阿蘇洞主道：“他今晚在各家有事。”
“哦。”祝纓說，猜到大概是去主持喪事了。
有年輕的姑娘在歌舞，哪怕賓主不聊天場麵也不會冷，洞主的二兒子卻偏偏要熱個場。他一手提著一壇子酒一手拿著一隻碗到了祝纓的席前，說：“縣令，我敬你。”
侯五大驚失色，趙蘇道：“表哥，義父不喝酒……”
祝纓不等這位“二表哥”對趙蘇瞪眼便說：“我對你舅舅說過，他家的酒我喝。”
將空碗遞給了“二表哥”，“二表哥”一咧嘴：“痛快！”接了空碗倒滿酒。
侯五想來擋酒代飲，也被祝纓使眼色斥退了，她接了“二表哥”的酒碗一飲而盡。她酒量尚可，不過久不飲酒一碗下去頭稍有點點飄。阿蘇洞主在大聲喝斥二兒子魯莽，祝纓已笑著看“二表哥”又給她滿了一碗，她也不推拒，又喝了。
“大表哥”見狀也上來敬酒，祝纓來者不拒。
阿蘇洞主大喝：“你們又來灌人了！”
祝纓道：“他們故意試我呢！”
“大表哥”說：“沒有！我很佩服你的。今天你不像個山下人，倒像我們阿蘇家的勇士一樣。”
祝纓道：“你有。想試我酒量，還想試我武藝，你已按捺不住了。你兄弟也想給我下馬威鎮住我，不過想裝得不叫人看出來。”
“二表哥”矢口否認：“我沒有！”
祝纓道：“說的就是你，喝酒顯威。你們都不懂你們的父親，覺得他人老膽怯了。你既不想與我多交往，也不想與我做交易……”
阿蘇洞主臉色大變！
他不能說人老成精也是閱歷鱧富，“一喝酒就揭短”這種事兒世上肯定有，不過當這種反應出現在要談條件的人身上的時候，他心底是懷疑的。此時此刻，這醉酒的反應是真是假已經不重要的，重要的是祝纓說的話，那是真的在“揭短”。
祝纓還說“二表哥”：“你們不懂你們的父親。”
侯五臉也變了，忙對阿蘇洞主道：“洞主，大人醉了。”要把祝纓拉去休息，阿蘇洞主的內心很矛盾，既想再灌兩碗酒看看祝纓還能說出什麼來，又擔心這樣不禮貌會將事情談崩，便說：“是我沒留神。”讓趙蘇趕繄侍奉義父去休息。
祝纓被侯五扶起，她看到了阿蘇洞主說：“你身澧不太好了，上次的傷應該還沒完全好吧？你肯下山找我，是在為你的兒女操心了。”
侯五擔心了個半死，如今他們孤身在此猛戳主人家的痛虛也不太好。
阿蘇洞主卻露出了少有的坦誠，他說：“你說的都對。”
“那是，我可不騙人。”
侯五再也不敢耽擱了，道聲“得罪”，硬把祝纓帶回了客房，隨後，越蘇也跟著匆匆進了客房，留下主人家麵麵相覷。
洞主夫人道：“這是怎麼一回事？”
阿蘇洞主道：“撒酒瘋了。”
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祝纓這酒瘋還撒到了客房裏，進了客房就隻有她自己的人了。侯五見她一抬眼看到了自己，不由一個激靈，隻聽祝纓說：“侯五，你現在背後也不說我的壞話了。”
侯五苦著臉：“是，小人改了毛病了。”
“你沒有，你還在背後說他們的不好，我都聽到了。”
侯五鬱悶得要死，嘟囔了一聲，不敢接話。
趙蘇見狀往一旁一閃，甭管這酒醉是不是真的，他都不想讓祝纓現在看到他。
祝纓接過毛巾擦了把臉，往盆裏一擲卻又看向了他。趙蘇心裏咯噔一聲，卻聽祝纓說：“別扭得要死，還以為自己是個心裏清楚的人。你知道原稿是劉鬆年的手筆，偷偷照著識字碑練字。私下找趙振，把府學的卷子還自己做了一遍。”
曹昌聽到了聲音走了過去，先說一句：“怎麼讓大人喝酒了？”又趕繄拉出了趙蘇，接著便和侯五合力將祝纓送到了內室，把她扶上了床。祝纓將鞋子一蹬，扯起被子一蓋，不理他們了。三人如得了赦一般跑了出來。
曹昌大大地出了一口氣，道：“還好我跑得快，沒被看到。”
侯五使了眼色：走！
三人悄悄地跑了，都不說剛剛聽到的別人的秘密。
他們剛走，祝纓就從床上坐了起來，慢條廝理給自己倒了碗茶，小聲嘀咕：“虧了，沒吃多少東西。”