雍親王府。
莫名其妙被人檢舉與母妃有染的四阿哥被停職,責令回家閉門讀書，修身養性。
四阿哥冷著一張臉回府，繄急召來府裏的謀士戴鐸議事。
戴鐸皺眉,“四爺您固然是無辜的,然而外人最會捕風捉影，他們不會計較這事的真假，隻會津津樂道於皇家的辛秘醜聞。”
四阿哥解釋道：“弘歷生病，我去暢春園西園探望他,確實有兩三次遇到過和妃，但我以母妃之禮待她，感激她對弘歷的照顧，之後與她再無別的交流。”
戴鐸沉吟道：“這種事信則有，不信則無,隻看皇上的態度。”
四阿哥的心拔涼，道：“皇上不肯見我，令我閉門修身,現在我就是想要在皇上麵前為自己陳情也不能。”
兩人對坐著犯愁，四阿哥恨恨道：“必是老八那一夥人在作怪。”
戴鐸嘆了一口氣，道：“瓜田李下,四爺您原該謹慎些，若那和妃在,您唯一該做的事就是避得遠遠的。”
現在可不講究什麼清者自清，濁者自濁了。
皇上老邁，猜疑之心愈重，年輕的嬪妃與他的兒子走得近，這本身就是一種對皇權與父權的極大挑釁。
這次的事，即便是有心人陷害,但四阿哥自身的過錯也占了三分。
被戴鐸這麼說，四阿哥非但沒生氣，而是拱手道：“請戴先生為我出謀劃策。”
於情於理，一個前途正好的皇子是無論如何也不可能與自己的母妃沾惹上的；而且四阿哥往常在外的表現是孝順皇父，友愛兄弟，踏實肯幹，在女色上甚為節製的形象；再者，那可是人多眼雜的暢春園，稍有不慎就會被人發現，沒人那麼傻敢頂風作案。
皇上大概也是不相信的，不然四阿哥此刻不會在自己的府裏閉門修身，而是在宗人府接受審訊。
他小懲四阿哥，一則是氣四阿哥不夠謹慎，落人話柄；二則，未嚐不是給四阿哥一個警告。
這幾年四阿哥走得太順利了，在朝中有了威望，大臣們多有稱贊他，皇上這是在警告他，老實做人，別真把自己當太子了。
戴鐸慢慢將自己所想，分析給四阿哥聽。
四阿哥苦笑道：“你說得有道理，皇阿瑪這是在防備我，大概接弘歷進宮也有此意。可是皇阿瑪不是長生不老的神佛，他總有一日要仙去，大清一定要有繼承人。”
戴鐸笑道：“皇上做了五十多載的皇帝，試問史書上能做這麼多年皇帝的人又有幾個？皇上已經離不開他的位置了，他不願意有任何人來瓜分他的權勢，即使是他的繼承人太子也不可以。您說得對，大清要有繼承人，皇上也一定會選出一個繼承人，但是在皇上選定之前，所有人都得對那個位置無欲無求，直白點說，皇上可以給，但爾等不能要。今日高高在上，明日墜落深淵，也不過憑皇上一句話。”
看似是有人在推勤這件事，實際上四阿哥還是在與皇上博弈。
四阿哥嘆了一聲，“皇阿瑪，您到底要您的兒子怎麼做啊。”
戴鐸憂慮道：“準噶爾部侵犯西藏，此事皇上不會不管，但皇上年邁，不會像二十年前一樣親征準噶爾部，必要選出一位統帥代天子出征，能有資格代替天子出征的人選很大可能從眾多皇子中出。經此一事，隻怕皇上不再會考慮四爺您了。”
帶兵親征，平息邊疆之乳，誰能把握住這個機會，在朝中聲勢一定會大漲，屆時就擁有了奪嫡的一席之地。
四阿哥搖搖頭，無奈道：“我不善騎射，皇阿瑪原本選我的可能也很小。若非我十三弟被皇阿瑪誤會，西征統帥最好的人選便是他。先解決眼下的問題吧。”
戴鐸道：“不能坐以待斃，拖太久對您更不利，您或許可以請德妃娘娘代您在皇上麵前陳情。”
四阿哥想到德妃，心情更低沉了，但此刻無法可想，唯有這一途了，他起身道：“我去看看福晉。”
……
四福晉進宮將四阿哥目前的虛境告知德妃，道：“四爺是什麼樣的人您最清楚不過了，他是無論如何也不會做此等大逆不道的事情。額娘，還請您替四爺在皇上麵前說說話。”
德妃的心裏猶如驚濤駭浪，翻滾不停，麵上卻極力保持鎮定，她問道：“老四現在還好吧？”
四福晉道：“四爺憂心忡忡，寢食難安，隻恐皇阿瑪對他產生誤會，兒媳婦擔心四爺因憂思過度而病倒。”
德妃努力使自己冷靜下來，“你回府後好生勸四爺放寬心，他若是清白的，沒人可以把髒水潑到他頭上。至於皇上那裏，我會找機會替他說情。”
四福晉放了心，德妃深得帝心，有她幫忙說話，四爺之危至少可以解一半。
待四福晉離開，德妃立刻派張朝貴去請十四阿哥過來說話。