陶迎香已多年未見上孫桂花，前些日子，有人受托帶了口信告知陶迎香，乃說孫桂花欲請表姐說媒，為繼子尋一門好親事。此時，表妹已至，二人當然有許多閑話敘談。
表姐和孫桂花皆出於尋常百姓家，之後各自出閣，為今孫桂花改嫁石頂富，表姐---陶迎香則跟了個短命鬼的丈夫。說來，這短命鬼丈夫家資倒算殷實，也是早些年從商掙了來的。夫亡，陶迎香未改嫁，守著家財，養育獨子已長大成人。
算來，孫桂花先夫慘死之後便與表姐斷了音信，各自度日。今兒再見，都已中年婦人，表姐---陶迎香笑著笑著就抹淚哭訴這些年來的淒涼不易。
孫桂花何嚐順遂過？她委身石頂富，可憎那石頂富在外尋花問柳，她多少也知道了些，自個又不爭氣，總不能替石家延續香火，繼子與其水火不容，她的苦也是一籮筐。
待，各自哭訴了傷心話之後，孫桂花抆去淚痕，拉起陶迎香的老手道：“表姐，你我都莫再悲傷了，悲也過、樂也過，人這輩子總難稱心，我尋思著，不該虧待了自個。表姐，你有這份偌大的家業，也該饜足了，好生的頤養，何必煩惱往日。”
陶迎香亦破涕為笑，喜的是多年不見，表妹改嫁，聽人說夫家在村中算是有錢的人家，表妹可不用為衣食而憂心。“表妹，這許久，我最牽掛的就是你。還記得做姑娘那會，姨母親手為我做了褻衣，命你送到我家，豈料你趕路途中卻不慎跌倒，腿受了傷，一瘸一拐還送來了我家把我。那會，我就記得表妹對我好，不敢忘了，一直存心。”
“啊？我都記不清了，還有這事？”孫桂花略回想後笑道：“嗯！對對對，我記起來了，是有一年，我娘讓我給你送褻衣的，半路被那樹枝給絆了一跤，不過腿摔破了皮，也沒甚大礙，表姐不用總掛懷。”
“還有一檔子事，我記得你村裏一婆子說話惱了你，你便與她爭執不下，還動起了手，小小年紀如何是那村婆子的對手，好在表姐我去你家途中遇著，一道和你打跑了婆子。”
“是喲！幸虧表姐及時趕到，要不我就要吃虧了。”
“你小小年紀就好與人爭勝，雖說不大合宜，也迫於無奈。哦！對了，表妹，聽說你改嫁的夫家原是一村人，可又聽說在村中有頭有臉，家業不差。但……但，你夫君究竟在外頭幹些什麼，好似知道的人都吞吞吐吐，表妹你可知其中原委？”
若說改嫁石頂富已八載了，石頂富在外頭行商，行的什麼商她總該知道的，然，孫桂花卻真個不知夫君到底幹哪一行，從夫君口中知曉的是他廣結商友，也無一準的，能掙到銀子的就結伴而行，少則數日，多則數月，從無虛行一場的，帶回真金白銀，若好生置辦，一輩子也吃不完，無奈何夫妻二人都奢靡為常了，錢銀不餘之後石頂富便又度出門行商了。
言及自個夫君，孫桂花難以用悲喜來述說，隻道是有了個靠山，讓自個存活於世上而已。八年，她和石頂富夫妻一場，無嗣最令她心有不甘，而況那石任意與她這個繼母水火不容，她焉能不奢求一子？勿論夫君到底在幹什麼，奸也好，忠也罷，夫妻一場，難關共克，富貴同享。
“他與商友四處行商，能掙回銀子養家糊口也就成了，旁個我也不想過問。”孫桂花如此回道。
瞧見孫桂花神色幾許黯然，陶迎香亦未贅言。“表妹，你托人讓我做媒，這檔子事表姐我可不敢包管能辦成。今個你來我家稍稍歇腳，趕明我就與你一道趕去金陵，我那死鬼丈夫的表妹家見見她家那寶貝丫頭。”
二人正說話間，倏然一年輕家丁匆忙趕來，見著自家女主子迅即跪地稟報。“啟稟夫人。公子……公子失蹤了。”
猶如晴空霹靂，陶迎香大驚失色。“你……你說什麼？”
年輕家丁不敢隱瞞，又道：“公子失蹤了，找遍了南山，始終未找著。夫人，公子興許……”
“興許什麼？……你說……你速速說來。”
年輕家丁雙膝跪地，抖顫不已。額頭明晰可見細汗流出。“回……回夫人，興許遭逢了不測……也或許……”
“還不出動全府上下人等，都給我去南山尋找。”陶迎香也顧不了表妹在此。“表妹，你先留在府上，表姐我……我去找那作孽的混賬，生要見人，死……死也要見屍。”說話之間，陶迎香已失態，雙眼含淚，手足無措。
無緣無故，這從何說起，孫桂花豈敢獨個留在府上，表侄失蹤，她也該出份力幫襯著去找才好。遂，她攙著已六神無主的陶迎香。“表姐莫急，一切還無端倪，興許我那侄兒安然無恙就在南山某處呢！”