蘇格拉底對我們說：你們這些奇怪的人究竟怎麼了！正因為這個我才讓女人們都離開了，我不想讓他們身陷這同樣的錯誤，因為，我經常聽人說，當有人正在死去的時候，在場的人應該保持肅靜。那麼，你們也保持肅靜吧，要堅強些！聽了這一席話之後，我們都自感羞愧，並強忍住內心的悲痛不再哭出聲來。蘇格拉底在屋子裏來回地走著，當他覺得兩腿發軟的時候，他就平躺下來，因為那個看守就是這樣對他說的。然後，那個給他送來毒汁的看守又進來了，他不時地用手摸著蘇格拉底，檢查著他的腳和腿。過了一會兒，他就用力按著蘇格拉底的腳，並問他是否還有感覺。蘇格拉底回答說：沒有。然後，他又按著蘇格拉底的膝蓋並一直往上，並指給我們看，蘇格拉底的身體是如何變得越來越涼和越來越僵硬的。之後，他又摸了一下蘇格拉底並說，如果藥性到了心髒，那麼一切就結束了。當蘇格拉底的下半身已經完全變涼了以後，他自己就掀開了蓋在身上的床單，因為他躺下的時候就蓋上了。然後，他說，這也是他的臨終遺言：嗬，克裏同，我們還欠阿斯克萊樸思一隻公雞呢，別忘了替我清償債務。克裏通說：這我會做的，可是，你想想看，還有什麼要說的。當克裏同問這話的時候，蘇格拉底就再也沒有回答了，接著，他的身體抽搐了一下，看守又給他蓋上了床單，這時他的眼睛已經翻白。克裏通見到此狀，他就為蘇格拉底合上了雙眼和嘴。我們的朋友就這樣死去了，他被大家公認為是一個久經考驗的最高貴、最富有智慧和最正直的人。”
2．蘇格拉底的學說
在德爾斐的神諭中，這位始終自稱對一切都一無所知的人卻被認為是希臘人中最為智慧的人，他的出現是哲學史上意義最為深遠的革命之一。他的健全的理性告訴他，那些什麼也證明不了並且最後隻會破壞一切準則的詭辯遊戲是毫無意義的。他感到，在他的內心深處有一個聲音在召喚著他，這個聲音會阻止他做出錯誤的事情，他稱其為“神”。
事實證明，從流傳下來的記載中？？其中主要是柏拉圖、色諾芬和亞裏士多德的記述，因為蘇格拉底本人沒有留下一點文字性的東西一獲得關於蘇格拉底哲學思想的完整概貌是哲學史研究中最為艱巨的任務之一。被認為是比較可靠的認識也都是采用間接的方式通過推論獲得的。至少我們獲得了關於所謂蘇格拉底方法的一個大致輪廓，我們的陳述基本上也僅限於此。
如果我們再用柏拉圖的話來形容蘇格拉底的人物特征，那麼就必須說明一點，在柏拉圖的對話中，講話的那個蘇格拉底是不是真正的蘇格拉底，對此人們一直爭論不休。某些研究者認為，我們幾乎不可能真正了解蘇格拉底這個人，柏拉圖著作中的那個蘇格拉底可能隻是柏拉圖自己思想的傳聲筒而已。
“他自己總是喜歡與人談論關於人的事情，他借此探討何為虔誠，何為瀆神，何為美，何為恥辱，何為正義，何為非正義；什麼是審慎、癲狂、勇敢和膽怯；一個國家和政治家，一個政府和君主應該如何作為，以及諸如此類的問題，他堅信，隻要人們對此有足夠的認識，每個人都可以成為一個善良和高貴的人。”但是，蘇格拉底采用的談話和教導方式是非常特別的。我們一般的情況是，學生提問，老師作答，在蘇格拉底那裏，順序則顛倒了過來，他是提問者。他把他的任務比喻成助產士的藝術？？這也是他母親的職業？？他說，他不可能自己生產智慧，而隻能幫助別人生產思想。他的方法與智者派的辯證法有許多相似之處，他也並不鄙薄地拒絕智者派的詭辯技巧。與智者派的共同點還在於，他們共同感興趣的都是人，而不是自然。而且，他通常得出的結論，也就是他的那句名言“自知自己無知”，與智者派的那種懷疑主義態度並沒有什麼區別。
他的思想中是有矛盾衝突的。一方麵，他是一個非常虔誠的人，他認為人的最重要的義務就是敬神，他不知如何解釋人內心中那個總是揮之不去的良知的聲音。另一方麵，他又認為，如果人認識不到什麼是善和正義，那麼他就不可能向善和做正義的事情；而當人認識到什麼是正義，他也就不可能不去做正義的事情。因為，每個人都會去做那些對自己最有利的事情，而合乎道德的善是對每個人都有利的，所以，要想使人向善，我們就隻需教導人們何為真正的善。把道德和知識合二為一是蘇格拉底的思想創新。蘇格拉底試圖通過讓人們認識到自己的無知，從而喚醒人們的自我審查和反省。他借用寫在希臘神殿上的那句話gnothi
