傳統音樂：
傳統音樂是指具有一定流傳時間的、不是當代創作的音樂。我國常把清代以前即已形成的音樂劃歸傳統音樂的範疇。傳統音樂可以分為宮廷音樂，文人音樂，宗教音樂，民間音樂四類。另外宮廷音樂包括宮廷雅樂和宮廷燕樂，其內容和形式都要符合為統治者歌功頌德的需要；文人音樂包括古琴音樂和詞調音樂，代表人物有司馬相如、蔡邕、嵇康、薑夔等；而宗教音樂主要是指人文宗教音樂（佛教音樂、道教音樂）和原始宗教音樂，主要用於各種法事祭祀儀式。最後民間音樂包括民間歌曲、民間舞蹈音樂、民間器樂、民間戲曲和說唱音樂五類。在曆史的發展過程中，以上四種類別相互交叉、滲透發展，不斷豐富著傳統音樂。
民間歌曲：
民間歌曲屬於民間音樂。簡稱“民歌”，它是勞動人民在生活和勞動中自己創作、自己演唱的歌曲。並以口頭創作、口頭流傳的方式生存於民間，在流傳的過程中經受人民群眾集體的篩選、改造、加工、提煉而日臻完美。其口頭創作，體現了民族或地區的審美理想和追求；口耳相傳的傳播方式，使得其歌詞和曲調常會產生多種變化。因而體現了不同時代無數勞動人民的智慧和情趣。另外民歌有多種角度的分類方法，如根據歌詞內容、產生年代、所屬民族以及音樂形式等角度的分類。從音樂形式上出發，漢族民歌有體裁和色彩區兩種分類方法，其中按體裁可分為號子、山歌和小調，按色彩區可分為西北、中原、西南等區域。而少數民族民歌各有其傳統的分類方法，如根據歌曲的社會功用、歌詞題材、民族內部各地區民歌特點等的分類。
勞動號子：
勞動號子屬於民間歌曲。簡稱“號子”，產生並應用於勞動，具有協調與指揮勞動的實際功用。最初的勞動號子隻是勞動者的呼號，為的是釋放身體負重的壓力，統一步伐。後來逐漸將其美化，發展為歌曲的形式。它具有直接簡樸的表現方法，堅毅粗獷的音樂性格，且節奏具有律動性，歌唱形式有獨唱、對唱和齊唱等，但一領眾和是最常見、最基本的歌唱方式。它的歌詞具有陳述召喚的作用，帶有即興式的變化。曲調較簡單，固定而缺少變化，節奏性強。目前音樂學界主要依據使用的場合將其分為搬運號子，工程號子，農事號子，船漁號子，作坊號子五類。勞動號子的作品有東北的抬木號《哈腰掛》，流傳於陝西山西的《走絳州》，湖北的《催咚催》等。
山歌：
山歌是指各種山野歌曲，屬於民間音樂的範疇。它多在戶外演唱，其曲調往往高亢、嘹亮、節奏自由、悠長，是勞動人民用來直接而集中地抒發感情的民歌種類。山歌具有坦率直露的表現方法，熱情、奔放的音樂性格。一般無規整節拍，節奏悠長，自由。最常見的是二句體和四句體樂段結構，北方山歌大多為對應式的上下二句體結構，南方山歌較常見的是四句體結構。音樂學者將山歌分為一般山歌、田秧山歌和放牧山歌三類。
信天遊：
信天遊屬於一般山歌。其名稱上又稱為“順天遊”，主要流行於陝西北部和與之接壤的寧夏及甘肅的東部、山西西部，以及內蒙古西南地區。它的音樂由上、下句樂段構成，唱詞字數無嚴格規定但較為對稱。傳統信天遊內容主要為愛情和訴苦兩方麵，基本曲調較多，常用比、興手法。代表作品有《蘭花花》《腳夫調》《趕牲靈》《我的哥哥當了紅軍》等。
山曲：
山曲屬於一般山歌。其名稱上又稱為“酸曲”，主要流行於山西西北部和陝西北部榆林地區一帶，與走西口的文化相關。它的音樂與信天遊相似，樂段由上、下兩個樂句構成，但曲調有自己的特點。其旋律音調有時還受到蒙古族民歌的影響，代表作品有《人家都在，你不在》《提起哥哥走西口》。