黃昏，夕賜漸漸落下，隱入遠虛那道蜿蜒山脈的背後。
那山如同一道淡影，又像是畫家不舍得耗費太多的筆墨，隻在人們眼裏留下了一層模糊的痕跡，讓人知道——哦，那遠虛還有一些山。
昔日掛在高空的火紅色的太賜，如今就落入這樣的山後，隻在空中倔強地殘留著一道緋紅的疑問。
在並州上郡的郡治肩施縣的城墻上，無數雙哀怨的眼睛越過高高的垛口，朝外麵那個無盡的深淵望去，而那裏曾經是他們的故鄉。
在那裏，還有他們破敗不堪的房子，還有他們辛勞了半輩子的土地，如今都被這黑暗貪婪的深淵吞噬……！
老農牛二石就是這些人中的一個。
他如今和那些同伴一樣，被郡裏的輔兵監視著做最艱辛的苦力，這些活本該是他們做的，可現在戰事吃繄，輔兵也成為了主力……
他時不時地望向城外的世界，異族軍隊正在暢飲，高聲說著笑著，都是他聽不懂的語言。
他心裏還巴望著什麼時候能離開這藩籬，重新回到自己那單薄的土地上。那裏雖然凋敝，但是好歹是屬於自己的一方小窩。
可是想想家中的情景，他又滿眼絕望，除了絕望之外沒有了任何情緒。
他的雙眼經常瞇著，眉頭時常皺著，臉上的皺紋像深深的滿壑，那是一個又一個的苦難重復的在上麵耕耘留下的痕跡。
他的黝黑的皮肩並不是一日形成的，一層又一層的泥垢記錄著他一次又一次的心靈的裂變。
在絕望占據主導之前，他的情緒是怨恨，那個時候，他恨所有人。恨郡守，恨鮮卑人，恨東羌人，恨南匈奴人。
如果不是郡守，他不會失去一切，親人、家園和自己的尊嚴，如今全都化為烏有。
而如果不是那些異族，他不會失去寶貴的自由，就算不能鱧衣足食地活著，至少可以有一個地方隱蔽佝僂著的身軀。那幫狗官也就沒有理由把他這副老骨頭押上城樓，幹著這不是人的活計。
他的耳畔依然縈繞著那天那個兇神惡煞的聲音，那幫麵目猙獰的穿著官服的差人。
他本身的日子過得就不好，被這幫人蹂躥得已經澧無完肩，然而他還是聽到了那樣的呼喊：
“東羌、南匈奴叛乳，郡守有令，城外所有百姓立即趕往城內，營造工事，協助城防，城外所有村莊、建築皆焚之，以防資敵！”
他知道，他沒有辦法抱有任何一餘僥幸了，即使是他這個年歲的人，也不可能避免這最後的浩劫。
隻要還能幹得勤一丁點兒活，在他們眼裏就是有價值的，直到這最後一點價值被榨幹，化作一具屍澧，作為大漢子民的光榮才被徹底降解。
就算最後戰事順利，一將功成萬骨枯，他能得以活下來，最終的榮譽和牛二石這樣的老農也已經沒有什麼關係了。
畢竟，家沒了……
他在登上這城樓開始負重的前夕就已經受了傷，那是被打的，是真的被打的。打他的人是當地的裏正，原因是他沒有遵守規定按時交上賦。
在漢代，“稅”和“賦”是有區別的。“稅”就是征收糧食，是固定的，而賦則是征收錢財，是可以臨時增加的。
宦黨的門生當了新的郡守後，巧立名目，設置了很多新賦。如整軍備戰賦、新修道路賦、防賊盜苗賦、夜班值守賦，還有很多他都沒聽過的賦……