洛都的春天早已經結束，漫長的炎夏來臨。
朱雀大街上，暴雨衝刷走幹涸的血跡，又有新的血跡流淌在午時的日頭下，洛都的百姓從未見過這樣多貴人的頭顱。
把最先冒頭的三皇子掐掉後，皇帝忽然發覺，他剩下的兒子們都太平庸，沒有一個比得了他與皇後傾盡心血培養的太子。
但太子死了。
既如此，就養蠱一般，讓他們去鬥，鬥死真正平庸的，留下來的，他慢慢去挑揀。
擁有無邊江山的皇帝並不覺得這樣的行徑是否傷臣害民，因為權力始終牢牢在他手中。
今朝些許怨言，迎來的便是明朝朱雀大街上滾落的頭顱。
遙遠的霖州邊境，祁連山下，曹垠七拚八湊出的那支騎兵，終於能於馬上揮槍，刺向惡狼般的狄人。
夜裏明月高懸，派出來哨兵已不會再被遊蕩的狄人倉皇驅趕，負傷而歸，甚至還能打得有來有回。也因這個緣故，騎兵的人數慢慢都多了不少。
曹垠回過神來，那個池姓的少年已帶出了許多人。
侵擾霖州邊境已經是狄人的本能。
又殺死一隊狄人之後，李樹跟在池暮身後，有一搭沒一搭地說著話。
李樹近來春風得意，他嫻熟了馬術，習得了槍法，麵對狄人的時候，再不是春夜裏眼神都發抖的青年了。
相處了大半年，他與其他人一樣，對池暮終於心悅誠服。
但實際上，他剛開始對這年輕的郎君感觀十分複雜，感激他的救命之恩、教授之義，卻又畏懼他果決的殺伐。
明明李樹比他還年長兩歲，卻總不自覺感到他身上若有似無的壓迫感。但李樹這人性子愛熱鬧，哪怕是有些怵池暮，卻還是喜歡貼著他說話。
“我說，這狄人可真夠煩的，哎，池小郎，你最近有時間寫信嘛……”
李樹知道，這洛都來的郎君有一個心上人，她的信輾轉山水而來，那個時候，是池暮最似一個尋常少年的時候。
李樹便時不時起個由頭，揶揄幾句，拉近一下與未來上峰的距離——
玄衣的青年驟然回身，李樹一愣，便見雪色的雁翎槍高起，他慌了：“不好意思池小郎，我不……”
玩笑還是不能總開啊……李樹恍恍惚惚地想，瞧，讓人生氣了。
然而長槍從他身旁擦過，劈開風聲，李樹聽到了重物轟然倒地。
他遲疑著回頭，低頭看去時，才知道是一個未曾死透的狄人，在他身後揮起了長刀。
李樹咽了口唾沫，熟悉的在月色下的恐懼重新湧起。
池暮垂著眼，看著那狄人咽了氣。他提著長槍，久久的不語。
祁連山下的狄人實在太多了，他們夜夜遊蕩在邊境，在草原上生生不息。
宣朝的歲貢，還能填平他們的貪心嗎？
直到李樹為他的沉默所慌張，他才分出神來安撫他。
少年秀靜的桃花眼彎了彎，半開玩笑道：“現在有時間了。”
狄人的首級堆起了池暮的戰功，背負的長槍則在邊境造就了他的聲名，曹垠漸漸開始發覺，自己臨時起意，卻似乎做了一個正確的決定。
他這半生，都在宦海中沉浮，最終，接手了一個搖搖晃晃的霖州。
但池暮卻那樣年輕，年輕到鬢藏白發的曹垠生出了點別的盼頭。
他在某個夜中與這個少年長談，決意把他的籌碼加注到他身上。因為霖州遲早要破的，霖州破，江山焉存？
曹垠想，找個能守的人，多守一守這滿目瘡痍的霖州。
而洛都的聖人尚不知道，霖州的百姓以為玄槍營的英魂又回到了人間，他俯瞰著他的兒子們的爭鬥，覺得終於到了劃上暫時的句號的時候。
當皇帝允許他的第四個兒子入主東宮時，洛都的冬日也終於來了。
滿城寥落的枯葉，平添了森寒的肅殺。
易主的東宮重新又熱鬧起來，臣子們也鬆了一口氣。禦座的皇帝是否是真正的聖人，沒有人敢去評說，但他們都知道，他確實是個十分善於弄權持政的上位者，永安侯府的大火與朱雀大街的頭顱足以證明。
但這一年就這樣匆匆結束，來者不可追，宣朝的人很習慣於往前看。