所以鄭芝龍才曾經試圖在福建設立專門的大型海船造船廠，不過鄭芝龍關於船廠的投資失敗了：
船廠還未完全成型便被荷蘭人偷襲，鄭家的大船被付之一炬不說，工匠更是死傷慘重，海量投資都打了水漂，鄭家從此放棄了自建大型海船造船廠。
“算了，慢慢來吧。”李自成知道這事急不得，便對沈廷揚說道，“去看看工地吧，朕想看看工匠們的具體情況。”
於是沈廷揚帶著一眾官員和李自成來到了造船工地，在一處靠近運河邊上的工地上，李自成看到了一些工匠圍著一艘船進行修補工作，李自成看了一陣，就皺起了眉頭向著身邊的沈廷揚問道：“為什麼那些工匠都在水中修補船隻？不能拖到岸上來嗎？”
沈廷揚回答道，“那樣對於工匠們來說太費事了。”
看著工匠們泡在水中的身子，李自成問道，“他們就這麼直挺挺的長期在水下泡著？”
沈廷揚對於李自成的這個問題有些奇怪，便說道，“是的，所以工匠們多多少少身上都會有點問題。”
李自成默然，過了一會，他又問道，“那工匠們的收入呢？”
沈廷揚想了想說道：“從月4鬥米到月2石米之間不等，主要要看他們負責的工作和技能。”
李自成不太確定這個收入在這個時代是處於一個什麼水平，但既然沈廷揚提到工匠逃亡的情況，那就說明工匠們的待遇一定不好。
於是李自成換了一種問法：
“剛才沈司業提到這幾年不斷有匠戶逃亡，這是為什麼？”
站在李自成旁邊的席本禎趕緊說道，“陛下，匠戶逃亡不是這幾年才有的事情，自大明建立黃冊以來，每年都有匠戶逃亡，隻是人多人少的區別而已。”
“那為什麼會這樣呢？”李自成想了想，說道，“算了，朕親自去問一下。”
說著李自成直接走向那群正在修船的工匠，席本禎驚訝不已，想要阻止，卻被沈廷揚攔住，沈廷揚搖了搖頭，跟上李自成的步伐，席本禎無奈，隻得也跟了上去。
不久，李自成的親衛們將工匠們請了過來，工匠們見到李自成的時候撲通一聲便跪下了，
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李自成啞然失笑，讓親衛們把工匠們拉起身，然後隨手將幾根木頭抄了過來放在地上，對工匠們說道，“諸位，不用這樣，坐。”
工匠們你看看我，我看看你，最終還是猶豫著坐下，李自成坐在另外一根木頭上，問起了工匠們的情況。
工匠們向李自成說起了自己的遭遇，大明的皇冊製度相當離譜，一個人的職業不僅固定了下來，而且子孫後代都會固定下來。
雖然到了明末輪班製實際上已經取消，明廷對工匠的使用不再是征召而是雇傭，但是匠戶們負擔仍然很重，所得相當微薄，做得好既沒有獎金也得不到晉升，稍微出點差池又動輒就要出來頂缸負責，這就使得許多匠戶選擇了逃亡。
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