原來，昨夜他二人冒險犯難，趁其不備，盡誅了羌胡使者三十三人，也絕了居延王後路。殺盡羌胡使者後，皇甫堅壽與袁瑛在夜間就轉出城外數裏之地布置一切，隻等天明時候再找驛館代為通報。這會還沒進城，居延王屬下的官員就早早準備好，沿途不敢怠慢接他們進宮去。
看著滿滿地堵在兩邊的夾路百姓，皇甫堅壽眉間微露苦笑，心中也沒有計謀得售的竊喜，反多了分責任與憂懼。他情知為什麼滿城百姓會這麼熱望地看著自己，如果不能代朝廷代理好這塞外之事，他昨日假借居延之力輕招羌胡之怒，若不能穩固局勢，必累得它日滿城被屠，那他可真要愧對一城百姓今日的熱望了。不過，皇甫堅壽心中雖憂慮，麵上神色卻是淡的。
城中百姓都要爭著看那敞蓬輕車上的漢家使者，那一份淡定似乎就感染了好多人，為皇甫堅壽的氣勢所奪，不自覺的生出“英雄少年”的感覺，讓他們多少有些心安下來。
在來者的帶領下，二人得以入了居延王宮。
這居延王的王宮內設盛筵，錦氈托起歌舞，沒有漢家王室的堂皇之氣，倒頗似一個中土極富的商人之家的奢華鋪設。皇甫堅壽高踞客座，身邊就是袁瑛。袁瑛戎衣弁冠，扮做男子，身材雖嫌瘦小了些，但眉目英颯，裝扮起來竟也是個極英俊爽利的小夥兒。
那居延王是個五六十歲的老人，麵上堆了好多摺子，唇下留了黑密密的胡須，挺著一個大肚子，頗有富態，隻是此時他的臉上，卻隱有憂色。居延王端起酒爵，衝皇甫堅壽敬道：“漢使大人跋涉遠來，小王無先幹為敬，以表敬意。”
皇甫堅壽不想這居延王反倒會說些漢語，雖說口音不純，也頗難得了。一國之主親自敬酒，他可不能不喝，當下低他半手謝過。
飲過一杯，居延王道：“使臣這次來，可是天子有什麼旨意下詔嗎？”
皇甫堅壽笑道：“西域與大漢息息相關，情如兄弟，本就是要多多走動才是。日前因為朝中瑣事所煩，天子不及顧及居延等國，這會特意派本使前來以示倆邦相好之意。”
居延王道：“本該敝國先去洛陽朝貢，隻是近年來多有不便，也請使臣代為見諒。”
皇甫堅壽知他話中深意，微笑道：“如今西北邊陲不靖，天子也是知道，自然不會在這等小事上責怪大王，盡管放心就是。”
居延王勉強一笑，笑意裏隱有苦澀。他心裏正在猜度著昨日迎賓館裏羌胡人被殺可與這兩位使者有關，卻也不敢貿然發問，隻好言道：“這次天子遣使臣前來我居延，不知有多少編製，本王也好早些作安排，款待款待。”
皇甫堅壽聞言，心中一怔。要知道朝廷讓他出使西域諸國的本意，隻是交好通化，雖不至如以往那邊讓他們稱臣進貢，隻要做到了解漢家意思便就足夠，例如漢武帝事情的張騫一般。可不想臨出關城之時居然遇到張昶這老家夥，順手還丟了一個這麼大的難題過來——希望他抵住羌胡一年，好讓他整備軍力，而以至於居延之行，並無帶其他隨叢，可如果隻憑自己與袁瑛二人，卻又如何能讓居延王心安，不由暗暗後悔早知道要有這番大動作，當時怎麼也要向張昶調用一些精幹之士，總是可以安心一些，可這會離開關城百裏，就是想要也來不及了。正不知怎生回答才好，那袁瑛卻搶先一步笑道：“不滿大王，我使團尚有三百人，一是因為人馬眾多怕擾了大王與城中百姓，二是因為聞聽居延這裏久受羌胡搔擾，昨夜有人不滿羌胡所為，竟出了好大的事。所以下官與使臣才輕車快馬，搶先趕至前來與大王商議。”