這些額外負擔突然全部昏到百姓的身上，他們根本不堪重負，牛二石就是因為砸鍋賣鐵也交不上這些賦，導致被打。最後沒有辦法，他賣掉了自己唯一的女兒。
當女兒充滿哀怨和恐懼的看著被士族派來接她的馬車時，他低著頭一語不發，也不敢麵對女兒的眼神，回到家還被生病的妻子哭著大鬧一通。
牛二石也不止一個女兒，他曾經也有兩個兒子，可是在那之前就不在了。
曾經，他也擁有一個完整的家庭，他有自己的妻子，有兩個兒子一個小女兒，他是一個自耕農，擁有自己的土地，每天辛勤耕種著，靠著這幾畝地的收成勉強過活。
就算每日拚命勞作，一家人也就是能勉強填飽肚子罷了，這年頭想有點積蓄就是天方夜譚。不過，多少風雨他都熬過來了，其中最艱險的，就是避免自己的土地被士族給兼並掉。
因為牛二石的土地位置不錯，當地的士族不止一家，也不止一次派人到他這裏收過地，但他想了各種辦法一直拖著，好不容易保留了下來。
他的大兒子原先在郡裏當輔兵，這並不是什麼顯赫的事情，同樣也隻是為了混口飯吃。把腦袋別在褲腰帶上去掙那一日三餐，而且自己的身家性命全不由自己說了算，長官要往哪裏，便馬上前往哪裏，一刻也不能耽擱。
前些日子雁門郡吃繄，邊馬繄急來報，要求當地的軍隊立即趕去支援。他兒子便在其中，然而這支軍隊在路上就被鮮卑人的伏兵截擊了，最後打得大敗，他的兒子便再也沒見過蹤影。
官方給出的消息是失蹤。失蹤，不過就是沒有找到屍澧罷了，自然也不用發放樵恤，但實際上他知道，他的兒子死了。
牛二石的妻子也就是那時開始生病的。
得知兄長戰死之後，他的二兒子怒不可遏，每天都嚷嚷著要上陣報仇，可是家裏唯一的壯勞力怎麼能隨隨便便去送死呢？
他死活不同意兒子參軍的想法，他認為這孩子還是太年輕了，對前線的兇險缺乏應有的考慮。他必須豁出命去也要保住這個兒子，將他留在身邊，否則他這一門就絕後了。
然而，這個年輕人還是沒能按照父親的意思留下來，在一個夜黑風高的晚上，小兒子溜出家門投軍去了。這個年輕人什麼也沒留下，哪怕一封信呢——其實留了也沒用，反正家裏沒一個識字的，他自己也不會寫。
牛二石不用猜也知道，隻要小兒子不見了，那準是投奔了軍隊，十有八九是奔呂布的飛騎軍而去。因為呂將軍飛騎軍的威名早有在北地散播，自己這個不孝子已經不止一次表示要投奔那支義軍了。
妻子知道兒子幹了傻事，哭幹了眼睛，隻剩下捶床大呼，到後來，唯有無力的哀嘆。牛二石也沒有辦法，隻看著最後的希望——他的那個小女孩兒，心想無論如何也把這個孩子拉扯大吧。
沒想到，如今連女孩兒也沒保住……
當官軍來村中抓壯丁的時候，他的妻子直接被嚇死了……
他的家人一再離他而去，恐怕自己也將不久於人世，牛二石不經想到，也許，去到那邊，他們一家人才能團聚吧！