晉軍得勝還朝，士燮仍是憂心忡忡，高興不起來，每天在家廟祝告，祈求讓自己早死，說道：“國君驕侈淫逸而又戰勝強敵，這是老天在加速他的滅亡呀，晉國不久將有大亂，願祖宗保佑我，讓我早死，別趕上這場災難，就是士氏之福了。”士燮的精神狀態每況愈下，終於在第二年六月九日離世。
鄢陵之戰，晉、楚交兵正酣，而魯成公則剛走到壞隤（魯地，今山東曲阜附近，隤音推），還沒有走出國境。原來，魯國大夫叔孫僑如與成公之母穆薑私通，他想借助太後的影響力剪除政敵季孫行父和仲孫蔑，占有他們的家財。在魯成公出兵之日，穆薑要求成公驅逐季孫行父和仲孫蔑以後再出發，成公推辭說：“晉國命令我們出兵參戰，此事不敢耽擱，等我打完仗回來再說吧。”穆薑見成公不聽，很是憤怒，指著成公的兩個弟弟公子偃和公子鉏（音除）說道：“你要是不聽我的，他們倆隨便哪一個都可以取代你為君。”成公聞言，不敢輕出，安排仲孫蔑留在曲阜加強守備，防護宮室，然後才出兵，行至壞隤，聞報晉國已經戰勝楚國，遂駐兵不前。
七月，晉厲公會合諸侯於沙隨（宋地，今河南寧陵縣北），商議伐鄭事宜，叔孫僑如一計不成又生一計，暗送厚禮於卻犨，卻犨相機對晉厲公說道：“鄢陵之戰，魯成公駐軍壞隤，觀望不前，是不想參戰，坐等戰爭結果。”晉厲公因此怨憤魯國，沒有與成公會見。
根據沙隨之會的決定，魯成公回國率軍參與諸侯伐鄭，臨行時，穆薑再次要求成公驅逐季孫行父和仲孫蔑以後再出兵，成公再次安排好曲阜的守備以後才出發。到達鄭國東部邊境的督揚時，諸侯軍已然集中於鄭國西部，魯軍不敢孤軍越過鄭國與諸侯軍會合，先鋒公孫嬰齊就派裨將叔孫豹去請求晉軍前來接應，自己在軍營準備好酒食，等待晉軍到來。在此期間，嬰齊一直都沒有吃飯，直到四天後，晉下軍佐荀罃率軍來到，嬰齊招待晉軍用罷酒飯，自己才進食。荀罃回來把情況告給了士匄，士匄也很感動。
叔孫僑如又對卻犨說道：“魯國的季孫行父和仲孫蔑，就如同上國的欒、士一樣，政令出於其門，他倆時刻想著背叛晉國而投靠齊、楚，現在季孫行父跟隨成公在這裏，上國應該拘捕而殺掉他，我回魯國殺掉仲孫蔑，這樣魯國才能一心依附上國。如若不然，季孫行父回國以後，必然會叛晉。”卻犨又把這話告給了厲公，厲公已然對魯國產生了成見，於是拘捕了季孫行父，成公逃歸。
魯成公回到魯國，派公孫嬰齊赴晉請求釋放季孫行父，自己在鄆城等待消息。嬰齊麵見卻犨，卻犨對他說：“除掉季孫行父和仲孫蔑以後，我讓你擔任魯國執政。”嬰齊回答說：“叔孫僑如是個什麼人，想必大夫也已經聽說了，而季孫行父和仲孫蔑，這是魯國的社稷之臣啊，早晨除掉這二人，魯國晚上就會滅亡。如果上國看在周公的麵子上，不想讓魯國滅亡，讓寡君繼續事奉貴國，就請留下這兩人。”卻犨見嬰齊不聽，又說道：“我為你向魯君請求增加封邑。”嬰齊說道：“嬰齊不過是魯國的一個小吏，怎麼敢依靠大國而求厚祿呢？嬰齊奉寡君之命而來，如果上國能夠答應我的請求，就是大夫對我的最大恩賜了，還敢有什麼要求呢？”
士匄聽說了這件事，就對欒書說道：“季孫行父連續輔佐魯國的兩位國君，位高權重，可是他的妾卻連絲綢都穿不上，他的馬連糧食都吃不上，這難道不是忠臣嗎？如果我們聽信小人的讒言而拋棄了忠良，怎麼能讓諸侯心服？再說嬰齊奉了君命而不謀私利，為了國家利益而忠心不貳，如果拒絕了他的請求，就是不尊重良臣，請元帥仔細考慮吧！”欒書就答應了嬰齊的請求，釋放季孫行父歸國。魯成公見晉國的態度轉向有利於自己，膽氣壯了，冬十月，他把母親穆薑由正宮遷到東宮，放逐叔孫僑如到齊國，又派人刺殺了公子偃。十二月，季孫行父與卻犨在晉地扈結盟。
衛定公來朝見晉厲公，厲公強求他接見投奔晉國的衛國舊臣孫林父，定公拒不接見，衛定公走後，晉厲公命卻犨送孫林父回到衛國，再次要求衛定公接見。定公仍不想見，夫人定薑勸道：“不可。孫林父是先君舊卿，大國屢次為他說情，如果堅持不見，將會招來亡國之禍，我君雖然討厭他，可起用一個舊臣，總比亡國要強吧？我君還是忍耐一二吧，安定百姓，赦免宗卿，這樣做，不也很好嗎？”定公無奈，隻得接見了孫林父，並且恢複了他的職位與封邑。衛定公設宴款待卻犨，卻犨以定公和孫林父的恩人自居，席間倨傲不恭，旁若無人。衛大夫寧殖對別人說道：“卻氏要滅亡了吧！從一個人的舉止可以看出他的心態，這位老先生狂傲得很，此取禍之道也。”
再說欒書，鄢陵之戰時自己的意見被否決，厲公采納了卻至的意見，並且取得了勝利，因而嫉恨卻至，一心要除掉他。於是將楚囚公子茷秘密提至府中，問他說：“你想不想回楚國？”公子茷回答：“當然想，隻是回不去呀。”欒書說道：“隻要你按我說的去辦，我就放你回去。”公子茷道：“全憑元帥安排。”當下欒書囑咐一番，命其如此這般。
次日，營官帶公子茷來見厲公，言有機密事稟報，厲公命見，公子茷密奏道：“卻至與敝國公子側私交甚密，鄢陵之戰，其實是兩人約好的，乘齊、魯、衛援軍未到，卻錡、欒黶出使未歸，將佐不全之際開戰，想使晉軍戰敗。”厲公問道：“他為什麼要這麼做呢？”公子茷回答：“他是想迎立公孫周回國為君，與楚國交好。”厲公一聽大驚，但也不敢全信，私下裏問欒書的看法，欒書假裝沉吟道：“很有可能。因為他三次碰到楚共王，都放跑了，楚共王為此還送了他一張弓，要不是，楚共王早就被他抓住了。”見厲公還在猶疑，欒書說道：“我君何不命他出使周朝而暗中察看呢？”晉厲公遂派卻至到周王朝報捷、獻俘，卻派了自己的一名親信跟隨，觀察卻至動向，欒書也安插了自己的人作為隨從，一同赴周。