唐侯叔虞薨後，康王準世子燮父繼為唐侯，年方一十五歲，因見唐城地狹不平，交通不便，宮室卑矮，難以禦外治內，於是對群臣說道：“今唐城地處狹穀，道路不平，致先侯傾複歸天，孤甚惡之。又宮室卑小，形製粗鄙，不足以成壯觀、畏戎狄，孤想在平廣之地另建一城，把社稷宗廟遷到那裏，眾卿以為如何？”司空出班奏道：“吾君所言甚是，唐城地狹民稀，非建都之地。臣見晉水入澮之處，地甚平坦開闊，且先侯所興水利，有舟楫灌溉之便，是新都的絕佳之選。”燮父大喜，擇日親至澮水河邊，主持開工大典，發工匠民夫營建新都，五年後建成，因城東山形，如鳥舒翼，故名新都曰翼（今翼城縣天馬村）。
燮父齋戒數日，使祝史作文，將遷都緣由，祭告宗廟，擇吉遷翼，見宮室寬廣，飛簷挑梁，形製宏偉，鈴鐸聲聞數裏，心中甚喜，對左右說道：“孤今日方為一國之君，往日不過是一個富家郎罷了。”左右皆賀。燮父又對群臣說：“唐乃是堯陶舊國，因助武庚叛亂，被我先王所滅，豈可複用其國號，以淆視聽，今既已遷都，不如再改國號，怎樣？”群臣附和道：“國號當改，但不知改為何名？”燮父指著宮外晉水說道：“我國境內有晉水，先侯治理而頗利民。而且晉的意思，是君子以自昭明德之意，以此為國號，再好不過了。”眾人皆無異議，於是再告宗廟，又馳書報周天子，遍告各國，國號改唐為晉，燮父自稱晉侯，晉之名號，自此始有，這是周康王九年的事。
晉侯一日到**來見母後，宋太後說道：“我兒少年即位，能繼承父誌，帶領群臣，治理一國之民，我心很感安慰，隻是我兒年已弱冠，**尚空，為什麼不考慮一下這事呢？”晉侯慷慨激昂地說道：“現在晉國周圍，群敵環伺，國內人心不穩，戎狄未定，何以家為？”宋太後高興地說：“我兒能有此大誌，以國事為重，確實可嘉，但成夫婦之禮，繼宗祧血脈，也是國君的大事，不可缺失。”晉侯說：“這事以後慢慢再說吧。”
再說那周康王見燮父沒有奉詔而遷都並擅改國號，心中已是很不高興，又聽說翼城宮室寬廣，大大超過諸侯的規定，幾乎和王宮相當，心中更怒，於是派遣使者嚴厲斥責說：“大凡建立邦國，都要以土圭來測其地而築其城，這是有一定的製度的，此先王所立，不可違背。昔日堯、舜在位，茅椽而土階，禹居宮室卑小，他們都不以為陋。你說唐城宮室卑矮，無以服戎狄，今鎬京的宮室還算可以，你來住吧！”晉侯見康王動怒，雖是十二分的不願意，也隻好遷回唐城原宮室居住，隻宗廟、社稷不便再遷回，仍在翼城，四時親來參拜祭祀。
晉侯燮父自宮室逾製受到康王批評之後，將那追求享樂、崇尚奢華之心收起，一心治國利民，不出幾年，果然將晉國治理得物阜民安，日益強盛，戎狄不敢來犯，諸侯仰敬，天下人都知道晉侯燮父很能幹。康王見晉國日益強大，燮父頗具人望，是王室可以倚靠之人，於是封為周室卿士，與魯侯禽父、衛侯懋（音茂）父共同參與周朝事務，時人稱為“三父”，都有賢名。
周康王二十五年，因荊楚不遵王化，僭（音見，超越本份）越稱王，侵奪華夏諸國，康王就集合晉、齊、衛、鄭等國，合兵車千乘，甲士五萬，往討楚國。楚地陰濕，阡陌未開，道路不通，不利車戰。晉侯奏道：“臣軍中有戎狄兵數千，慣行泥濘之路，登山如履平地，以這些人為前驅，兵車繼後，楚兵不難勝也。”康王大喜，次日依言而行，果見那戎狄之兵，漫山遍野，不擇道路，踏田而進，諸侯兵車隨後數路齊發，楚軍不能抵擋，楚王求和，願意去掉王號，每年貢周王室菁茅一車。那菁茅本無甚大用，隻供祭祀時縮酒之用，康王因荊楚久在化外，不通中原，隻要肯臣服就行，並不計較貢物的多寡，所以同意罷兵息戰。
康王二十八年，周康王為表揚燮父征楚之功，正式批準唐改國號為晉，準其入居新都翼。
晉侯自燮父之下，曆史資料缺失，事跡均不可考，隻知其名號和在位年代，計有武侯（寧族）、成侯（服人）、厲侯（福）、靖侯（宜臼）、釐侯（司徒）、獻侯（籍）、穆侯（費王）諸世，都遵循其祖唐叔虞的統治方法和綱領，國力漸強，疆域日大，特別是穆侯在位時期，經常對外用兵，擴展國土。晉穆侯七年，公元前805年夏七月，又發兵車二百乘，士卒萬人，往伐條戎（今運城附近鳴條崗一帶），司馬杜行父勸諫道：“方今天氣溽熱，我兵都是長期生長居住在高涼之處的人，進兵條戎，恐不勝其熱，難以取勝，不如待九月秋涼後進兵，方可收預期之效。”穆侯說道：“現在軍士們都已經集合起來了，如果改期，恐怕會影響士氣。”於是不聽勸諫，傳令向條戎進發。時值盛夏，驕陽如火，士卒們頂盔貫甲，冒暑而行，苦不堪言，好不容易到得條戎地麵，個個汗流浹背，已是師老兵疲，了無鬥誌了，怎當得那條戎之兵息於陰涼之處，以逸待勞，鬥誌正盛。兩軍相交，晉軍很快不支，前軍敗退，反衝動後軍，自相踐踏，折兵大半，穆侯因不聽司馬之言而致敗，心中很是鬱悶，回到翼城，恨恨說道：“條戎之仇不報，誓不為君。”恰在此時，夫人薑氏生下一子，派內侍來請求起名，穆侯隨口說道：“仇。”薑氏隻怕內侍錯聽，再讓來問，仍是同樣回答，隻好以仇為名，其後立為世子。