鍾默放下文碟，眯起眼睛，打量著陳祝和保羅，公孫先生也是凝眉不語，羅顯和弗朗西斯科震驚之餘，也在飛快地盤算得失，霎時間空氣陷入了一片死寂。
少頃，鍾默麵色嚴肅而深沉：“第五弗死了”
第五弗，前宿王第五俟的胞弟。
陳祝毫無懼意，驟然張狂地笑了起來，瘋子般的笑聲在大堂裏回蕩，他平靜下來後，嘴角仍然保持著一個弧度：
“我等誠心誠意，開門見山，大王又何必拐彎抹角？聽說，大王這王府，也隻是換了個牌匾。如此，我想不到大王會有什麼好處！”
鍾默神色緩和，反問：“哦？是嘛！”
陳祝仍掛著笑意，但目光凜冽：
“合則兩利，亂則兩傷”
說著他打開罐子，從裏麵抓出一把麥子，扔到嘴裏，把罐子遞過去：
“大王，請。這是西進隊伍帶回來的一種作物，味道甘美，與黃豆不同，隻是我西北難以種植，一年辛勤所獲甚少，聽聞洛安大興農業，或許會有培育之法。若是大王能以糧食麻衣交換，日後洛安多出一種口糧也不無可能。還有那些三葉草（指苜蓿），嫩葉可食，但嫩芽有毒，誤食易起紅疹，此草生長迅速，每年可收二至三次，卻因西北苦寒，不足以讓我廣陽百姓過活，隻能求諸於人。自聖西門暴動以來，天下兵戈四起，南方各折衝府，皆已覆滅，第五氏趁亂而起，掌控平延，菲茲家族百年經營，初寧折衝府已成一家之私軍，上京天子腳下，暴亂難成。然而，大王可曾聽聞，我廣陽百姓暴亂？如今天下群雄割據一方，不修宮殿與民休息者，唯唐王一人耳。我等雖未涉足天下紛爭，但心中希冀，唐王若得天下，百姓幸甚！萬民幸甚！”
陳祝慷慨陳詞的同時，鍾默接過罐子，掏出一把，仔細辨認，確實是小麥無疑，心中大喜。那些麥苗，還沒表現出十分明顯的特征，鍾默之前沒認出來，此時他手中的粒粒麥籽，沉甸甸的，仿佛一座座糧倉。鍾默一邊聽，一邊觀察陳祝的反應，看到陳祝一切如常，他終於拿起一粒，放到口中細細咀嚼，味道幾乎與記憶中的麥粒無異，比起麵粉，這更像是青麥轉黃時，直接水煮的麥飯。
話說到這裏，其實隻剩最後的談判了，決定要出多少糧食來換，這確實是一樁互利共贏的生意，鍾默沒有拒絕的理由，現在就看陳祝和保羅提出的條件了，而且，隻要不是太過分，這樁生意就穩賺不賠。
鍾默點點頭：“那你們想要多少糧食和麻衣？”
陳祝被鍾默的態度轉變恍了一下，不知是貨物確實珍貴還是對方想先聽一下報價，他決定試探一下：
“大王，我等前來，不是求取軍糧，而是為了廣陽百姓過冬的口糧。”
所有人都很淡定，這是抬高價讓小步，最後這一步，雙方的拉拉扯扯，才是最麻煩，最費事的。
陳祝繼續說道：“兩萬擔糧食，四萬件衣服”
公孫先生笑了起來：“閣下別開玩笑！兩萬擔糧食，足夠廣陽四萬人吃一百天，這是打算讓我們供廣陽百姓過冬嗎？”
廣陽不可能沒有過冬準備，除了糧食，還應該有其他的東西可以充饑，且這兩萬擔糧食，還是頂格算的，把食量小的老人孩子，都按成年人來算。如果這兩萬擔成交，這麼說吧，就是你作為一個廣陽的百姓，本來是吃了上頓沒下頓地啃著窩窩頭，上麵突然來人告訴你，別啃窩窩頭了！吃肉管飽，整整一百天！對於挖草根啃樹皮的百姓來說，能吃上糧食，那就是窩窩頭直接換成了大肉塊！這麼一比喻，也就明白了兩萬擔這個要求，有多離譜！
最清楚儲糧狀況的舒規，起身說道：“二千擔！衣服倒是可以趕製，卻並不能禦寒，即使穿了麻衣，百姓也隻能在家中抱團取暖。”