虎牢關，因西周周穆王在此牢虎而得名。此關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，為曆代兵家必爭之地。
卻說曹操、孫堅、公孫瓚、鮑信四人盡其本部兵馬，共約四萬於虎牢關前射定陣腳。關上守將見盟軍來勢洶洶，卻既不放出兵馬，也不放箭招呼，隻是嚴陣以待，不知做何心思。
兵法雲：上兵伐謀，其次伐交，再次伐兵，下兵攻城。可以說，戰況到了攻城這一步，已經成了不得已而為之的事情。而好巧不巧的是，現在正是這不得已而為之的關鍵時刻。
尤其曹操心憂洛陽變故，根本無心勸降雲雲，大手一揮，就要攻城。其餘三位也是這般心思，當下莫不吭氣。令旗一指，便攻將開了！
可讓曹操諸人有些犯蒙的是，還未待得盟軍四先鋒擺開攻勢……關上守將居然升起了白旗，竟是獻關了！
麻痹……莫非有詐？生性多疑的曹操不由如是想道。
然而才過片刻，虎牢關居然真的關門大開。再片刻，其中一將，領著數騎行至曹操諸人之前，下拜道：“卑職董卓麾下部將趙岑，現任此關守將。然今董卓倒行逆施，火燒洛陽。在下願棄暗投明，獻關而降。”
若說再早幾日，有人主動投降，盟軍諸侯必定歡天喜地。然而現在四人卻沒半分愉悅之情，反被那句“火燒洛陽”，鬧得心尖猛跳！
壞菜，真的出事了！四大諸侯無不如是想道。
果然，在降將趙岑竹筒倒豆的招供後，四人才知道。原來僅隔半月之間，洛陽居然發生了如此變故……
話說，呂布自為夏侯瀾逼退後，又被董卓勒令遣返，於洛陽麵壁思過。而後，軍師李儒暗揣董卓心思，料其已生怯意，便獻謀道：“溫侯新敗，兵無戰心。不若引兵回洛陽，遷帝於長安，以應童謠。”
董卓聞言大奇：怎得軍國大事，還有迎合小兒童謠之理。
然而，李儒身為亂世早期最著名的毒士，自然深通自圓其說的本領，隻聽他道：“近日街市童謠曰：西頭一個漢，東頭一個漢。鹿走入長安，方可無斯難。臣思此言‘西頭一個漢’，乃應高祖旺於西都長安，傳一十二帝；‘東頭一個漢’，乃應光武旺於東都洛陽，今亦傳一十二帝。天運合回。丞相遷回長安，方可無虞。”
其實這些言論，真真兒扯淡至極，隻要稍有頭腦之人都不會相信。然怎奈何，李儒已將董卓的心思摸得極準，知他暗有退兵之心，卻苦無藉口，現在適時送上一個貌似合理的台階，自然是搔到了董卓的癢處。
果然，董卓聞言當即大喜：“非汝言，吾實不悟。”旋又皺眉道：“然關外十數萬反賊，虎視眈眈。若某退卻，豈不為敵所趁。”
李儒哈哈大笑：“丞相勿憂。此事易耳！昔日孫臏巧施‘增兵減灶’之計，示敵以弱，騙過龐涓；然吾等今日大可反其道而行之，以‘減兵增爐’之法，先暗渡陳倉。屆時，必可騙過關東諸小。待吾等回洛陽之後，便可從容計議。”