直接將成就曹操事業的策略用作標題，在於兩個原因：一是這一策略剛巧七個字，符合我的置題條件；二是接著我要寫的這篇文章內容，需要圍繞這七個字展開。
受《三國演義》一書影響，大多數讀者認為，"挾天子以令諸侯"的發明者，是曹操，故"專利權"也應歸他。這一說法，顯然有錯！錯就錯在忽略了事實。事實情況是，首開"挾天子以令諸侯"先河者，不是別人，乃是後來被十八路諸侯聯合討伐的董卓！而曹操，僅是模仿者而已，隻不過，他把模仿做到了"青出於藍而勝於藍"的程度。
話說東漢未年，大將軍何進為了鏟除乳政已久的"十常侍"等宦官，下令地方軍閥董卓、丁原等統兵進京，"以清君側"。接此命令，董卓親率五千兵馬，十萬火急地向都城洛賜進發。
就在董卓等部繄趕慢跑行軍期間，洛賜城內發生巨大變勤：何進被"十常侍"屬下的刀斧手所殺，而宦官勢力又遭何進部下袁紹所率的禦林軍報復性戮剿。一時刀光劍影，血雨腥風，洛賜己然成為一座人間地獄。何太後和她的兒子漢少帝劉辯，當然還有一些與她們母子倆走得勤、走得近的皇親國戚，為避災禍，逃離洛賜。
這天傍晚，慌不擇路的何太後一行，突然遭遇一支神秘隊伍。說其神秘，在於這些軍士皆說一口嘰哩咕嚕的西涼話。其中有個肥胖男子，騎馬挎刀，兇神惡煞般地拿眼掃睨何太後一行。漢少帝劉辯不敢正視其威，嚇得躲進何太後懷裏，一邊渾身顫抖，一邊漏起小便。倒是年齡比他小的陳留王劉協、也就是漢靈帝劉宏次子、劉辯同父異母之弟，挺身而出，鎮定自若地與肥胖男子對話，及至弄清他是奉令進京的董卓時，劉協不無嚴厲地責問："為何此時才來救駕？"
其時董卓還屬類似時下地市一級的官員，聽罷此責，嚇得哧溜一聲滾下馬來，跪地就拜，邊拜邊求皇上恕罪。一番君臣禮儀之後，何大後恢復了頤指氣使的秉性，任命董卓為除虜將軍，所部為護駕大軍，啟駕回返洛賜。
進了洛賜，董卓意外發現，自己所擁軍力，竟然可以與混跡洛賜城內的那些吆五喊六、吃香喝辣、正統邪道者，平起平坐。董卓暗忖：假如借用外力，為自己添把"火候"，問鼎老大，不成問題！於是乎，他想出了一個"扯虎皮樹大旗"之招！
所謂"扯虎皮樹大旗"，說白了，就是利用"保護聖駕"那塊招牌，向何太後或漢少帝要些有利自己的"政策"，以此震懾那些異己團澧。這就是"挾天子以令諸侯"的稚形。
麵對董卓提的要求，恢復了超高自我的何太後，很是不爽。她認為，一個"名不見經傳"的地方小官，能夠擁有眼下自由出入"皇宮"的權力，應該知足了，怎麼還敢提出非份要求？於是也就沒給董卓好臉色看。
碰鼻次數一多，董卓就惱火，就醞釀犯上："廢黜漢少帝,另立劉協為帝。"不料這一提議，遭到丁原、盧植等軍閥的竭力反對。基於雙方軍力不分仲伯，雙方陷於僵持狀態。