日漸斜下，街道依然人頭攢動、絡繹不絕，商鋪林立、客來商往，一派繁華熱鬧之景，穿過熙熙囔囔的人群，在鬧市中心距離約有五百米一個拐角進去，大道人煙稀少，環境優雅靜謐，一處大宅靜矗於此。
屋頂鋪著碧瓦朱甍，門口左右擺著兩隻威嚴瑞獸，正紅朱漆大門頂端懸著黑紫色楠木匾額，上麵龍飛鳳舞地題住三個大字‘食錦居’，後有一行小字：‘某年某日，書賜食錦堂袁榮’。
進了正門，穿過一個東西的穿堂，一路假山流水，樓亭閣宇，向北大廳之後，儀門內大院落，上麵三間大正房，兩邊廂房鹿頂耳房鑽山，四通八達，軒昂壯麗。
“快快！不許再耽擱著，你這個小蹄子，動作怎得如此慢吞吞，再磨蹭些，小心我剝了你的皮！”話說者為顴骨高聳，眉眼凶辣的老媽媽，隻望她盆嘴張合，手中握鞭不停地甩趕那來回端盤捧菜的鬟婢奴仆，嗓音洪亮如雷，堪堪可刺人耳蝸，擾不勝擾。
鬟婢奴仆神色匆匆，各自手中端著精致圓盤或蒸鍋，腳步卻有條不紊地來往穿插而過這富麗堂皇的大廳，無一相互碰撞摩擦，想畢這幕場景也曆經多次方才能如此井條有序。
“何事這般吵鬧？”一道醇厚清亮的男中音不怒自威地響起，眾人齊齊望去，待看清來人，老媽媽臉色頓間一變，忙地又扯出笑臉迎了上去。
“袁總管，進禦皇宮之膳迫在眉睫，奴下正叫廚役備辦妥當，以免他們到時著了急，七首八腳的亂跑，眼睛又不看著前邊，誤了這進禦時辰，那可萬萬擔不得的。”老媽媽對來人做了做輯，盆嘴歪咧，笑得諂媚。
隻看來人頭戴一頂氈帽，身穿寶藍緞直裰，腳下黑底皂靴，四綹髭須，約有五十多歲光景，儀表堂堂，威嚴端莊，由見他精銳雙眸環視一周，眉頭緊皺，怒聲喝道：“進禦之事延後一月，此事還未公開，你尚不知曉，我不怪你。明日可是宴請各大權貴宅邸上客，你身居要職，竟是不打好精神應付眼前緊事，還妄訓青衣奴仆，你可知食錦堂正缺人手，如要耽擱明日事宜，你怎得擔待？”
一番話說得疾言厲色，老媽媽當場嚇得花容失色，雙腿打顛，哆嗦著嘴，半響道不出一句話。
袁總管見老媽媽如此神態，怒其不爭，冷冷哼氣，便甩袖離去。
然妙書齋內，熏香嫋嫋，正對門放置一張花梨大理石方案，案上疊著各類名人法帖與數十方寶硯，幾數筆筒，筒內插的筆如樹林一般，正牆頂上懸掛一塊匾，匾額上題記‘正大光明’，其下左右懸一對聯：欲除煩惱須無我，曆盡艱難好作人。
大理石案上中間置一洋漆筆架，吊掛大小不一的毛筆，旁側靜安一圓形墨硯，挨著犀角雕荷葉筆洗，餘下方形潔白宣紙鋪滿石案。左側設著鬥大的一個哥窖定瓶，裏插滿大如碗口花瓣絳紅的牡丹，散發幽幽香氣，聞者心悅。東牆上右上側上懸掛一把古琴，牆當中放置著一個大書架，架上字帖詩集密密麻麻，偶有匡欄擺放些許玲瓏小巧收藏，西牆底下一浮雕璃虎的臥榻，榻上輕薄紗毯，可供平日休息之用。
一位藍帽珥貂，身穿織金雲緞夾衣，腰係絲絛，腳下黑履的修長身影站立在書架前，由見他斜左方伸出手，自架上抽出一本藍白相間圖書，修長五指在藍白書上顯得愈發如蔥白纖細，書房內靜謐無聲，唯剩唰唰地翻書音。
‘叩叩’門聲敲響。
“進罷。”
修長身影合上書，轉過身，藍帽下郝然跳出一張明淨白皙的臉龐，透著棱角分明的冷峻，黝黑深邃的眼珠宛如玻璃球，漾起迷人色澤，略些彎月的眉，不低不挺恰中的鼻，朱唇微厚，此刻嘴角微微上翹，整張看似男性的臉，因為這抹微笑削弱了冷凝，瞧去帶有女子柔媚嬌俏的一麵，剛中帶柔，卻顯不同尋常的魅力。
門外走進方才那位大發雷霆的袁總管，此時他依舊沉肅著臉，然看到年輕男子時，卻瞬間彎了眉眼，躍上幾許柔和暖意。
“袁伯，明日宴會之事，可是準備穩妥了？”年輕男子柔目含笑，聲音清朗問道。
袁總管對他拱手做輯一番，才挺拔身姿，說道：“回堂主，是已準備妥當，你可放心。”
堂主微微頜首，麵上呈現滿意之色。須臾，他走近桌案，放下手中書籍，一手撫上鼻梁揉捏幾下，略帶疲憊地話語自他口中溢出：“這偌大家事，要不是有袁伯您相助，今日我尚不知身處何方。”