自然，葉赫也從中撈取了大把好處，尤以武器防具最多。其中最為布揚古看中的，就是新近組建的一支火器部隊。
部隊編製四百人，三百火槍手一百炮手，聘用三十永明城軍校為火器教官。
便布揚古自己也玩起了火銃，腰間左右各插著一把，時不時便要出城射擊打靶。
正月裏，努爾哈赤立國，四旗擴充至八旗，更加劇了布揚古的緊迫感。
他爹一屍兩斷，心肝肺齊刷刷的慘象時常於夢中將他驚醒，沒人能體會其中的大恐怖。
將近年關，一場大雪，氣溫陷入極寒，白災還是來了。
城內因為房屋足夠，準備充足，牲畜少有死亡。但城外，有村落一夜之間牲畜死絕，凍為一塊塊冰坨坨。
作為頭領，布揚古有義務幫助這些村落，如果沒有，那麼他們就會投向敵人，比如建州。
但布揚古也家無餘財，賺的錢都被他用來建城購買火器了。
怎麼辦？如果沒有建州威脅，布揚古可能會選擇任那些村落自生自滅，但現在不行。
沒辦法，也隻能厚著臉皮去商館借錢。
臨開春，葉赫人向北向西聯絡。
果然，韃靼各部落一片慘淡，人畜死亡不知凡幾，到處都在舉辦喪事。
然而這樣的災情卻也本非沒有好處，皮毛價格狂跌，幾乎腰斬。
作為商人，北洋商館自然不會客氣，逐個部落拜訪逐個部落清貨。
布爾杭古正為護送今冬的這筆大收獲。
進了城，布爾杭古與馬時楠熱烈交談。
喜得大外甥，高興。
皮貨收益不錯，高興。
但談到建州，兩人的臉色同時變得陰沉起來。
“馬將軍，我打探到的消息，確定建州由原本的四旗擴充為八旗，老野豬野心甚大啊。”
“你說的對，我說今冬建州怎麼沒有打我海參崴的主意呢，原來是在重組軍隊。”
“那天朝就這麼看著？大哥派人去開原、鐵嶺詢問，那邊似乎沒有幹涉的跡象啊。”
“別急，早晚會動手的。”馬時楠也納悶，這都有人造反了，朝廷怎麼不吭聲呢？“你也不必去管朝廷如何，軍隊調動曆來是機密，你們打探不到也正常。眼下最緊要的，還是要穩固好自家地盤。葉赫城去年隻建了一部分，今年要盡快動工，不可大意了。”
布爾杭古苦笑，“我葉赫可沒有海參崴財大氣粗，錢糧又不足用了。而且眼下正值春播，也沒地方去找人手啊。”
“總之要盡快，不要因小失大。”
布爾杭古點點頭，“我們也急，身家性命啊，可是這個時候絕對不能調動族民，否則就是自尋死路。”
馬時楠表示理解，隨即又問，“招募韃靼人的事怎麼樣了？今冬白災，按說有大把牧民的日子不好過吧？”
“是，草原上凍死了好些人，有些小部落支撐不下去也就散了。但茫茫大漠，想要找到這些人也不容易。一個冬天也才招攬了六十七戶，有二十幾戶留在葉赫，其他我都帶了來，人就在外邊呢。”
同女直人一樣，韃靼人也有投靠大明的，且在邊軍中數量不在少數，稱為韃兵韃官。人家的忠誠度未必就不如漢人，部分人甚至比漢人更加可靠。
瀛州各種各樣的外族多了去了，也包括少量韃靼人、女直人。
騎兵一團的編製早就滿了，不過兩千騎兵顯然不足以應對大規模會戰，還要繼續擴編。
朱常瀛離開海參崴時，便授意海參崴同奴兒幹可自行招募不超過一個團編製的輕騎兵。
女直人韃靼人善騎射，在北疆招募輕騎兵並非難事，難點在於能不能為我所用，別好不容易拉起來的隊伍被別人摘了果子。
海參崴將目光放在小部落上，參軍帶家屬，隻要家屬在，那麼這些人的忠心也就有了一定保障。
如這般遭遇災害的部落棄民就更好，隻有吃夠了自己人的苦才知道背叛投敵是多麼的快樂。
眼下，海參崴有輕騎兵五百人，苦兀島有輕騎兵兩百人。
他們不需要漁獵放牧，列入瀛州軍正規序列，拿軍餉搞訓練出任務，完全跟著瀛州軍規軍紀走。
聞言，馬時楠起身走出都督府。
廣場上，羊皮牛皮堆積如山 ，甚至還有不少馬皮，一次交易這麼多皮貨不多見，也由此可見今年北疆受災有多嚴重。
葉赫商隊正在同北洋商行交接貨物，查驗、清點、討價還價，好不熱鬧。
瀛州四大商行，除了新大陸商行，其他走的是加盟路線。
總行布局網點抽取傭金，協調管理，但各網點生意卻是各做各的，獨立結算。
比如葉赫商館有三家皮貨商與葉赫氏合作，貨物運抵永明城，能賺多少就是他們的利潤。永明城彙聚的商會商行更多，他們可能來自於北塘，也可能來自於琉球、日本、朝鮮、瀛州本島、大明某地。