號稱陽穀縣首富的西門慶，今日也在場，他站在距離女眷們不遠的地方，一本正經地和熟人談笑風生，一雙賊眼，卻總是滴溜溜地往那些美貌女子身上，偷偷打量。
在縣衙的某處角落，幾名老者撚著胡子，臉上帶笑，隨和地打量著此間的熱鬧場景，隻是他們嘴裏的話語，卻有些與宴會氣氛，格格不入。
“蔣元一向倨傲自用，眼高於頂，行事作風十分霸道，沒想到他也有如此謙和的一麵，老夫今日倒是開了眼界了。”一名清臒老者說道。
旁邊的矮胖老者，冷哼一聲。
“此一時，彼一時也。”
“左知州能力平平，性子軟弱，也不大管事，蔣元又是心機深沉之人，這幾年間，他在陽穀可沒少撈好處，不知不覺，他蔣家如今已是陽穀第一大地主。”
“如今知州換了寧大人，這位可是個眼裏不揉沙子的主，連天子寵臣李彥都敢硬剛，何況區區一個蔣元？”
“現在知州大人的親信張嵲，正帶人在陽穀清查土地，你說，他蔣元能不緊張麼？”
“哦，聽聞周翁一席話，老夫是茅塞頓開啊哈哈，這些狗官，得勢時就氣焰滔天，失勢時便謙和謹慎，難怪老夫前幾日在書中看到個笑話，若是哪位官員，突然變得謙和起來，那就是他快要下去了，哈哈。”清臒老者開懷一笑。
其餘幾人也跟著開懷大笑，顯然對於這位曾經十分強勢的知縣，很是看不慣。
一名衙役匆匆而入，來到蔣元身旁，附耳低聲說了幾句話。
蔣元聞言，臉上頓時便露出驚喜之色，急忙便帶著武鬆，快步向縣衙門口走去。
很快，一名長相俊秀，穿著一襲青衫的書生，便被蔣元鄭重地接了進來。
此刻的蔣元，臉上笑容更加謙和低調，他陪在書生身旁，不時指著場中眾人，向書生介紹。
書生有些心不在焉地應對著蔣元，相比之下，他似是對武鬆更感興趣，蔣元和武鬆兩人一左一右，分列他的兩旁。
書生頻頻側頭，含笑向武鬆問著話。
書生的出現，也引起了眾人的注意。
尤其是那些年輕的女眷們，此刻的目光，更是皆都集中在了這名長相儒雅俊秀的少年身上。
有些大膽女子，甚至開始不顧羞澀，低聲向一旁的同伴，詢問這少年書生的來曆。
儼然成為全場又一焦點。
當然，場中也有見過市麵之人，認得這少年書生。
便比如角落中的這幾名老者。
清臒老者看到那書生，頓時便倒吸一口氣，“寧大人也來了？這打虎英雄，居然連他都驚動了？”
“寧大人？”矮胖老者周翁也是怔了怔，“你沒看錯？”
“老夫怎麼會看錯？當初審理李彥一案時，老夫就在現場，看得清清楚楚，絕對不會錯。
再者說了，寧大人的俊秀相貌，別人萬萬模仿不來，老夫也不可能認錯。”
“不過寧大人今日也很低調，你們看他衣著打扮，十分普通，看樣子是不想暴露身份，估計是下來體察民情的。”
望著遠處少年的身影，周翁沉吟片刻，麵色開始變得凝重起來。
“老夫對寧大人雖未相見，卻是聞名已久，此人機警深沉，謀而後動，他此番前來，絕不僅僅為了這打虎英雄，恐怕暗中，針對的卻是蔣知縣！”
此言一出，眾人頓時皆是一驚。
周翁冷哼一聲，“蔣元之弟蔣和，仗著他哥的權勢，欺行霸市，橫行鄉裏，短短數年間，迅速起家，積累下偌大財富，成陽穀第一大地主。”
“寧大人此番前來，隻怕醉翁之意，不在酒也。”
眾人聞言，皆是讚同地默默點頭。
而此刻，身處眾人談論中心的寧策，正興致勃勃地跟武鬆聊著天，嫌蔣元礙事，寧策剛把他打發走，跟武鬆說話，也更為隨意放鬆了一些。
張憲和孫安兩人，寸步不離地跟在寧策身後，目光警惕地掃視全場，時刻準備保護寧策。
隻是那矮胖老者周翁，卻是猜錯了。
寧策此行的目的，還真是為了武鬆。
時遷早在陽穀縣裏，設下情報機構，遵照寧策的命令，收集情報，打探武鬆的消息。
昨日武鬆打死老虎的事情在陽穀縣傳開後，下午寧策便得了消息，於是今日一早，寧策便匆匆而來，拜訪武鬆，卻沒想到，正好趕上了蔣元舉辦的宴會。
寧策一邊跟武鬆說著話，一邊在心中暗自思忖。
武鬆這個人，膽大心細，武藝高強，是個英雄好漢。
以寧策現在的地位和名聲，想要收服武鬆，並不困難。
因為這時武鬆還沒有對腐朽的宋王朝絕望，還沒有經曆醉打蔣門神，被張都監背叛，火燒獅子樓等殘酷的現實，現在的他，還是個單純爽朗，期待能做出一番事業的熱血漢子。
連張都監都差點收服了武鬆，隻不過他心懷歹意，想要加害武鬆，結果被武鬆發覺，反殺了張都監。