商人們才不管兩個冤家誰有理——賺錢要緊。為保證自己的利益，佛蘭德爾地區宣布支持英格蘭方麵，並承認愛德華三世為法國國王以及佛蘭德爾地區領主。如果他們明著起兵背叛法王的話，會被教皇處以200萬法郎的懲罰，所以，某種程度上佛蘭德爾地區是在利用英法之間的矛盾。
1337年，愛德華宣布自己兼任法蘭西國王，法蘭西國王腓力六世則宣布收回英格蘭在法蘭西境內的全部領土——事實上本來也算是屬於法蘭西的地盤。
百年戰爭就在這樣的背景下爆發了——英方覺得自己作為前朝法王的外甥，有權繼承法蘭西王位，法方則覺得自己有權號令英格蘭。當然，另一個潛在因素是——英格蘭人民希望擺脫與法蘭西王國這種君不君、臣不臣的混亂關係。
在這個飛機大炮還沒出現的年代，強大的法國騎士兵團輸給了使用強力弓箭的英格蘭步兵，英軍占領了法蘭西王國西部和北部的大片領土，巴黎受到嚴重威脅。
這時，一場突如其來的黑死病阻止了英格蘭的進一步擴張——英國人口從400多萬降到了之後的250萬左右，整個歐洲付出了至少2500萬人死亡的代價。在這種情況下，愛德華三世無力顧及同法國的爭鬥，隻好於1360年同法國簽訂《布勒丁尼和約》，宣布放棄對法國王位的要求。1364年，法王查理五世上台，趁英格蘭陷於黑死病，大規模收複領土，英國的控製勢力漸漸縮到沿海狹窄的一小塊地盤上。雙方簽訂20年停戰協議。
英格蘭亨利五世上台後，停止了近20載的百年戰爭繼續開打。英軍弓箭手再度打敗了法蘭西騎兵，並與起內訌的法蘭西公爵聯合，吞並了大片法國地盤。眼看大勢已去，法國被迫與英國在1420年簽訂條約，宣布法國成為英法聯合王國的一部分，英王亨利五世同時擔任法國攝政王——為了實現統治目標，亨利五世還娶了法王的女兒當老婆。
到了1429年，法國的整個北部以及西南方的一部分，幾乎都在外國的控製下。英格蘭占領了巴黎，他們的合作人勃艮第公爵占有蘭斯。1428年，英格蘭開始進攻處在盧瓦爾河上遊的奧爾良——這是阻擋英軍吞食全部法國領土的最後一塊地盤，法蘭西民族的存亡麵臨空前危機。
但此時英軍占領地亦爆發了頻繁的群眾起義戰，尤其在諾曼底。在奧爾良則出現了聖女貞德，率法軍取得奧爾良大捷——這是英法百年戰爭的轉折點。奧爾良戰役後，貞德率軍收複了許多北方城市，並擁戴查理七世正式登位。1431年5月，貞德被法國貴族出賣，英軍燒死了貞德。但法國人民的抗英鬥爭規模卻因此迅速高漲，反叛的勃艮第公國也於1435年與查理七世締結和約。1437年法王收複巴黎，1441年收複香檳地區，1450年奪回曼恩和諾曼底。1453年，英、法雙方在波爾多決戰，英軍全軍覆滅，英國在法國的領地除加萊外全部被收複，法國得以統一。百年戰爭以法國的“逆轉勝”而結束。
“戰爭打了一百年，人民也哭了一百年”——這種說法道破了戰爭的殘酷。因為這場戰爭是在法國的土地上進行的，法國變得滿目瘡痍，很多人無家可歸。而除了給英、法兩國帶來痛苦的戰亂之禍外，這場曠日持久的戰爭，對雙方的社會、軍事亦產生了極大的刺激。
英格蘭步兵的勢如破竹，衝擊了歐洲騎兵的地位，由此步兵的重要性不斷提升，最終取代了騎兵。由於法蘭西節節敗退，貴族騎士階層衰落，而貞德掀起的抗爭則喚醒了民族戰爭意識，成為法蘭西曆史上重要的一個環節。戰爭後期，法軍開始大規模使用火藥及火炮，這成了西歐兵器改革的標誌。
而英格蘭從歐洲大陸敗退之後，漸漸放棄了稱霸大陸的企圖，轉而向海上發展，從而走上了一條海上帝國之路。所以在某種程度上，這場戰爭的結果是——兩個糾結萬分的民族從此分開，各自走出了一條強國路線。
公元476年西羅馬陷於蠻族後，東羅馬繼續存在。堅固的沿海國都君士坦丁堡在接下來近千年裏，抵擋住了阿拉伯人、塞爾柱突厥人——若不是這道防線存在，很難說阿拉伯人、塞爾柱突厥人不會越過海峽深入歐洲腹地，如果那樣的話，歐洲的社會及宗教格局將可能與如今大為不同。
剽悍的塞爾柱王朝在1092年後陷入皇族內訌，各地軍事力量割據稱雄，帝國開始解體。小亞細亞成立了羅姆蘇丹國，西北與拜占廷為鄰。
被隋、唐兩朝輪番打擊的西突厥人，西遷至中亞地區。13世紀，在突厥人老家地盤上興起的蒙古騎兵開始一路往西打，西突厥人隻得一路往西退讓，他們在小亞細亞依附於老鄉們——塞爾柱突厥人。
不過，蒙古鐵騎後腳就跟了過來。1243年，塞爾柱人敗給了蒙古騎兵，從此漸漸成為蒙古人的附庸，而後分裂為許多個公國——奧斯曼公國便是其中之一。
分裂的羅姆蘇丹國以及蒙古人並不牢固的統治，給了奧斯曼公國充分的成長空間。奧斯曼率本部人馬進攻東羅馬帝國，占領其在西亞的大片地區。1324年，奧斯曼之子奧爾汗繼位，組建了正規軍，吞並了羅姆蘇丹國大部分地區，於1331年打傷東羅馬帝國皇帝，攻擊了尼西亞城，並遷都於此——這裏與東羅馬帝國首都君士坦丁堡僅隔了一個海峽而已。