周家起初是靠紡織起家，後來逐漸步入正軌，規模越來越大，周家紡織的名聲也傳開了。
其他商人於是也開始逐一效仿，都想在紡織上賭一賭。
此後江南的紡織業越做越大，但人多了競爭自然就變大了，漸漸的便很難有商人能做得出頭。
而周家早已果斷地選擇了轉行，開始用紡織積累的資金和財產接觸其他方麵，周老爺和周老太太獨具慧眼，涉獵的那些產業很快便能上手，最終將其經營擴大。
老太太給了喬恒一塊位於蘇州城西市的地皮，上邊落了一座古色古香的宅院，是老太太剛發家時連地帶宅院一塊兒買下來的，住過一段時日後便空置了。
喬恒去看時發現裏邊陳設還算完善，地段好，環境也清幽雅靜，往後用做休養身心也還不錯。
隻是裏麵許久未住人，難免有些破損，且鋪蓋了一層厚厚的灰塵。
但這些問題不大，到時候找人修繕一番，再添置些常用的東西進去就可以住人了。
喬恒之後還要去見宋大儒，這宅子他暫時還沒有想法，還是先閑置一段時間再看。
另外，老太太還給他留了三個鋪子，一間當鋪，一間醫館藥鋪，還有一個點心鋪子。
這些都價值不菲，直到見到這些喬恒對周家在蘇州城的底蘊才有了真正的了解。
這三個鋪子是經過老太太精挑細選特意給喬恒留下的，三個鋪子都有相應負責的人在打理，有了一定規模，平日裏不用太費心就能經營下去。
當然，前提是這裏邊的人得是些靠得住的，要是下人們吃裏扒外，而他這個主事的人又不常在，長此以往便不可能經營下去。
這事兒喬恒稍作一想，便主動給周燕青說了。
他日後肯定沒法呆在江南，這鋪子給他也是浪費，不如叫周燕青收回去。
周燕青當然不肯。
這是母親特意留給外孫的，她怎能收回？
知道喬恒的擔憂後周燕青了然，保證平日裏會替喬恒照管好這幾個鋪子。
而喬恒隻需掛個名就好，這幾個店鋪隻要正常經營就能有不錯的營收，光是分成也能獲利不小。
周燕青執拗，喬恒說不動她隻能順下，準備安心當個甩手掌櫃。
遵照老太太的遺願，周家人隻簡單地給她辦了葬禮，與周老太爺合葬到了一處，而喬恒等人為老太太守了三天靈。
處理完老太太的後事，整個周家又在周燕青的組織下回歸有序的生活。
周燕青這幾年一直跟在老太太身邊學習經商之道和解決府內事務，接過手後雖說有些吃力，但也還算順利。
喬恒休息一番後，看到書案上放著的錦盒，終於想起什麼，起身打開錦盒取出那份鄉試上榜的謄抄名錄。
老太太的離世讓他心焦力瘁，這幾日忙得腳不沾地，根本沒想起來這份名錄，這會兒看到才想起來，打算打開看看。
喬恒鋪開紙張，目光在上麵凝住，映入眼簾的第一個名字竟是他既熟悉又陌生的人——裴修名。
喬恒心中訝異。
今年的解元竟然是剛回京不久的裴兄長，實在讓他驚訝，不過緊接著他又覺得這是理所當然。
裴兄成名本就在他之前，後來又經過幾年遊學經曆的磨礪，不論是見識還是胸懷都非現在的自己能比的，裴兄能拿下第一名他心服口服。
喬恒接著往下看，自己的名字赫然陳列在第二，經魁第三是李明誠，此人他倒是略有耳聞。
據說李明誠此人，今年四十有五，此前考了幾次都未曾上榜，但他屢敗不棄，沒想到今年不僅上榜了，還取得了第三名的好成績，喬恒心中還是極為佩服的。
經魁第四，是東林書院的謝永，這位本就是鄉試的熱榜選手，眾人原本都押這謝永不是解元便是亞元，沒想到這次隻取得了個經魁第四，叫許多人大失所望。