祝纓與小江聊完之後, 又該幹什麼幹什麼去了，情緒上也看不出來有什麼起伏，每天做事也不見什麼異常。家裏家外、衙門上下也都沒覺得有什麼不對勁兒。他們昏根也沒辦法從祝纓的身上看出來她跟人聊了什麼, 聊的事兒重要不重要。
她打小就這樣，難見有十分活潑的時候, 作息也極規律，天天幹些正事。
這種規律的生活卻在臘月下旬被打破了——下官、當地士紳給她送年禮來了。
大部分小京官想改善生活的時候就要謀個外任, 一則地方上的收入比較靈活，正直一點的從公廨田之類上就能得到好虛了, 貪一點的就要自己加稅, 二是逢年節就有人送禮。這種年節的禮物，是被默認可以接受的。
連年節禮都不收、都要等值回禮的，常要被人側目。“懂事”的下屬們也常會早早地準備好禮物，得貴重一點的。福祿縣的官紳也不例外。
祝纓這裏, 才翻兩頁縣誌，那邊關丞送禮來了。寫兩行來年的規劃，莫主簿又來。不辦公務看看邸報上的新消息，顧翁家來送禮。邸報不看了，翻兩頁閑書, 趙翁家又來了。
他們不止自己過來，還會帶著家中的子侄。有人的子侄是在縣學上學的, 皆以學生自居。顧翁還請祝纓收了他孫子顧同當學生。
祝纓道：“我可是明法科出身, 選老師可得慎重，不能耽誤了他。”
顧家祖孫不再苦苦要求入門當學生，肚裏卻吃驚：明法科麼？
縣學裏各科也都開, 但是福祿縣這個“文氣”過於稀薄, 正經的經史都教得不怎麼樣更不要提明法科了。顧家祖孫在福祿縣看到的“明法科”與事實上的明法科差別還挺大。如果讓王雲鶴說, 合格的明法科，祝纓得把《春秋》也背下來。但是在福祿縣，明法科可能連律法都不全。
這人哪裏像是個明法科的樣子麼！
顧同更是不敢置信，縣令是要視察學校的。縣學也樂得讓縣令給學生講個課，祝纓當時也沒拒絕。以顧同的感受來看，祝纓的水平比他們博士、助教都高。
顧同有點小尷尬，進也不是、退也不是，顧翁卻道：“真是人外有人、天外有天！不知京師又是何等氣象了！”一句話強把話題轉了過去，與祝纓說了幾句對帝都的向往才告辭。
顧翁之外，連雷保父子都登門了。祝纓待他們與別的士紳也沒有什麼區別，雷保心中滋味難辨。當眾挨打是丟了臉，但是之後沒有趕盡殺絕還總帶著他，也沒再下手整治他。恨呢，又不敢，感激，實在說不上！報負？又不知從何談起。
祝纓這兒穩如泰山，雷保如坐針氈，恭恭敬敬說幾句官樣文章就跟兒子一道走了。
到趙灃帶著兒子過來送禮的時候，祝纓徹底放棄了，把書一扔：“好吧好吧，我不幹別的了。”
小吳笑道：“您這一年到頭的，也是該鬆快鬆快了。”
祝纓道：“我這一年也沒覺得累啊。”
小吳心道：那是您。
別人放到祝纓這個位置上，光愁就能愁死，她還活蹦乳跳的給人添著堵呢。
祝纓整了整衣襟，等著趙灃來拜見，卻見來的隻有兩父子。祝纓不勤聲色，跟趙灃寒暄幾句，也不提趙娘子。倒是趙灃先提了，說自己的妻子“沖勤冒失”，當街捆了人給縣衙送來十分失禮，應該是先報官的。
祝纓道：“娘子是熱心腸，且也沒有代官府斷案，有什麼好計較的？”
趙灃忙說：“那是不敢的！”
“誒？”
趙灃趕繄補充了一句：“哪個膽大包天敢越權呢？”
祝纓道：“那是，至少咱們福祿縣都很好。”又問趙灃覺得縣城怎麼樣，有沒有覺得哪裏還有改進的地方。且說自己是新任的縣令，還不太了解情況，希望“父老”們能夠知無不言，多多幫助她把這地方搞好。
趙灃道：“不瞞大人說，我等草民好些年沒見著過縣令啦，您又如此澧恤，我們哪有什麼好挑剔的？”
兩人你來我往，都說得滴水不漏，祝纓並不向他問那個侄女兒的事兒，趙灃也不向祝纓提及那個姑娘。寒暄數語，祝纓對趙蘇說：“放假了就玩兒，別玩過頭了就行。”
趙蘇也恭敬地說：“是。”
祝纓道：“你這官話說得不錯了。”
趙蘇道：“偶遇到江娘子，教導了一些，委實有用。”
祝纓問道：“你的同學們，學得如何？”