seauton？？認識你，號召人們：“認識你自己！”如果人們能夠通過自我審查和反省認識到他們當前的生活是缺乏道德的和盲目的，那麼他們就會去尋找並渴望道德理想。
蘇格拉底所關注的從來都是活生生地站在他麵前的人，而不是概念化的抽象的人。我們必須認識到，蘇格拉底是一個對人類滿懷熱愛和信任的教育者，而不是一個通常意義上的教師。他是一種巨大的搖撼力量，是一陣再也無法平息下來的騷動不安。蘇格拉底的人格力量對他周圍的人產生的影響是巨大的，這一點可以通過柏拉圖在《會飲篇》中借蘇格拉底的學生阿基比亞德斯之口說出的話得到證實：“我們大家都完全被他的談話吸引住了。……我甚至想對你們發誓，以保證我說的是真的，這個人的言談讓我著迷，他的音容笑貌至今仍然浮現在我的腦海裏。當我聽他說話時，我的心跳得比跳激烈的舞蹈時還要快，我激動得熱淚盈眶；而且我也看到，在場的其他許多人也都和我一樣……”
“蘇格拉底的神聖信條”？？做一個內心自由的人，為了自己而向善。我們真正確切地了解蘇格拉底的情況是如此之少，這使得我們不禁要問：雖然這個人物品德如此高尚，並且為了自己的信念而甘願犧牲生命，雖然我們幾乎不可能了解他的真實的哲學思想，但是，為什麼一個如此模糊的曆史人物能夠產生不可估量的曆史影響呢？應該指出的是，正是由於蘇格拉底的殉難與《聖經》中時常提及的耶穌以及早期基督教殉教者的死亡有些相似之處，所以蘇格拉底能夠長久地活在人們的記憶裏。不過，我們真正想說明的是，蘇格拉底之所以能夠對後世產生影響，更多的是因為他那種曆經千年而經久不衰的獨特的人格魅力，而並不是因為他的思想，他的人格和他這個人一起被寫進了人類的曆史，自那以後，便成為一種影響越來越深遠的文化力量，這就是人們普遍倡導的那種基於自身內部的堅定獨立的高尚的道德品質。
3．柏拉圖的生平及學說
1．柏拉圖的生平
柏拉圖出生於公元前427年，他是雅典貴族的後裔。20歲的時候，柏拉圖遇上了蘇格拉底並成為他的弟子，柏拉圖放棄了他在文學方麵的誌向並從而專心研究哲學。他做蘇格拉底的弟子長達8年，蘇格拉底被判刑並被處死，這件事對柏拉圖的心靈震動很大
，於是他就背井離鄉，先是到了麥加拉城，後來他又去周遊各地，據說他還到過埃及並了解了那裏的宗教和豐富的知識以及他們的僧侶製度。或許他還到過東方，並且了解了印度的智慧？？他的某些著作印證了這一點。但是不管怎麼說，他曾經在希臘的殖民地意大利和西西裏逗留了很長時間，在那裏，他與畢達哥拉斯學派有過密切的接觸，這對他後來的思想產生了一定的影響。有一段時間，他曾經在敘拉古的專製君主迪奧尼修的宮廷做客，他試圖說服迪奧尼修接受他的政治觀念，但是未能如願。公元前387年，柏拉圖在自己故鄉的一個花園裏創立了一所學校，據說這所被稱為。柏拉圖學園的學校在柏拉圖死後仍然存在達一百年之久。在這裏，柏拉圖為來自四麵八方的學生授課，他不要任何報酬。為了實現自己的政治抱負，他曾經兩次離開雅典前往敘拉古，但都是無功而返，除此之外他一直待在他的學園裏授課，他活到80歲的高齡，臨死之前還在忙於工作。
“我年輕的時候也和其他人一樣心裏懷著一個誌向：一旦我長大成人，我就會立即投身政界。但是，後來的生活經曆卻改變了我的這個決定。我們那時的社會狀況被許多人所厭惡，所以就發生了一次顛覆活動。有51人領導了這次革命……但是其中的30人在整個政府中擁有無限的權力。他們中間有幾個是我的親戚和熟人，這些人馬上就開始設法拉我入夥……當時我少不更事，所經曆的事情也就不足為怪了。那時我想，他們將要把國家從不公道的生活狀況中拯救出來並能使之走上正義之途，所以我就急切地注意著他們的一舉一動。於是我就看到，這些人不久之後就又重蹈覆轍了。別的不說，他們竟然交給我一個任務，讓我和我的一個年老的朋友蘇格拉底？？我會毫不猶豫地說，他是那個時代最正直的人？？連同其他人一起強行把一個市民處死，目的是……想讓他
