厲公與秦國也想舉行盟會，兩君商定在晉地令狐會麵，厲公先到，而秦桓公卻不肯過河來，自己留在秦地王城，隻派了大夫史顆到令狐與晉厲公會盟，厲公也派卻犨過河與秦桓公會盟。士燮歎道：“雙方都沒有誠意，這樣的盟會有什麼用？盟會以誠信為要，而盟會地點是誠信的首要條件，現在連這首要條件都實現不了，還有什麼可以相信的呢？”果然，秦桓公回去以後就背了盟，糾合白狄（狄之一部，地在今陝西延安一帶）進攻晉國，又要求楚國一起出兵，誰知楚國才和晉國訂了盟約，討厭秦國人的反複無常，反而告給晉國人說：“秦國人背棄令狐之盟，要攻打貴國，你們要做好準備呀。”厲公大怒，決定征召諸侯之兵伐秦，諸侯知道秦國沒理，都踴躍聽從，齊、魯、宋、鄭、衛、曹、邾、滕各起兵來會，晉國以欒書為中軍元帥，荀庚佐之，士燮為上軍將，卻錡佐之，韓厥為下軍將，荀罃佐之，趙旃為新軍將，卻至佐之，浩浩蕩蕩殺奔秦國而來。厲公決定先禮後兵，四月初五日，派魏相入秦問罪，魏相文思奔湧，言辭慷慨，從秦穆公、晉獻公時期說起，一直說到秦桓公令狐背盟，句句直指秦人不是，然後言明，今我君震怒，與爾絕交，興師來討，你們好自為之吧。這一席宏論，史稱魏相絕秦，又稱呂相（魏相封於呂地，後以呂為姓）絕秦，是春秋時期一篇著名的外交文獻，不可不錄。魏相絕秦
當年我先君獻公與秦先君穆公互相友好，舉行盟誓來表明，又以婚姻來鞏固，相約戮力同心，世代友好。可惜天不佑晉，國內發生動亂，文公奔齊，惠公入秦，獻公去世以後，穆公不忘兩國傳統友誼，使得我們的惠公能夠返國為君。然而穆公未能把好事做到底，所以發生了韓原之戰，後來穆公愧悔於心，才又幫助文公即了君位，這些都是穆公的好處，我們不會忘記的。
我們的文公親自身穿甲胄，跋山涉水，翻越險阻之地，征服了東方諸國，虞、夏、商、周的後裔們，紛紛到我西方大國晉、秦來朝拜，不敢與我為敵，這也算是我們晉國報了秦穆公的舊恩了。鄭國人不自量力，侵犯了貴國邊境，我文公主持正義，率領諸侯和秦國圍鄭，但貴國大夫卻背著寡君，悄悄與鄭人簽了和約，激起各國義憤，要與秦國拚命。我文公怕對貴國不利，極力安撫諸侯，貴國軍隊才得以安全返國，這不能不說是我們對貴國的一件大功勞吧？
文公不幸離世，穆公不僅沒有去吊唁，反而輕視逝者，欺侮新君，突然進犯我殽地，攻打我邊城，斷絕我們同友好國家的往來，滅掉我們的同姓之國滑國，離散我們的兄弟之國鄭國，想要擾亂我們的同盟，顛覆我們的國家。我襄公雖然不忘穆公的舊勳，但更懼怕社稷的傾複，所以這才發生了殽之戰。即便如此，我們仍然願意捐棄前嫌，與貴國重修舊好，可穆公不聽，並且密謀和楚國一起來對付我們，幸天佑我，楚成王恰在此時下世，穆公才沒有達到他的目的。
秦穆公和我襄公先後下世，秦康公、我靈公相繼即位，康公本是我先君獻公的親外孫，卻不念親情，又想損害我晉室，傾複我社稷，擁我國叛臣公子雍入於邊境，圖謀廢立，我國不得已才發動了令狐之役。此後，康公並不知悔改，連續入我河曲，伐我涑水，掠我王官，侵我羈馬，導致兩國發生河曲之役。
從以上事實不難看出，晉秦兩國近年來關係緊張，不相往來，這完全是秦康公造成的。
