2010年1月27日，iPad在舊金山亮相激起的狂熱，令喬布斯通常在產品發布會上所能激起的熱情黯然失色。《經濟學人》雜誌的封麵上，喬布斯穿著長袍，頭頂光環，手持被稱為“耶穌平板電腦”的iPad。《華爾街日報》也發表了類似的讚美報道：“人類上一次對一個平板如此興奮是因為上麵寫有十誡。”
似乎是為了強調這一產品的曆史意義，喬布斯邀請了蘋果公司當年的許多參與者。更意味深長的是，他還請來了詹姆斯·伊森和傑弗裏·諾頓。伊森一年前剛剛為他做了肝髒移植手術；諾頓則是2004年為他做了胰腺手術，iPad發布當天，他攜妻帶子，與喬布斯的妹妹莫娜·辛普森一起坐在觀眾席中。
喬布斯以一貫的大師為新產品的登場鋪陳渲染，就像三年前發布iPhone時一樣。這一次，屏幕上顯示出一台iPhone和一台筆記本電腦，中間標著一個問號。“問題是，兩者之間還可能存在別的東西嗎？”他問道。這個“東西”必須能用來很好地瀏覽網頁、電子郵件、照片、視頻、音樂、遊戲和電子書。他給予了上網本概念致命的一擊，說道：“上網本無論從哪個角度來講都乏善可陳！”來客和員工歡呼起來。“但是我們有這樣一個‘東西’，它叫做iPad。”
為了強調iPad的親和性，喬布斯從容地走到一把舒適的皮革椅子和一張邊桌前，拿起了一台iPad,實際上，出於他的品位，椅子是勒·柯布西耶（LeCorbusier）設計的，邊桌則是埃羅·沙裏寧（EeroSaarinen）的作品。他熱情地說：“它比筆記本電腦親和得多。”接著，喬布斯開始瀏覽《紐約時報》的網頁，給斯科特·福斯托和菲爾·席勒發送電子郵件，題目是，哇，我們真的在發布iPad。”然後他翻閱相冊，使用日曆，在Google地圖上放大埃菲爾鐵塔的圖片，觀看了《星際迷航》和皮克斯《飛屋環遊記》的一些視頻片段，展示iBook書架，並播放了鮑勃·迪倫的《像一塊滾石》（LikeaRollingStone），這首歌他曾在iPhone發布時播放過。“這難道還不夠牛嗎？”他問道。
在最後一張幻燈片中，一個路牌上標識著“科技”與“人文”兩條街的交彙口。喬布斯著重闡述丁其人生的一個理念，這一理念也在iPad身上得到了體現。“蘋果之所以能夠創造出iPad這樣的產品，是因為我們一直努力融合科技和人文藝術。”他總結道。iPad是《全球概覽》的電子化身，在這裏，創意與實用工具相遇。
但iPad最初收到的反應並非頌歌。由於產品同年4月才上市，觀看過喬布斯演示的一些人不太清楚這到底是什麼東西。一個增強型iPhone?《新聞周刊》的丹尼爾·萊昂斯（DanielLyons）寫道：“自從Snooki和TheSituation①好上之後，我還沒有如此失望過。”萊昂斯曾在一個網絡模仿秀中扮演“假史蒂夫·喬布斯”。Gizmodo網站發表了一篇撰稿人文章，題為“iPad的八大遜處”（EightThingsThatSuckabouttheiPad）,列舉出iPad的種種缺點：沒有多任務，沒有攝像頭，不支持Flash，等等。甚至就連iPad的名字也遭到博客圈的調侃，被惡搞成女性衛生用品。當天，“#iTampon”②這個標簽在Twitter話題榜上排名第三。
比爾·蓋茨也少不了冷嘲熱諷一番。“我仍然認為，手寫筆和真正的鍵盤，也就是上網本，會是主流，”他對布倫特·施倫德說，“我沒有當初iPhone發布時的那種感覺。iPhone發布的時候，我心裏想：‘哦天哪，微軟的目標不夠高。’iPad是個不錯的閱讀器，但是它沒有任何地方會讓我覺得，‘噢，我多希望這是微軟做出來的。’”他堅持認為，微軟的手寫筆輸入方案會成為行業標準。蓋茨對我說：“多年來，我都一直預言今後會出現配備手寫筆的平板電腦。要麼我是對的，要麼我就死定了。”
在發布會第二晚，喬布斯非常惱火和沮喪，我們聚集在他家廚房吃晚飯，他在餐桌旁來回踱步，用自己的iPhone收發電子郵件，瀏覽網頁。
在過去24小時內，我收到了約800封電子郵件。大多數都是在抱怨。沒有USB線！沒有這個，沒有那個。有些人會說，“靠，你怎麼能這樣做呢？”我一般不回複別人的郵件，但是這封我回了，“你父母會為你這麼有出息而感到驕傲的。”有些人不喜歡iPad這個名字，等等等等。我今天有些鬱悶，有點受到打擊了。
不過他那天也收到了一封值得髙興的賀電，來自奧巴馬總統的辦公廳主任拉姆·伊曼紐爾（RahmEmamjel）。但他在晚餐時指出，奧巴馬總統上任以來還沒跟他通過電話。
4月，當iPad開始銷售、人們親手拿到它之後，公眾的挑剔情緒開始消退。《時代》雜誌和《新聞周刊》都將其做了封麵報道。列夫·格羅斯曼在《時代》雜誌撰文寫道：“撰寫蘋果公司產品文章的難題之一在於，它們常常伴隨著天花亂墜的宣傳。另一個難處則是，有時候炒作都是真的。”他對iPad的唯一保留意見就是，“雖然它是進行內容消費的好設備，但是對於內容創造並無多大助益。”事實確實如此。電腦，尤其是麥金塔，巳成為人們製作音樂、視頻、網站和博客的工具。“iPad將重點從內容創造轉移至僅僅是吸收和使用內容。它讓你成為觀者，把你變成被動消費者，消費其他人的傑作。”喬布斯將這一批評放在心上，並著手改進，確保下一代iPad能夠加強方便用戶進行藝術創作的功能。