寬敞明亮，桌椅屏幾，煞是整齊。正中牆上掛著一幅褪了色的金碧大山水，西牆下立著一個大書架，書架上堆著許多圖書，字畫。
楊掌櫃坐在烏檀木書桌後，背靠著太師椅正細細鑒賞著一個硃砂紅細頸大花瓶。他一見狄公慌忙站起，輕輕將花瓶放在書桌上，便鞠躬致禮，口稱怠慢。一麵從書桌下抽出一張烏木靠椅讓狄公坐了，又親自沏了一盅新茶，遞上給狄公，乃開口說道：「狄老爺真想看看那幅古畫？我昨夜跟你說了，我深信那是一幅罕見的珍品，題作是《雪夜訪戴》，來，狄老爺先用茶。」
狄公摘下牆上掛著的一柄圓綢扇，輕輕扇著，說道：「楊掌櫃，那幅畫還是改日再來瞻賞吧。此刻我正路過宅上，故順便來看望你，並打問個信兒。」
楊掌櫃呷了一口茶，好奇地望著狄公。
「不瞞楊掌櫃說，我目下正被接二連三的殺人案弄得焦頭爛額，魂不守舍。你知道董梅和琥珀夫人，你也許已經聽說今天早上夏光也被人殺了。」
「夏光？！不！我不曾聽說。對，我記起了這個名字，早先有個人告訴我說，一個名叫夏光的骨董掮客專一與盜賊歹徒廝混，幹一些沒本錢的生意，勸我不要買他弄來的贗品。他會不會是被他的那班狐朋狗友殺死的？」
狄公長長嘆了一口氣，說道：「夏光的死看來與董梅、琥珀之死大有牽連。楊掌櫃，我此刻真是麵牆而立，一籌莫展。隻緣了這一點我才貿然登三寶殿，想請你講一講你的一些同行、主顧的情況，因為這三起案子都與骨董買賣有些瓜葛。還望楊掌櫃大義為重，不吝賜教，救下官一時之急。」
楊掌櫃又深深鞠了一躬，說道：「狄老爺虛懷垂詢，我楊康年不勝榮幸，但我早已置身於是非之外，不以物務攖心。隻是除幾個老主顧我很少留意過什麼人，更不去聽街頭巷尾的流言，也從不上茶肆酒館。拙妻已死了十年，兩個兒子在南邊亦早已成家立業。我活在世上孤然一身，隻有我的骨董與我為伴了。骨董是我的性命，我活著的唯一寄託。我幾乎過著一個苦行僧的生活，食無求飽，衣不求暖，與人無求，與世無爭。我看見人多便頭疼，你看我連一個使女都不雇，我並不乏錢用，我還怕笨拙的使女在屋裏礙手礙腳，打碎我的花瓶呢！白天有夥計料理鋪子裏一些賬務，晚上獨自一個把玩半生裏搜集來的骨董，再也沒有誰來打擾我。這樣的日子已經多年，也習慣了。莫說城裏的事，說實話，我漸漸連身邊的事都變得不聞不問了。」
「楊掌櫃，我此刻感興趣的正是你的幾位老主顧。比如說卞嘉卞大夫——你認為他這個人怎樣？」
楊掌櫃慢慢喝完了茶盅裏的茶，潤了潤嗓子說道：「卞嘉，雖是個大夫，正如老爺知道的他也收買珍珠、玉器，尤其是珍珠。珍珠可以入葯，很多大夫和藥師都愛收藏幾顆珍珠。但卞嘉他買進很少，且很有講究，選擇得極嚴，隻揀晶潤透徹的收藏。他無意於買賣，並不為了賺錢，這一點上他同他的藥材生意的同行郭明不同。郭明專一收購價格昂貴的珠子，他買進珠子或骨董純粹是為了賺錢，一有機會便重新賣出，贏得巨利。郭明把錢銀看得最重，他是一個十分精明自私的經紀人。柯元良偶爾也不惜高價從他那裏買進珍貴的骨董，如一次他從郭明手中買進一隻狻猊古銅鼎，竟被郭明詐去五根金錠。」
狄公道：「我見到過郭明，他家在京師開著爿大生葯輔。」