華夏十年秋天，長安大明宮，這座利用龍首原天然地勢修築的宮殿形成一座相對獨立的城堡。宮城的南部呈長方形，北部呈南寬北窄的梯形。城牆東西寬三裏，南北長五裏，周長十五裏，麵積約十五平方裏。所有的牆體均以大石為基，青磚築成，底寬十一米左右，高七米。南麵正門是典型的“北府新風格”，正宮門是一座門闕牌坊式建築，全是用漢白玉修建，被命名為中正門，其左右各有橫貫東西的隔牆，後麵是一條長一百二十六米、以階梯和斜坡相間的大道，分為中間的正道和兩側的邊道，表麵鋪設花磚。
沿著這條大道可以一直通到正中的主殿-新華殿，殿基高於平地十六米，東西長一百二十米，南北長六十二米，四周有寬五米的副階。在主殿的東南和西南方向分別有宣文閣和玄武閣，各以曲尺形廊廡與主殿相連，整組建築呈“凹”字形。整個建築群以石磚為主，木料為輔修建而成，氣勢宏偉，威嚴壯觀，正所謂“兆民望長安，萬國拜新華”。這裏正是曾華接見三省和地方重要官員、迎接“外賓”以及舉行授勳、封爵等其它禮儀方麵的地方。
新華殿北麵百餘米處是副殿-紫宸殿，殿基用夯土大石砌築，四壁鋪磚，南北長四十六米，東西寬六十二餘米。平台上有前中後毗連的三座殿閣，分上下兩層。東西側分別有對稱的文英樓和海納樓以飛廊與正殿上層連通，周圍並有回廊環繞，樓前有亭，連接為門。這裏是曾華接見級別稍低一點人員的地方，它也是曾華藏書、讀書的地方。在這裏曾華接見最多的是翰林院學士，國學教授和各國學者。
紫宸殿以北是一塊長一百米，東西寬一百二十米的草坪，中間有一條筆直的青石大道，道旁種了兩排高聳的鬆樹。大道兩邊各有一個圓形的水池，水池中間各有一個能噴水的雕像，左邊的是誇父追日，右邊的是精衛填海。沿著這條大道一直北走就是大明宮的內庭。
被一圈鐵製柵欄圍起來的內庭為園林區，建築布局疏朗，形式多樣，它以中間橢圓形、麵積約六千平方米的蓬萊池為中心。池內偏東處有一土丘，高五米多，稱作蓬萊山，建有一座閣台，號蓬萊閣。蓬萊池的東部沿岸建有回廊，錯落地建有多座亭台樓閣，而池子西部則是一個大花園，十餘座館樓掩隱其中，有小道回廊將它們連接。
再北邊是大明宮的北門，曾華聘請了羅馬、希臘工匠修建這裏，所以帶有濃厚的羅馬和希臘風格，高達十米、跨度達二十米的拱門，兩邊高聳的圓頂，巨大的券拱結構，厚重的石頭材料，簡單的幾何造型，巨大的規模體量，堆積在一起給人以強大震撼。而北門的門後，還有兩座建築物，左邊的叫波斯閣，有著濃厚的波斯風格，右邊的叫天竺館，有濃厚的天竺風格，它們主要是用來收藏曾華從各個地方“收集”來的文物和財寶。
整個大明宮從華夏元年開始修建，耗費巨大，目前還隻修好了一半就已經花費了近一千萬銀圓，差不多是曾華這十年來所有收益的一半。大明宮沒有按照“慣例”招募閹人內侍，在外庭是由侍衛官負責照料，他們都是從貴族和士族子弟中招募而來，經過嚴格的審查進入到新華殿、紫宸殿、波斯閣、天竺館等外庭，管理這些地方，而內庭則是由招募而來的女官負責管理和照料。
整個大明宮由華夏最精銳的宿衛軍駐防，按照華夏製度，雍、秦、司三州是近畿州，它們的府兵被稱為護衛軍，而負責長安、洛陽的卻是侍衛軍，它是從各地廂軍中選拔出來的，每三年一換防，總數有五萬之多。宿衛軍也是從各地廂軍選拔出來，他的要求更加嚴格，五年一換防。它的總數有兩萬人，還負責長安內城的防務。
在大明宮，宿衛軍分成三班，分別在戌時中（早上八點），申時中（下午四點）子時中（午夜十二點）換班，而中正門早八點換班儀式成了長安城一道靚麗的風景線，比三省換班更吸引人。因為按照曾華的要求，中正門值勤的宿衛軍士身穿漂亮的軍禮服，進行相當複雜的換班儀式，而且這些精心挑選出來的軍士每一個動作都非常優美有力。所以每一個到長安的人都會抽時間在早上八點彙集在中正門前的廣場，不但可以遠遠地向大明宮朝拜，還能欣賞這賞心悅目的換班儀式。
這一天下午，曾華從新華殿出來時有些疲憊了，今天是發布新一任尚書省國務官員任命書的時間。從北府開府立行省以來，平章國事和尚書省已經是第四任了，第一任是王猛，第二任是笮樸，第三任是張壽，現在上任的平章國事是謝曙。
從張壽擔任平章國事開始，又開創了一項新的慣例-張壽做為新一任平章國事，在被任命之前先擬定各部尚書的名單，然後在後麵加了一句“誠請準行國事”，然後請中書省和門下省轉交給曾華批準，中書省和門下省這時都隻能行使否決權，也就是如果不同意這個名單，就封還給張壽，同意就呈交給曾華，曾華簽署任命書，張壽等人正式上任。
謝曙也走過了這個過程，不過他是第一個在新華殿被任命的平章國事，七年前張壽任平章國事時，新華殿和大明宮大部分建築都還沒有修好。
儀式算上去非常簡短，中書省特進光祿大夫袁方平和三十位朝議大夫“代表”，門下省特進資政大夫許謙和三十位諫議大夫“代表”，以廖遷為首的大理寺正卿少卿，以同知軍事榮野王為首的樞密院官員，以郝隆、馬克奧裏略. 瓦勒良為首的翰林院大學士，以長安大學校長車胤、雍州大學校長謝安為首的國學教授，羅馬、波斯、天竺等諸國使節兩百多人分列旁觀席。
曾華將平章國事任命詔書和各部尚書任命詔書一一授給謝曙等人，而拿到詔書的謝曙等人列隊向曾華彎腰行禮，然後宣誓要恪守憲章和法律，為國為民，盡守職責。
一整套忙完之後，大家便退出了新華殿，而曾華也可以回內庭休息一下了，明天謝曙還要帶著全體尚書去中書省做國情谘文。這是從笮樸任平章國事開始時留下慣例，在上任的第二天和每年的開春都要去中書省發表國情谘文，表明自己的施政策略和方向，或者是每年的施政重點。這上任谘文曾華會去旁聽，其餘每年的國情谘文他就可去可不去了。
曾華繞過紫宸殿，沿著林蔭大道走向內庭時，一位身高七尺的軍官快步走了過來，知道有事的曾華便停下腳步，待其人走近後先開口問道：“寄奴，有什麼事。”
軍官肅然站立，雙腿並攏，行了個軍禮後恭敬地答道：“回稟陛下，王子曾緯殿下從長安回來了，想向你述職。”