“老人家，您的餐食起了，請慢用！”
老人先是微微一怔，隨後笑道：“店家，老夫的酒呢？”
“老人家，這些天瘋馬寨不安穩，您老還是不要喝酒的好！再說這來自中原的瀝酒價格太貴，您有這些錢還不如多吃點肉！”
“無妨，無妨，”老人笑著擺擺手，“這樣的酒老夫以前常飲，隻是這些年在西北遊蕩，好久未曾嚐上一口，今日老夫心情高興，必定要飲上一杯。
掌櫃的，這些錢你暫且拿去，酒肉你放心的上，錢不夠的話再向老夫討要就是！”
眼見老人不聽勸，掌櫃地無奈搖搖頭，收下銀子後去給老頭準備瀝酒。
瀝酒，原名叫李酒，顧名思義就是李家釀製的酒，這些濟嶺府金昌縣老牛鎮出產的烈酒，經過商人的運輸，跨越近兩千裏來到西北荒漠，身價早已經躥升百倍。
一斤的瀝酒就價值一兩銀子，老人那個銀錁子價值七兩酒，掌櫃盛好好送到了老人桌前。
“老人家，您請用！”
這時，老人抬手接酒，雙眼從掌櫃的額頭劃過，一雙微微眯起的眼睛裏有一道精光劃過。
“掌櫃的，聽口音也是大夏內地人吧？老家哪裏的？”
“老人家真是好眼力，我老家正是滄州府橦縣，老人家，您也是內地人吧？”
老頭沒有回掌櫃的話，而是慢騰騰地撤去裹在頭上的紗巾，露出一頭斑駁的華發，拿起酒壺給自己倒了一杯酒，美滋滋地喝了一口。
“橦縣？好地方！不知掌櫃的你認不認識你們那兒一個叫王澤陽的狀元？”
“你.....”
一句話，差點讓掌櫃的當場失態，掌櫃指著喝酒的老頭，嘴唇哆嗦的厲害，但說不出一句話。
“當家的，你怎麼了？”
一名頭上圍著布巾的婦人聽到大堂的動靜不太對，趕緊從後廚快步出來，上前扶住說不出話的羊湯館掌櫃，急得眼淚都流了出來。
“嗬嗬，王大人，這才幾年時間，你連老夫都認不出了嗎？”
曾經風光無限的大夏第一才子兼最年輕狀元王澤陽，如今已經淪落為羊肉館的掌櫃，足足有六年多沒聽到“王大人”這個稱呼，咋一聽瞬間就想起那些不想提起的往事。
在婦人的安撫中，王澤陽緩緩吐出一口濁氣，腿一軟直接跌坐在板凳上，他呆愣愣地盯著老人看了好半晌，才從嗓子眼裏擠出一個名字。
“吳總管！”
“哈哈哈，老夫早已不再是什麼總管，六年前老夫就被陛下放出宮去，成了一個自由自在的人。
王大人，你叫老夫老吳也好，直接叫名字也罷，可千萬別稱呼總管，老夫擔待不起！”
這個老頭正是從江南回來後就消失不見的吳舌，此時的他衣衫襤褸，蓬頭垢臉，一點也不像曾經身為皇帝影子的吳總管。
但此時的吳舌相比六年前，不僅沒有變老的跡象，甚至原本花白的頭發都重新變得斑駁，似乎有返老還童的跡象。
“吳.....吳老爺子，您不是來取我夫婦性命的？”
王澤陽緩了半天，艱難地問出了這句話！