說到這個她就恨得牙瘞瘞，真是如蛆附骨，撕扯不掉。她更怨父母，為什麼對親生的女兒也能這樣不管不顧。
祝纓道：“你猜猜，一旦事發，你是個什麼下場？”
周娓道：“不用猜，能再給他們家當奴婢都算是好下場了。大人，我……”她又有點羞愧，她知道自己不是個很可靠乖順的下屬。
“我不甘心。”她說。
“如果有機會，誰不想光明正大的做人呢？”祝纓說，“你這事兒我接了。不過你得先說說，這兩家都有什麼古怪。還有什麼舊案在身，什麼枉法之事。”
她心裏已有了主意。
人與人之間的恩怨是很難理清的。什麼樣的身份都有好人，也都有壞人。周娓不幸，遇著了遲家這樣的舊主。因為習慣了支使人，哪怕放了良，心裏也依舊認為自己可以隨便禍害別人的人生，也難免招人恨了。
祝纓與遲家沒有什麼怨仇，但是周娓是女監，勤女監是祝纓不能容忍的。
周娓想了一下，低聲道：“我離開那府裏的時候年紀還小，隻是隱約聽到一些事情，並無證據。隻有一件事是知道的，府裏的大娘子以前收了人的錢，代平官司，逼死過人命。”
“無論有沒有證據，都告訴我。”
“是。”
周娓低低地說了一些遲府的事，都是普通富貴人家常有的事兒。就像許多官員一樣，什麼侵占田地、人販子手裏買來路不明的奴婢、買賣官司等等。等她說完了，祝纓道：“知道了，你還依舊回家去。”
“我懂。”
祝纓道：“行了，回去吧。”
“是。”周娓將茶放下，慢慢地退了出去，走到門邊時突然問，“大人，您什麼時候回來呀？”
祝纓道：“這可不由我呀。放心，給你了結此事。”
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周娓走後，也到了午飯的時候了，午飯後，祝纓讓曹昌去往竇朋家裏遞個帖子。
她自己也出門，先去了老王家，與老王聊了一會兒，再去左丞家，讓左丞家人去將左丞找回來。左丞這幾天精神好了很多，一回家就問：“稀客，你這是有什麼事麼？”
祝纓道：“除了那點產業，你現在手上還有多少事兒在管？”
左丞道：“也不多了。我與胡丞兩個分管，現在又多了小鮑。”
祝纓道：“近來不太平，你得留神大理寺叫人利用鉆空子。”
“怎麼？你聽到什麼消息了？”
祝纓道：“看好了，別叫人把大理寺的案子走漏了消息，更不要讓犯人與外麵串連了。咱們在大理寺有今天，都是因為十幾年前那件賣放囚犯的事兒，別人事發了給咱們騰地方。”
左丞嚴肅地道：“不錯！”
“我一會兒還要拜見一下竇大理，這種事兒我就不跟他提了，你來提？”
“行！”
祝纓從左家出來，那邊竇朋也約好了，時間在第二天。
當天晚上，祝纓又去找了鮑同年。
鮑同年近來小有得意，蘇匡跌倒了，他的機會倒來了，竇朋更願意栽培他，他也向竇朋表達了投效的意思，一段佳話就此開始。
祝纓登門，他笑著將人迎了進去：“寒舍狹窄，比不得你那宅子。”
“我那算什麼？家底都砸在上麵了。你裏位置又好，又方便。過不兩年就能再置個大宅子了。我可聽說了，你老兄最近春風得意呀。”
“哪裏哪裏！”鮑同年十分謙虛。
兩人坐下，就說些八卦了，他們的同年裏，如今在大理寺的就隻有鮑同年一個人，其他人都散在各州縣裏，鮑同年道：“都不如你，已是一縣主官了，緋衣也有了，五品指日可待！不像我們，虛度年華，還在各種輔官的位子上打轉。”
祝纓道：“你想外放？”
“又不夠格！不做主官，想幹什麼也沒意思。”
“我看你是不想走，竇大理也未必肯放你呢。”
“說笑了，說笑了！真想出去幾年，出去幾年，我也能有所房子啦。我不比你，在京裏就能憑本事掙一所房子。我要置你那樣的家業，非得犯法不可！你有什麼竅門不？”
祝纓道：“你在竇大理手上，就給他好好幹幾件出彩的事兒唄。”