使臣已入城多日，現下離開，王上賞賜金銀珠寶、玉器、綢緞，使臣謝恩。
使臣前腳剛走，齊姬便來拜訪，也是心急。
齊姬行禮賜座，便開口：“聽聞王上為貴妃尋得曇花，不知貴妃是否合意。”
“曇花美麗高雅，確實與眾不同，可惜花期已過，待來日曇花開放，必邀姐姐同賞。”
“貴妃厚愛，這曇花本就是疏勒所產，聽聞王上尋覓特意培植送來。”
“想必姐姐已見過曇花，此番定不是為了賞花而來。”
“貴妃聰慧，哥哥自宴會見到貴妃，便讚不絕口，不能親自拜別，便托我代為問候。”
“使臣過譽，想來姐姐難得見到親人，如今定是心有不舍，王上重視，定不會舍得姐姐，況且還有曇花一事，王上定會理解姐姐的一番苦心。”
“有貴妃安慰，我便心滿意足了。”齊姬小坐片刻便離開了。
“紅羽，王上現在何處？”
“這個時辰，應當在執政殿。”我起身，竹嬤嬤扶我坐下。
“執政殿老身最熟悉，娘娘的意思我定代為轉答，且安心留下，紅羽姑娘好好照顧。”
這天夜裏，王上去了齊姬殿中用過晚膳，一夜未出。
經竹嬤嬤提醒，麗姬是入城最早的一位，應當安排侍寢，我便親自製作桂花糕與桂花茶，托麗姬送與王上，麗姬順利侍寢。
還遺漏了，貞姬年齡尚小，吳姬看著也沒有急於侍寢的心思，還有位丞相最寵愛的女兒，當然我是刻意為之。
不過幾日，紅羽便來傳話，丞相求見，來的倒是快，帶丞相入殿。
“臣拜見貴妃娘娘，。”一臉慈愛滄桑，根根銀發，條條皺紋，手指微曲。
“丞相大人掌丞天子，助理萬機，蓋世之才，不必行此大禮，請坐。”
“貴妃謬讚，貴妃溫良賢淑、雍容華貴，貴妃與王上才是佳話。”
“丞相此番應不單單是為了說這些。”
“貴妃慧眼，實不相瞞，此番是為了臣的女兒周姬而來。周姬入宮雖時日淺，但對王上情誼深厚，還望貴妃能從中幫襯，臣與小女定感激不已，待求回報。”
“我雖非官臣，但前朝、後宮界限分明，後宮不得幹政，前朝不得插手，此話丞相一定清楚，況且我隻是小小貴妃，如何能左右王上心思，丞相怕是所托非人。”
“娘娘不必自謙，隻需告訴臣幫還是不幫。”場麵話說的差不多，該入正題了。
“丞相所說之事，倒是幫得上。”
“娘娘有何要求，盡管說來。”
“丞相不必擔心，不過一樁小事，勞丞相解惑而言。聽說丞相女婿喬生十六年前中的榜首，而後便與丞相大女兒成婚。”
“確實，娘娘為何提及此事？”
“隻是偶然聽得，當時進京趕考的有兩個喬生，有些好奇罷了，丞相覺得中榜首的那位是貴婿還是另有其人？”
“確實有另一位喬生，頗有文采，隻是相較之下不及臣婿，能得榜首乃是實力取勝，我雖惜才，但卻未在日後的趕考名單中見過他，想來定是放棄了。”丞相說的不似謊話。
“貴婿雖得榜首，但與丞相相處幾十年，肚子裏是否有文墨旁人不清楚，丞相定當清楚，於社稷無功，也未聽說做過任何利於百姓的事跡，實在可惜。丞相之位乃是曆代讀書人追求的至高位，丞相也是讀書一路走到如今，個中滋味想必深有體會，定不會埋沒人才，也不會因私護短。”
“貴妃之言臣明白了，隻是好奇為何對此事如此上心。”
“因為落榜的喬生正是家父，還望丞相如實處理，給本宮答複。”
“臣定不負貴妃囑咐，妥善處理，周姬一事還望娘娘費心，若無其他事，便告退了。”我突然想起一事。
“入城前我住在二王爺府，曾遭遇一次刺殺，當日是因為懷疑喬生中榜之事。”
“娘娘所言，臣今日方才知曉，想必是誤會一場，告退。”
如今丞相既有求於我，定不會說謊，既然不是丞相，又該是誰派人前來，又或者為何派人前來，若是不弄清楚，怕是日後必有大難，身邊之人也可能深陷危險之中，如今已無其他可信之人，前路凶險，定當萬分謹慎。