冰消雪化，萬物複蘇，東北大地一片生機盎然。
一支馬隊自西方來，迤邐來至永明城。
東哥的二哥，布爾杭古抬頭遙望城池，滿眼羨慕。
這種名為“棱堡”的城池，葉赫城也在建設中，但論規模卻沒辦法同眼前這座雄城相提並論。
沒有辦法，為了建城，葉赫的家底都掏空了，但還是不夠，不得不厚著臉皮向妹夫借錢，借了一次又一次，不知不覺就欠了三萬兩銀子。
以葉赫現在的收入，十年也還不起。
好在東哥懷了，算算時間也快生了吧？
看大哥的意思，這錢是不打算還了，橫豎妹夫也不差錢。
正胡思亂想間，城門大開，城主馬時楠親自來迎接。
二人見麵，馬時楠當即報喜，“恭喜二台吉賀喜二台吉，四夫人誕下麒麟子，母子平安，我這正要安排人前去報喜呢，你就來了。”
“生了？男孩？”
聞言，布爾杭古抑製不住喜色，這回賴賬更有底氣了。
“好好，我們兄弟還算著日子呢，想來也應該生了。哈哈，好好，我這也算皇親……呃，失語了，失語了。”
布爾杭古能不興奮麼？這個撿來的妹夫簡直了，還真特釀是大明皇帝的兒子！
話說東哥去往瀛州，一切明了，待得知自己懷孕之後，便央求朱常瀛允許她派人回家報喜。
這自然沒有阻止的道理，事實上納東哥進門本也就是為了攏住那個大舅哥。
簡單交代，額爾圖便被派回北疆報喜。
額爾圖自屏東出發，輾轉奄美、大靜、釜山，緊趕慢趕，總算於冰封之前重返永明城，又經永明重回葉赫。
到了家，竹筒倒豆子，全盤托出。
這個消息對於布揚古、金台吉來說，簡直天降餡餅。待聽聞額爾圖講述瀛州見聞之後，二人更加不淡定了。
屏東城如何繁華，王府如何奢豪，東哥的獨棟小別墅如何精致，前有庭院後有花園，花園中還有池塘，池塘裏嵌滿斑斕瓷磚，那水不是用來刷鍋也不是喂牲口的，而是洗澡。房中更加美輪美奐，玻璃窗玻璃鏡玻璃燈，整麵牆的瓷磚構築一幅精美壁畫，地板上鋪著毛絨絨地毯，走上去軟乎乎輕飄飄，便上廁所的馬桶都是坐著而非蹲著，屙完屎一拉繩子，那屎尿就打著旋被水衝走，擦屁股紙都帶著香味。
至於吃穿則更加難以描述，屏東城吃一遍可以一個月不重樣，府裏的仆人每年都要發放五套衣服，東哥的衣服更是華貴的不得了，幾尺料子就要十幾兩銀子。
這什麼日子？天上人間！
至於軍隊武器城防等等，額爾圖描繪的更加仔細，生怕有一點遺漏。
別的也不說，單單一艘船裝載有七十門火炮，炮口有女人大腿那般粗，桅杆高有幾十米，哥倆便想象不出這船是個什麼樣子。
合著停靠在永明城的那些巨艦，在妹夫家裏竟還不入流，隻算是中型商船......
當聽說瀛州在海島上建有牧場且養馬數千匹，而且那馬竟都是西域良馬時，哥倆簡直不知應該怎麼回應了。
永明城前前後後已經買馬兩千多匹，他那騎兵怪模怪樣，花裏胡哨的，但布揚古又不眼瞎，那板甲護膝箭矢根本無法洞穿，騎槍火銃馬刀無一不是精品。
一個普通騎兵的裝備比他這個貝勒爺穿戴還要精良。
這騎兵有沒有戰鬥力，布揚古不敢確定，但費錢是一定的。
總而言之，從額爾圖口中，布揚古同金台吉對瀛州對妹夫總算有了一個具體認知。
妹夫是個財神爺！
隻是這個認知也未必都是好事，就如李鴻章進紐約，在震驚的同時可能絕望更多，不得不令二人思考，這個撿來的妹夫到底有何目的。
東哥小模樣確實不錯，但這樣的人物缺女人麼？說喜歡東哥不能自已這特釀不合乎常理。
對此，額爾圖也表示讚同，瀛王好色卻不貪戀女色，似乎沒有特別偏愛哪個或者疏遠哪個。
一番推測，一致將原因歸結於努爾哈赤，大明要搞建州！
其實也不用推測，好妹夫命額爾圖傳話：建州是大家的共同敵人，大明早晚必出兵剿滅建州。如今你我兩家姻親，當戮力同心對敵，切莫互相猜忌。
結為姻親就不猜忌了麼？葉赫同建州結親不少但照打不誤，但不管怎麼說，相比於大明需要葉赫，葉赫此刻更需要大明扶持，畢竟隨時有滅亡之危。
有了這份保證，兩方合作自然更進一步。
冬季滴水成冰，葉赫同永明城仍舊克服艱難保持聯絡，人員物資進進出出。
北洋商館通過葉赫中轉，向漠南漠北販賣茶葉食鹽布匹回購馬匹牛羊。
整個冬季，得馬六百匹，牛羊數量更為可觀。