三月中旬左右，遼東河套再次回歸平靜，一陣夾雜著冰碴子味道的微風出來，隱隱有了點春天的氣息。
在俄爾勒可出發後第十天，李小草的香草軍正式拆分，將丹東和鎮江堡守軍交還給遼東總兵郭琰後，李小草率領不到兩千的左武衛將士和兩千名昨天剛退出軍籍的“雇傭軍”，踏上了西征之路。
“大人，您說李侯爺帶走的還是這些人，可她為啥要弄那幾遍文書呢？這不是脫了褲子放屁，多此一舉嗎？”
送別的人群裏，郭琰手下的一個直腸子偏將問出了他納悶已久的問題。
李侯爺帶走的還是原班人馬，一個不多一個不少，他就不明白李小草弄那麼複雜的手續幹什麼。
那兩千兵馬本就是遼東衛的，現在遼東衛除了一些剿匪任務，可以說是太平無憂，就是再送侯爺一萬人馬也綽綽有餘！
“憨貨，你懂個屁！”
郭琰聞言差點抽這個沒腦子的偏將一鞭子，真是人比人氣死人，怪不得人家李侯爺年紀輕輕的還是女兒身能當上侯爺，人家那是既有勇武又有謀略。
再看這個傻大個，除了掄起刀片子砍人，估計腦子裏就剩下喝酒吃肉了！
“你們都不懂，李侯爺這是在給我們呢立規矩，也是在給她自己留後路！
其實，有些事，就是一個人隨手決定的，而她則是時時刻刻讓自己不越界，不貼邊，這樣的聰明人才會有個善終呀！”
郭琰看著最後一架爬犁消失在逐漸消融的積雪後，他那一雙早就被遼東嚴酷環境折磨到有些變形的眼睛裏，露出一抹發自內心的笑容。
“全體都有，回城大宴三天，值班將士外，酒水解禁！”
苦了這麼多年，今日終於能放心醉一回！
遼東的將士們興奮地高聲歡呼，迫不及待地簇擁著郭琰返回新安關，他們要大醉三日。
不過，遠在兩千多裏外的西北荒原則是另外一種景象，春天的暖陽並沒有將這裏的寒風捂暖，漫天的黃沙隨著寒風起舞，張牙舞爪地顯擺自己的可怕。
一根枯木枝子削成拐棍插入黃沙之中，隨後一個身形佝僂卻腳步堅定的老者破開寒風，推開了一家不大的羊湯館。
“掌櫃的，一碗羊肉湯，三張白麵烤饢，再來一壺瀝酒！”
推門進來的老者先是貪婪地嗅了一下飯館裏濃鬱的羊膻氣，隨手摸了一下幹幹淨淨地桌麵，搓了搓清清爽爽地手指，滿意地掏出一塊碎銀子放在桌上，他自己則是扶著桌子坐了下來。
“來嘍！客人請稍等。”
一名身穿羊皮夾襖的中年人撩開布簾子從後廚快步走出，見客人是一位老人，他趕緊拿出一個幹淨的碗，提起冒著熱氣的鐵皮水壺先給老人上一碗熱水。
“老人家，外麵天幹氣冷，您先喝碗熱水暖暖身子，羊湯這就好！”
掌櫃笑容滿麵送上熱水，卻並不著急收取桌上的銀子，這個舉動又讓老者不由地點點頭。
看來，這個羊湯館是個正經館子，不是賣“香肉”的那種野館子。
掌櫃手腳很麻利，一海碗肉香四溢的羊湯，外加三個微微焦黃的烤饢，很快就端了上來。