這次的勝利是由於劉備的合理安排和計劃，一步步打擊了黃巾軍的士氣，最後才能夠以三萬對六萬取得了大勝，不但增加了劉備率領官軍的士氣，就連在鎮平收得的一萬官兵也從失敗的陰影中走了出來，士氣大振。
雖然城內的黃巾軍還有十二萬之多，廖化卻不敢再出城了。每天任由官軍在外麵叫罵，就是龜縮不出，既然廖化不敢出城，麵對高大的宛城，劉備等人也是無可奈何。自上次之戰後，劉備將俘虜的兩萬士兵中的老弱病殘遣散回鄉，將剩下的一萬五千青壯分編入各營之中，使得劉備的兵力達到了六萬人。
看到廖化龜縮不出，劉備也沒有強行攻城的意思，在守軍的數量是自己兩倍的情況下，選擇攻城是最不理智的做法。劉備每日命令顏良、文醜、典韋和許褚輪流到城前叫罵一陣，自己卻跟袁紹每日飲酒為樂，讓高順、龐德抓緊練兵。
由於漢末一直沒有大的動亂，所以官軍平日缺乏訓練，在遇到像黃巾暴動這樣的大叛亂的時候，官軍的軍紀鬆懈和戰鬥力太弱的弊病一一暴露出來，雖然軍紀經過劉備的加強，但是戰鬥力的增強卻非一天兩天便可以做到的，所以，既然廖化龜縮不出，劉備每天除了派出一名大將叫陣以外，就是和袁紹喝酒，讓高順、龐德練兵，同時也是能有時間思考能夠攻取宛城的計策。
廖化本以為自己堅決不出戰，過不了多日劉備便會退兵，沒想到劉備竟然在這裏練起兵來，絲毫沒有退兵的意思，並且好像劉備根本就沒有將自己放在眼中。雖然是惱怒異常，但是廖化也隻能在心中惱，要說出來大戰一場，發泄發泄，廖化還是不敢幹的。
就在劉備和廖化在宛城相持的時候，其他三路大軍也有消息傳來。
先是朱俊由於沒有將波才放在眼中，采用了袁術的獻計，貿然重兵出擊，結果竟被波才圍困在陽翟，經過一天一夜的奮力拚殺，朱俊和袁術終於能夠僅率領數十騎突圍而去，投靠皇甫嵩，手下四萬官軍全部戰死陽翟。那一戰可謂是慘烈之極，朱俊中計被圍，雖然僥幸殺出重圍，但是手下四萬大軍卻是沒能出來，朱俊逃後，這些官兵也想投降求生，但是卻為波才所拒，隻得奮起反抗，盡皆被殺，但是黃巾軍也付出了不到三萬的傷亡。
本來皇甫嵩和波才一部已經在長社(今河南長葛東北)相持，雖然皇甫嵩的兵力隻有四萬，而波才的這部分軍隊卻有八萬之眾，但是皇甫嵩指揮調度得當，黃巾軍雖然也曾多次對皇甫嵩的營寨發動試探性的攻擊，卻都是無功而返，甚至還折損了數千兵馬。
於是，在經過幾次試探之後，黃巾軍便和皇甫嵩在長社僵持起來。但是，由於朱俊的戰敗，波才親率另外六萬大軍到來，便打破了長社官軍和黃巾軍之間的平衡。黃巾軍激增到了十四萬，而官軍卻隻有三萬六千人，皇甫嵩的軍隊被黃巾軍團團圍困起來，糧道更是被斷，形勢甚是危機。
由於皇甫嵩善於防守，曹操多智，在麵對十四萬大軍的不斷攻擊之下，每次也都能將敵軍擊退，保持部不敗之局。但是，由於糧草的供給路線已經被黃巾軍截斷，倘若三個月內再沒有破敵妙計，皇甫嵩和曹操也隻能率軍突圍了，恐怕結果會和朱俊、袁術的下場一樣，僅能突圍數十人而已。