卻說，孫桂花得了金篦兒這件貴質寶貝，每日裏都拿來梳頭，不過，再好的寶貝也不敢忘了於瑤素乃不潔的女子，她受夫君之托，當為石任意擇一門當戶對的好親事。那金燦燦的篦兒把玩手中，孫桂花瞧著，口中歎道：“夫君，這寶貝終究不是我的，往後我若還給於瑤素，你切記著我的好，也給我打一個來。”
石頂富橫臥在床上，正為兒子的前程思慮，也為兒子的親事煩惱，再則那個舊友的兒子---何重越令他驚惶，還著，他與孫桂花素日裏遊手好閑，掘人祖墳得來的錢財也花消的差不離了，任意攻書用心，也需為任意的花消獲取更多錢財才好。
聽來桂花這話，石頂富歎了口氣。“於家高門大戶，攀上了親的確大有益處。”
眉頭一擰，孫桂花眨了眨雙眸，愣愣地盯著石頂富。
瞧見孫桂花如此模樣，怕是誤會了他的說辭，石頂富遂又道：“金銀財寶，誰人不愛？意兒若是個討飯的花子倒也罷了，如今，他求學上進，他日必成正果，我這個做父親的斷然不會讓他要個破鞋，讓人笑話了去。”
“這倒是句人話。”孫桂花將寶貝---金篦兒放入妝奩之中，小心翼翼。起身，她在屋中來回踱步，思前想後，她忽地說道：“索性，奴家去縣城表姐家去，托她從外地尋一門當戶對的人家，為任意娶了妻，免得後患。”
於家在椒城實乃大戶人家，任意不娶於瑤素，娶了誰家小姐皆不好避嫌，孫桂花打算舍近求遠不失為好法子。
於瑤素趕來石家已數日，絕口不提歸去一說，看來已無歸心，留在任意身旁，玩巧色誘，保不準任意亂了心智，再無同旁個女子談婚論嫁的念頭。
石頂富見孫桂花如此籌謀，猶如烏雲之後見明日，當即誇道：“桂花說的極有理，為夫正發愁椒城誰家能不計於家的嫌隙，肯與我石家聯姻，這般甚好，離椒城遠遠地，後顧之憂可棄也。”
未待孫桂花接話，突然有人在大門之外高呼：“石大哥，快快開門……”
尋音來斷，此人乃村人常生錢，石頂富旋即起身，幾個勁步出了自個屋，去大門處啟開大門。
眼前之人果真是常生錢，一個成日裏隻曉得賭錢，連婆娘都輸給了他人的賭徒。此人麵色蒼白，平日裏亦如此，且尖嘴猴腮，病懨懨的，隻不過，他習染了賭錢，不學好，專做惡，村中之人皆避之不及，唯獨石頂富與其交好。
“好兄弟，你……你這是怎地了？”石頂富滿眼猜疑地瞧他。
那常生錢哭喪著臉道：“石大哥，大事不妙，這會你可得救我性命，若然，你常兄弟我隻有一死這條路了。”
“這話可說不得。”言語之間，石頂富就拉著常生錢的胳膊往自個家中拉。“好兄弟，到屋裏說話。”
二人平日裏多有聚宴，常生錢約料石頂富不會袖手旁觀，他才來此哀求。“石大哥，我……”一壁隨石頂富入來家中，一壁說話。“我今兒個手氣極壞，已輸了全數家當，連幾間茅屋都輸了幹淨。可兄弟我不服輸，壓了性命最後一搏，豈料又輸了，賭坊正派人要我拿命來抵，除非弄來銀子。”
“你的命值多少？”
瞪大了雙眼，常生錢不知如何說起。“我……我這破命……不值錢。”
“那就是了，你都輸的一文不文了，還值什麼?到底誰在為難我好兄弟，你石哥哥我替你出頭。”
“不敢讓石大哥為難，我……我隻是來借三五十兩銀子，打算暫且遠走高飛，避開一段時日，待我掙本之後歸來絕不敢忘記答謝石大哥。”
賭徒之脾性大抵如此，連家都輸了，還想著翻本，見得多了也都這份模樣。石頂富並不想讓常生錢從此離開村中，他已然有了個盤算。
“兄弟莫急，你也別想著遠避他鄉，石哥哥我替你去賭坊說項，保管你安然無恙，且石哥哥我還會另贈你些碎銀。”
“石大哥，就怕那賭坊不肯……”
管不得那許多，石頂富心下已有定奪，遂拉著常生錢便朝賭坊那疾行而去。
……
許郎中善於婦人之疾，孫桂花從甘坤道那得知的，為此，趁著春日和暖，她又著打算為石家接上喜緣，故而打算親自朝那物華天寶、人傑地靈的金陵去一遭，去求見許郎中，和表姐再去金陵一戶人家相一相一未出閣的女子。
一早，孫桂花便別過石頂富，趕到了椒城姨表姐家。眼前的表姐乃一位體態豐腴，麵寬容衰，不過四十多的年歲，臉上卻堆積了襞褶，名喚：陶迎香，抃笑出了大門，拉起表妹的手便朝屋裏帶去的憨厚婦人。