自此，趙盾總覺得做了一件虧心事，對成公越加恭敬，行事越加謹慎。趙穿私下裏對趙盾說道：“屠岸賈是靈公的寵臣，桃園之事，隻有他心存不滿，不如早除，以免後患。”趙盾搖頭道：“別人不挑我們的毛病就已經不錯了，我們又何必找別人的麻煩呢？還是少尋仇樹敵為妥。”趙穿不樂而退，不久，司空鞏伯病卒，趙穿請於趙盾，想要接替司空一職，趙盾知趙穿人望不夠，也沒有同意，趙穿心甚怏怏。趙穿之妻叔姬，自從靈公橫死，每日號哭，大罵趙穿：“吾弟已釋趙氏之罪，他不殺你，你為什麼非要殺他？”趙穿辯解道：“主上不君，國人皆欲殺之，隻不過老天借我的手罷了。”叔姬複罵道：“弑君不忠，殺親不仁，我豈能再以身事你這不忠不仁之人。”到後來，叔姬索性命內侍備車，徑入宮去了。趙穿本以為刺殺靈公立下不世之功，應該加官晉爵，榮耀朝堂了，豈料諸願皆不遂，反落得夫妻反目，琴瑟失和，憤恚鬱積，怨氣難以宣泄，竟至發病而死。其子趙旃（音沾）請求襲父為卿，趙盾礙於公論，拒絕他說：“你還年輕，以後立有功勞，正卿也不愁取得，還是等一等吧。”趙旃頗覺不平。
且說晉國自獻公盡逐群公子，驪姬之亂時，又與諸大夫盟，不許收留群公子，晉國從此沒有公族。成公即位，為了報答和獎勵諸卿迎立之功，決定把諸卿的嫡長子作為公族，賜與田邑，嫡長子的同母弟作為餘子，其餘庶子作為公行，皆享爵祿。按照這個規定，趙盾的兒子趙朔應該享受公族待遇，而趙盾的同父異母弟趙括等隻能是公行。趙盾向成公請求道：“還是讓趙括任公族大夫吧，他是君姬氏的愛子，要不是君姬氏一力主張接我回來，並把我立為嫡子，則臣就是狄人了，哪有今天。”成公同意，於是就讓趙括任公族大夫，負責管理、教育諸公族子弟，趙朔任餘子大夫，管理、教育諸餘子。趙氏在朝中勢力從此更大。
幾年後，趙盾因病去世，成公命卻缺代為中軍元帥，主持國政，下軍佐胥克此時患有神誌錯亂之病，卻缺就勢免去他的職務，而令趙朔接替他。秋九月，成公因楚莊王有北進之勢，遂會諸侯於扈，欲重申霸業，宋文公、衛成公、鄭襄公、曹文公等與會，陳靈公附楚拒絕參會，晉成公就派卻缺率諸侯之兵往討陳國。孰料大軍剛剛出發，晉成公卻在扈病逝，卻缺隻好遣歸各路諸侯，扶成公之靈歸國。回到絳都，卻缺率群臣立成公太子姬據即晉君位，是為晉景公，此前599年事也。
楚莊王聞晉有喪，遂親統大軍，來討鄭國附晉之罪，圍鄭南地柳棼。鄭襄公一麵發兵抵抗，一麵向晉求救。景公召群臣議道：“鄭國可救否？”荀林父說道：“鄭國反複於晉楚之間，即使救鄭，他也不會成為我們的堅定盟友，且先君新喪，不宜動兵。”景公又征求卻缺的意見，卻缺說道：“鄭國新附我國，剛參與了扈盟，如果不救，那就會令各國寒心，我們失掉的就不是一個鄭國了。”景公采納了卻缺的意見，決定派他率兵車四百乘救鄭，鄭人見晉軍來援，士氣大振。卻缺向鄭襄公建言道：“楚軍道我軍新至，不能馬上投入戰鬥，貴軍明日可去搦戰，待兵勢一交，我軍兵車齊發，楚軍不難破也。”襄公大喜。次晨，卻缺命荀林父和欒盾子欒書（諡欒武子）各率軍埋伏於柳棼東西兩側山後，大軍自在正麵結營，鄭軍則到楚營前挑戰，楚莊王對眾將說道：“晉軍遠道而來，現尚立營未穩，可乘今日破鄭，則晉軍自退，若待晉人成軍，恐難取勝。”遂率大軍出營抵敵，兩軍戰在一處，約半個時辰，鄭軍漸漸不支，但聽一聲炮響，左有荀林父，右有欒書，兩支晉軍從山後衝出，直衝楚陣，鄭軍亦乘勢反攻，楚軍不能支，敗退而去。鄭軍取勝，國人皆喜形於色，獨襄公之弟公子去疾麵有憂色，襄公不解，怪而問之，公子去疾回答說：“鄭國處在晉楚兩大國之間，南北受敵，不宜依附於一國，亦不宜與一國為敵。晉楚不講信用，我們也沒有必要講什麼信用，誰來我們服從誰，持兩端可也。今雖勝楚，乃偶然之事，晉國不可能長期保護我們，隻怕楚兵銜恨於我，不久就會重來啊。”
果然，第二年春，楚莊王即與群臣議伐鄭，令尹孫叔敖說道：“鄭方附晉，我若伐鄭，晉必來救，須出大軍，方可取勝。”楚王遂盡起三軍兩廣，殺奔鄭國而來，兵抵鄭都滎陽，楚軍築長堤圍之，日夜攻打。鄭襄公議退敵之策，公子去疾奏道：“楚起傾國之兵而來，勢在取勝，不如與他們講和。”公子宋說道：“不可。今晉強楚弱，我若與楚講和，晉兵來討，又望誰救？不如赴晉請救。”襄公拿不定主意，於是令史官占卜，占卜結果講和不吉，而應該哭著來抵抗。襄公一麵派人赴晉求救，一麵命守城軍民在城牆上大哭，到第十七日，楚軍攻陷城東北角，莊王正要傳令進兵，聽得城頭哭聲震天，說道：“鄭人已知我威，而不知我德，且退以示德，令其畏威懷德，則長服我也。”於是傳令退兵，襄公見楚兵退，以為是晉國的援兵來了，傳令軍民修築城牆，登城巡守。莊王見鄭國並無降意，就又率軍圍城攻打，鄭國人堅守了三個月，晉援仍然沒有來，實在支持不住，襄公隻好牽羊擔酒，出城投降，見了莊王跪言道：“願大王念及楚鄭過往之好，原諒孤一時不明，存鄭宗祀，願從此為上國附庸。”公子嬰齊進道：“鄭國投降，實因晉救不至，並非真心，晉來必然複叛，不如就此滅掉他。”莊王道：“別人的牛踩了我的莊稼，我不能因此就奪了人家的牛啊。”於是接受鄭國投降，派潘尪與鄭人盟，鄭襄公以公子去疾留楚軍為質。