到桓公您即位，我景公引領翹首西望說：“這下兩國關係可以改善了吧！”誰知貴君並沒有舉行盟會的願望，反而乘我軍與赤狄交戰之機，入侵我黃河沿岸各縣，深入太穀、祁縣一帶，搶割莊稼，殺戮我邊民，這才有了輔氏之戰。貴君也悔恨戰禍的漫延，想求福於兩國先君穆公、獻公，所以就派大夫伯車來晉，對我景公說：“貴我兩國捐棄前嫌，重修舊好，以追念先君之功勳。”可惜盟誓還沒有施行，我們的景公就去世了，我君厲公隨後與貴君有令狐之會，而貴君不善，竟然背棄盟誓。白狄與貴國同在雍州，是貴國的仇讎，但卻是我晉的婚姻之國，貴君邀請我國合力攻打白狄，寡君畏貴君之威，不敢顧及婚姻，所以下令將士們與貴國協調行動，誰知貴君卻暗地裏通報白狄說：“晉國要攻打你們了。”白狄厭惡你們這樣做，告給了我國。甚至連我們的勁敵楚國也憎恨你們這種兩麵三刀的做法，也來告我們說：“秦國人背棄令狐之盟，要求我們和他結盟，出兵共同對付貴國，寡君討厭他們不講信用，缺乏德行，所以把他們的這種行為公布出來，以懲戒那些表裏不一的人。”
諸侯各國聽到這種情況，無不痛心疾首而同情和親近寡君，寡君率領他們來向貴君請命，以求和好，若貴君肯加惠而顧念諸侯，憐憫寡君，而賜我們以盟好，則寡君不勝之喜，將勸諸侯以退，豈敢自求禍亂？若貴君不肯賞臉，寡君不才，沒有能力阻止諸侯進兵。
外臣一片肺腑之言，謹布貴君，願貴君權衡利弊，何去何從，仔細考慮一下吧！
魏相這番言論，確有顛倒是非和強詞奪理之處，可又被他說得那樣在理，那樣義正辭嚴，煞有介事，秦國無人能對，魏相從容離去。
晉軍分兵一部，在交剛（今隰縣）大敗白狄，主力與八國之兵入秦，五月初四日，與秦軍戰於麻隧（秦地，今陝西涇陽縣），大破之，俘獲秦將成差和車右女父，又渡過涇水，攻下侯麗（秦地，在涇水南岸），秦軍見諸侯軍兵強，白狄又敗，遂堅守不出，欒書下令班師。晉厲公在新楚（晉地，在今陝西省大荔縣）犒勞各國軍隊。時曹宣公不幸病歿於軍中，厲公親赴曹軍中吊慰。
曹宣公庶長子負芻留守陶丘，聞得宣公病歿，就派自己的弟弟子臧赴軍中接回靈柩，群臣議立新君，負芻竟殺掉太子自立為君，是為成公。葬畢宣公，子臧不想為成公效力，準備逃亡，眾大夫多想與他一同逃亡，成公心中害怕，趕忙把子臧請至朝堂，向他和眾大夫謝罪，群臣這才原諒了他。諸侯請討曹成公篡逆之罪，晉厲公遂會齊、魯、鄭、衛、宋、邾等國諸侯於衛地戚，曹成公也由子臧陪同前來赴會，厲公責曹成公殺太子自立之罪，將其拘捕，派人押回絳都。厲公想與諸侯帶著子臧去朝見周天子，把他冊封為曹君，子臧辭道：“為君不是我的誌向。我先君宣公歿於盟主之事，太子接著橫死，現在寡君又被執，曹國的災難就沒個完嗎？既然寡君有罪，君王怎麼還讓他參加盟會？君王因為奉揚德行，正確執行刑罰，才成為霸主的，難道對敝國就不一樣了嗎？這是外臣的一番真情話，鬥膽為君王言之。”厲公見子臧義正辭嚴，沉吟道：“你先回去吧，寡人放爾君回國就是。”子臧回到國內不久，成公也被放回，子臧就交還自己的職位和封邑，杜門不出，終生為民。
晉國謀士伯宗，性格耿直，敢於直諫，不避人耳目，一日朝歸，麵帶喜色，其妻問他說：“我看你今日歸家，喜形於色，什麼事如此高興？”伯宗回答：“我今天在朝中侃侃而談，諸大夫都說我有陽處父之智。”其妻說道：“陽處父華而不實，崇尚高談而缺乏謀略，終遭殺身之禍，有什麼好羨慕的。”伯宗說：“我可和他不一樣，我的諫言都是對國家、對別人有好處的。”其妻又說：“你沒聽說嗎，盜賊偷不上東西，就要憎惡主人，老百姓的願望得不到滿足，就會怨恨官府，人們不尊奉賢才已經很久了，哪裏還會管你是不是出以公心。我怕你總有一天會出事，還不趕緊找一個忠義之士來庇護我們的兒子？”伯宗遂募得一名勇士叫畢陽，養在府中。