與他們同流合汙。但是，他並沒有服從他們的意願，而是寧願擔風險也不去參與他們的那種罪惡勾當。當我看到這些事情以及其他一些諸如此類的但也並非雞毛蒜皮的事情以後，我就感到厭惡之極，於是我就決定從這種罪惡的統治之中退隱而出。不久之後，那30個政客以及他們的政權就被推翻了。於是，我對政治的興趣又慢慢地複萌了……可是又發生了一件事情，幾個有權勢的人把我們的朋友蘇格拉底送上了法庭，他們拿最惡毒的罪名指控他：他們把他推上法庭的理由是，他褻瀆神明。他們判處了他死刑……當我看到這一切，看到那些當權者所施行的統治，看到當時的法律狀況和社會風氣，尤其是隨著年齡的增長我也越來越看透了這喧囂塵世，因而也就更清楚地認識到，搞政治是多麼不容易，因為若沒有朋友和可以信賴的同黨就根本不可能成功……而且國家的立法腐敗和社會風氣敗壞也日益嚴重……雖然我始終都沒有停止過思考這些問題，希望能找到解決之道，使國家的狀況有所改善，並且總是期待著能夠有施展抱負的機會，但是最終我認識到，國家的現狀整個說來是糟糕透頂，因為它的法律現狀幾乎已經到了無可救藥的地步，除非能夠有一個神奇的新機構來挽救它。於是我經過再三思考終於得出一個結論：必須崇尚真正的哲學，因為隻有真正的哲學才能為社會和個人生活帶來正義之見；必須使哲學家成為政治家，或者使政治家奇跡般地成為哲學家，要不然，人類的不幸就不可能終止。”
以上是柏拉圖的一段自述，引自他的一封信劄
，從中我們可以獲得一個有關他的生活的大概印象，並且也可以了解到他的哲學思想和政治思想的一些動機。
2．柏拉圖的著作
柏拉圖給我們留下了大量的著作，這些著作的大部分都出自柏拉圖本人之手，其中也包括幾封書信，同樣可以確定的是，對柏拉圖來說，口頭傳授也比書麵表達更為重要。他對於從事寫作的人沒有說過表示尊敬的話，這種態度在許多如柏拉圖這樣的傑出著作家身上也並不少見。他直截了當地說，他從來都不相信能夠用書麵文字來表達他的思想內涵，文字的東西可能會遭受猜忌或不被理解。對此，他說：“我沒有著作，而且以後也不會有，因為這不像別的事情，如果學會了就可以說出來，而它是突然之間產生的，就像被一個跳躍著的火花點燃了，這是心靈的閃光，從此以後它就會自我保存。”對於我們後人來說，畢竟他的著作還是我們了解他的哲學思想的唯一源泉，而且這些幾乎是違背他自己的遺願而寫出的著作也仍然是那麼超群出眾。這些著作的寫作時間前後持續達50年之久，在個別問題的處理上，柏拉圖的觀點並沒有發生很大的變化，但是在大部分問題上他的觀點經常地發生著明顯改變。
柏拉圖式的對話當然也不是不假思索任意而為的，由詭辯學派所倡導並在蘇格拉底那裏日臻完善的對話藝術不可能不對柏拉圖產生影響。自從柏拉圖之後，希臘人、羅馬人以及後來的其他歐洲人都常常用對話的形式表達哲學思想。與係統地表述思想相比，對話形式具有它自己的優點，它更加形象和生動。在對話中，不同的人物可以各執己見，他們既可以表示讚同也可以表示反對，並且也可以從不同的側麵去考察同一個問題。此外，對話形式還有一個優點，就是作者本人在對話結束時不必要總是調解不同意見之間的分歧，並且他也不需要表明自己的最終立場。這既可以表示作者的猶豫不決和模棱兩可的態度，也可以表示作者清楚地知道並且深信，人的思想永遠都不可能達到完全的統一，意見分歧和思想對立都是再正常不過的事情了，柏拉圖就屬於後一種情況。柏拉圖的對話語言極其優美，參與對話人物的性格突出且觀點鮮明，它們是世界文學寶庫中的不朽之作。