天界沁府，氣氛異常低沉。
沁嗣衍自第六層玉清墟歸來，入目便是一派枯敗之象。
將到主院，尚未進門，便聽見裏麵傳來長嫂魏氏的哭號：“殺千刀的任芳華，她憑什麼，憑什麼能害我的茗兒往那苦寒之地啊——”
長兄沁嗣升作勢扶她幾遭，口中還在嗔怪：“好了好了，這是聖主親下的決斷，我們違逆不得。隻是半年而已，權當她出門曆練去了，屆時她回來，你抱著她哭個三天三夜我都不管。”
“你說的好聽！”魏氏仍是嚎啕不止，“茗兒從小到大沒吃過苦受過罪，隨父親出去一趟，便直接被發往無焱州，甚至來不及和我們道個別！”
聽著這吵吵鬧鬧，裏頭的沁詔坐在竹簾後，實在忍無可忍，劈手將茶盞摔碎。
“夠了！”
暴喝之聲傳至堂外，沁詔氣得一下下拍著扶手：“現在說這些還有什麼用？不如早些備齊棉衣暖器，差人送到寒照寺去！”
他又想到什麼，接著吩咐：“還有韶煙錦。我們沁家，不蹚這趟渾水了。”
“這……”沁嗣升卻是慌亂，急要衝進堂中。
“父親，你要同任芳華低頭？”
“大哥。”沁嗣衍歎息著步入院內，抬臂拍了拍沁嗣升的肩膀，勸道：
“韶煙錦的銷路本就與我沁家無關。你們一定要借此，打壓任芳華，好立威風。結果呢？”
沁嗣升默然，別過頭去一下下喘著粗氣。
“我們不但沒成功，還引得渾祖，乃至於聖主為其撐腰。見微知著，一葉知秋，你還不明白嗎？任家兄妹再也不會任人拿捏了。”
他錦氅翩然，仙風道骨，朝內堂拱手一拜：“父親是英明決策，避其鋒芒，保全家族。韶煙錦之事，就此作罷。”
沁嗣衍這般好說歹說，終於把大房夫妻打發，這才進入內堂。
隔著竹簾也能感覺到上首有如實質的審視目光，他神情自若，向父親見禮：
“孩兒，參見父親。”
沁詔的傷用過靈藥，看起來已無痕跡，隻是氣勢已不複當年，眉宇間多了幾分頹唐敗喪。
“我可不英明。”他開口，語氣中盡是自責與自嘲。
沁嗣不答話，隻任他繼續說：
“方映山找來，說茗兒雇傭刺客，暗殺任芳華時，我的想法，就是要堂堂正正的大事化小，好向世人展示，我沁家的權勢地位。”
沁詔低頭啜一口清茶，“歌遠當時勸我，說這件事既然鬧到了明麵上，便該依律處置。我卻一意孤行，欲以家族之力壓人，終招聖怒。”
“你說，為父，是不是老了？”
沁嗣衍卻言：“人非聖賢，孰能無過。”
“自三萬年前，邙窟試練以來，我沁家家勢傾頹，外憂內患，家主之位更迭頻頻，尾大不掉。待您登及家主才有穩定之勢。隻是冰凍三尺，非一日之寒。萬年積弊，又怎是您一己之力可以掃盡。”
他大搖大擺坐在側位，不疾不徐，“您接任以來，夙興夜寐，所作所為皆是為了家族興盛。今日不過一朝行差踏錯，您亦能及時止損，何必鑽牛角尖呢？”