退役的海豹部隊中士吉爾·羅賓遜，一個三十三歲長相耐看很有男人味兒的家夥，他有一頭金色的頭發，目光深邃而憂鬱，臉型像刀削一樣棱角分明，不管羅賓遜走到哪裏，都女人們目光的焦點。一個男人長得帥優勢，而除了帥之外還有其他的資本就本事了。身高6英尺2英寸的羅賓遜不像大部分海豹隊員一樣，隻有健壯的身軀，能夠打仗，平時卻像個草包一樣隻會調戲姑娘。他利用軍隊給他的學費，隨後進入了一所常青藤名校，學習國際貿易和經濟學，並且拿到了mba的學位。他良好的形象加上不錯的口才，敏銳的思維能力加上軍人生涯培養出的果決魄力，讓他在職場上也無往不利。
海豹部隊和軍方都將羅賓遜作為一個美軍退役軍人的優秀代表，經常出息軍方組織的一些社會活動。當然目的不外乎掩蓋大量的美軍退役士兵生活的窮困潦倒，並且難以融入社會，問題繁多。
羅賓遜現在供職於一家跨國公司，公司的一名中層管理人員，而且前途光明，也許不用多久就可能成為公司的一名高管，被派到歐洲或者亞洲鍍金兩三年，回來之後就成為公司總部的高層。
繁華的紐約曼哈頓，擁擠而且忙碌，上班的羅賓遜不會駕車過來，因為尋找停車位也個令人頭疼的事情。從地鐵站出來，羅賓遜順手在一個報亭買了一份報紙，邊走邊翻了幾張，他興趣廣泛，關心的東西也很多，從經濟社會，到體育政治，無所不包。
“啊，中國又跟美國打貿易糾紛的官司了嗎？這兩年越來越頻繁了呢！”羅賓遜看到一則新聞，不由自語道。聯想到他所供職的公司，也頻頻遭到來自中國的競爭對手的圍追堵截，美國企業這些年不得不抱團抵禦中國企業的進攻。可奈何中國那邊的生產成本雖然隨著新人民幣升值而相對性增加，但總體來，中國幾乎造任何一件商品，都比美國便宜的。
這就使得中國可以利用價格優勢席卷全球市場，特別消費力巨大的美國市場，中國商品窮10年時間，甚至在大部分領域已經超過了美國本土的商品的市場占有率。美國政府不得不祭起一輪一輪的反傾銷、反壟斷、綠色壁壘以及其他各種各樣名目的手段，來保護自己的國內企業，阻止中國人在美國大肆圈錢。
從90年代末開始，中美之間的貿易摩擦已經趨於常態化，而且雙方嘴上的聲調也越來越多。特別這兩年，美國政府連基本的臉麵都不顧了，在中國於美國國內起訴美國當局和一些企業的官司裏，公然徇私，罔顧事實真相，強行判中國企業敗訴，給中國企業造成了重大損失。
羅賓遜作為一家涉及貿易的跨國公司中層管理人員，自然也接觸了不少這些內容，甚至他的公司也參與了一次這樣的訴訟，告中國企業在美國傾銷的案件。訴訟中美國法院直接判定了中國企業的敗訴，而他的公司則可以獲得巨額的賠償金。不過，這筆錢他們公司沒有拿到，中國企業不會這麼輕易認罰，高達數十億美金的罰款，而且不公道的判決，中國企業怒而撤出美國市場，絕不可能認下這筆帳。
羅賓遜想著：“中國和美國已經走到了這一步了，正常的法律和規則都無法限製這兩個互相敵視的國家了，經濟的矛盾、意識形態的分歧、全球利益的爭奪，使得中美之間能夠回旋的餘地越來越小了啊。如果一個不小心，可能就一場大戰。”
某些程度上，羅賓遜覺得中美之間存在的矛盾比起當年美蘇之間的矛盾更為迫切和尖銳，雖然蘇聯當年很可怖，但其實能夠輻射的區域還比較小的，雙方主要爭奪的點在歐洲。而中國卻明顯表現出強烈的在全球範圍內獲得主導權的心理，這明顯對美國霸權的挑戰。而且當年美蘇之間往來並不密切，但中美之間經貿往來頻繁，美國現在整出來的這一出已經嚴重傷害了中國的現實利益，如果讓美國就這樣不要臉地欺負自己，未來中國可能在更多的地方吃癟，顯然中國無法接受這一點的。
羅賓遜覺得以自己的智商和才華無法解決這樣的一個難題，明顯中美都沒有打算互利共贏，而抱著一個你死我活的心態，這樣之下更沒法調解雙方矛盾。想到這裏他不再想，繼續翻報紙，看到了又一個新的大新聞——伊拉克南部什葉派控製區宣布獨立，建立巴比倫共和國，否定伊拉克中央政府的權威性，並向北進軍，直逼巴格達。