再過幾日，皇甫堅壽將軍中大小事務一一交代完畢後，他也準備與陳康回關內一次。一來是為了向漢帝劉宏複命，二來是去謝謝盧植等人在這期間對他的鼎力相助，三來卻是他母親的忌日就快到了。
張昶聽聞後，隻是一歎，卻也沒有多加挽留，知道皇甫堅壽誌不在此，所為所想的隻是為百姓出力。如今西域大安，局勢穩固，他似乎也沒有理由在這個地方待下去。而且這幾日，袁瑛一直躲在伊吾城，不曾來過居延一次。皇甫堅壽倒是看得開，也許這樣對兩個人都好。
這一日，皇甫堅壽最後一次來到軍營，隻見連縱三軍五千人盡皆靜默，等他一出現，驀然發出衝鋒一樣的聲音，同時戰鼓轟天。幾員軍中大將齊齊上前，單膝跪地道：“將軍，我等願誓死追隨。”皇甫堅壽眼中一熱，忙虛扶一把，言道：“爾等乃是軍中翹首，豈能因為我輕離值守，而且羌胡之患一日未平，西域一日算不得真正的安穩。這裏有你們的家人朋友，這裏有更多需要你們的百姓，都給我記住了，你們的責任不是追隨一個人，而是保護一群人。”
眾人聞言，卻還是長跪不起。
皇甫堅壽也不管他們，而是麵對三軍，鼓勁道：“男兒不護家園，猶如豬狗。今日我皇甫堅壽回京述職，卻留下你們，但我心中卻是堅信，隻要西域有你們一日，那北宮伯玉和他手下的十萬控弦之士也斷斷壞不了此地生機，因為這裏，是我們的家！”
“我們的家……”
“我們的家，我們的家……”
人人有感而發，似乎在皇甫堅壽的話中找到了一個發泄點。雖然石板井一役，他們大獲全勝，可心中還是有些惶惶的，生怕下一次遇到羌胡反攻就沒有這般的幸運了。加上他們敬如神明的皇甫堅壽即將離去，那份同心同德的感覺也隨之離去。可這會，僅僅這麼幾句話，他們這些昔日並肩作戰的好兄弟，好戰友又全部回來了。隻覺得全身火熱，忍不住叫喊出來，似乎隻有這樣才能消減心中的熱火。
皇甫堅壽眼中含淚，卻沒有讓人看見，隻是隨意一擦，然後與張昶，陳康，連璧，麴義等人入帳。
張昶坐定之後，方才歎道：“一席話，盡固軍心。你小子的禦軍之道，不同凡響啊。”
得到張昶的誇獎，這也算是榮幸了。不過皇甫堅壽向來謙恭，也不得意，反而讚道：“小子的治軍之道不過就是有功則賞，有過則罰，其餘的都是平平。倒是麴義將軍的操練軍士，才是三軍第一人。以我的本事，萬不及其一。”
麴義聞言，臉上傲色一現，可馬上又沉下去，隻淡淡道：“將軍過獎，麴義所做的不過是分內之事。”
這麴義是張昶的原班人馬，也是他少有幾個能夠拿得出手的得力悍將。上次為了應付李文侯的大軍攻勢，他將麴義“借”給了皇甫堅壽。今日皇甫堅壽既然決定離開西域這地方，那麼似乎麴義也該重新回到張昶帳下。對於麴義，張昶是了解的，隻要軍令一下，管他是刀山還是火海，麴義都不會違令。不過到底是是去還是留，這幾日張昶好好思慮了一番，最後決定讓麴義放下所部人馬，隨皇甫堅壽一同入關。
麴義初時自然驚訝，因為張昶還沒有跟他說過這些，而且他現在手下的先登軍已經擴張到一千二百人，皆是幸苦打造出來的。而且他本人還不到三十歲，卻已經可以獨掌一軍，說句實話一般人莫說像他這樣有一隻屬於自己編號的人馬，便是做個小將隻怕也是萬難，所以一時間讓他放棄一切就跟隨皇甫堅壽，說難聽點就是前途未卜。可他還是鎮定的，因為他知道張昶萬不會突兀的提出這個建議，自然有他的道理。